Зверь Бездны

Эфир — еще непознанное оружие. Телевизор — магический топаз, всевидящее око, лучевой раструб, направленный в каждый дом, в каждую комнату. Зачарованный мозг не может противостоять эфирным воздействиям. Он неизбежно пропитывается эфиром и начинает жить иллюзиями. Он создает собственный мир, не имеющий ничего общего с миром реальным. Эта иллюзия иллюзии — наркотик будущего, и тот, кто первым понял это, станет властелином мира…»

Глава шестая Зеркало черного тролля

Сашка не удивилась, когда в конце дня ей позвонил Натан и предложил прогуляться. Часом позже Илья должен был подвезти вазу «для опознания». Он все же уговорил Сашку показать вазу Гурецкому, так как только он мог назвать истинную цену сокровища и засвидетельствовать его подлинность.

Натан встретил ее возле зеркально-золотого лифта, нескромного земного символа эфирной империи, галантно коснулся Сашкиной руки сухими холодными губами.

— Прогуляемся, Сашенька?

Сашка растерянно кивнула.

Перед встречей Натан тщательнее обычного побрил лицо, но впадины щек и носогубная складка отливали синевой, как это бывает у мужчин южной расы. В черном английском костюме он напоминал мафиози средней руки. На шее поблескивала золотая цепь. Плечистый и гибкий, как цирковой гимнаст, он был ростом с Сашку, но казался ниже.

Сашка отметила еще одно странное свойство Натана. В его присутствии вытоптанный берег пруда, опрокинутый в его застоявшиеся воды пестрый дворец и выморочные кусты обретали философскую завершенность и опасную глубину зазеркалья.

Вышагивая рядом, Натан откровенно любовался Сашкой.

— А знаете, Александра, не вознестись ли нам на «девятое небо»? — с беспечной улыбкой предложил он. — Мы ощутим силу ветра, который раскачивает стометровый шпиль как сосенку, словно вся башня гудит изнутри и переминается на своих лапах. Даже безобидный риск освежает чувства. Заодно я проведу небольшую экскурсию по студиям… Я покажу вам отдельный подъезд для лимузинов и шестую студию: особую, правительственную. Она спрятана в подвале, за дверью весом в шесть тонн. На случай подземных толчков или иных потрясений ее стены укреплены амортизаторами и изолированы от любых воздействий, как яйцо Фаберже. А ее шестой номер не более чем игра слов, вернее номеров.

— По-моему, современное телевидение напоминает не храм, а кривое зеркало Черного Тролля. Вам не кажется, Натан, что ваше взбесившееся зазеркалье задумало посмеяться над Всевышним?

— Браво! Браво! Отличный журналистский ход! Но взгляните правде в глаза: человек есть обезьяна Бога. Он создание земное, грубо-материальное. Здесь, в этом мире, он лишь видоизменяет и преобразует земное вещество, он божок грубой материи, гном-кобольд, занятый бесконечной перековкой металла и копанием новой руды. Но еще немного, и этот карлик вдохнет в металл и кристаллы свой дух и разум, и его дитя быстро перерастет своего создателя. На этом задача человека во вселенной будет успешно завершена. Как только электронное дитя научится обходиться без помощи папаши, оно зачеркнет своего родителя, как примитивную биологическую ступень.

Современный так называемый человек — это больное животное, и оно получает сладкий напиток из наших рук. Пройдет совсем немного времени, и люди изберут мир двухмерных иллюзий как единственно реальный. По планете прокатятся бунты отлученных от экрана; тех, у кого отнят хлеб зрелищ, их наркотик, их вино забвения.

Сашка молчала, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Гурецкий вел Сашку по зеркально-вылощенным коридорам, по пути заглядывая в сияющие залы. Натан проходил всюду, подобно человеку-невидимке, и его всепроникающий статус магната крупнейшего медиа-холдинга распространялся и на Сашку, до сих пор не видевшую внутренней жизни телевидения во всей ее необъятности. В студиях вскипало, булькало, вываривалось, пучилось разноцветными шариками и разряжалось трескучими аплодисментами телевизионное варево.

— «Что наша жизнь? — Игра-а-а!» — неслось заливистое ржание из рассадника интеллекта. Познания «знатоков» были воистину энциклопедическими, и драматические моменты мозгового штурма впечатляли не менее, чем сумма, брошенная на кон. Но, судя по всему, блистательные осколки мира в головах знатоков не складывались в целостную картину, хотя причудливая мозаика, как в детском калейдоскопе, поражала неискушенных телезрителей, давно забывших половину таблицы умножения.

— Нет, наша жизнь не игра, а комедия, фарс, — развязно комментировал Гурецкий. — Причем если представить создателя нашего мирка простым фокусником, а лучше комедиантом, то многое становится понятным.

В соседней студии крутилось популярнейшее в народе шоу высоколобых «знатоков», занимавшее южный полюс массового интеллекта. Из убогой, но познавательной игры оно быстро мутировало в семейный самодеятельный концерт с халявной раздачей электротехники и автомобилей. Пресыщенный всенародной любовью затейник между радостными воплями с усталой ненавистью глядел на поющих и пляшущих гномиков. Глаза его тяжелые, прокисшие, давно потеряли способность смеяться.