Зверь и я

Тело Агнии обмякло в руках оборотней, которые и сами не ожидали подобного. Стоило им только опустить ее на каменные плиты, как из ее груди появилась призрачная волчица, недоуменно озирающаяся и скалящая пасть. Тот же час в затхлом помещении невесть откуда появившийся ветер вздыбил пыль, являя на свет несколько призрачных койотов. Исконные хранители добра и зла, верные соратники Бога Справедливости, они кинулись за красной волчицей, знаменуя своим появлением, что и на том свете убийце воздастся по заслугам.

Едва призрачные души рассеялись, копье, до этого момента торчавшее из груди оборотницы, исчезло, а через несколько секунд появилось снова – в руках Истэки, все это время стоявшей поодаль от всех.

– Ты…– попыталась возмутиться Сания и сказать все, что она думает о подобном самосуде, но ее перебила Ивет.

– Боги решили не в ее пользу.

Лишь одна львица не оценила по достоинству представление, призрачные псы или настоящие, ей были одинаково противны все. Ивет сделала несколько шагов в ее сторону, но хищница предупреждающе зарычала, подминая под себя детское тельце.

– Ну же, киса, – ласково заговорила с ней старушка. – Нам надо забрать Машу, ей нужна наша помощь. Надо как можно скорее вывести ее из стазиса, пока она не потеряла слишком много сил и энергии. – Ивет говорила монотонно, не повышая голос, чтобы не разозлить свирепого зверя. – Посмотри, что я принесла.

Ивет выудила из небольшой котомки, переброшенной через плечо, плюшевую игрушку и на вытянутой руке поднесла ее ближе к львице. Львица переводила взгляд со старухи на маленького хорька на ее сухонькой ладони, казавшейся смутно знакомой.

Львица отступила на шаг от скамьи, благодарно ткнувшись носом в рыжего хорька.

«Какой же он молодец, этот хорек. Платье в подмогу привел!»

***

Полагаясь на свое чутье и обоняние, Тодор шел по коридорам дворца, некогда являвшимся образцом великолепия, а теперь превратившемся в руины. Он без особого труда смог найти Элазара на одном из балконов на втором этаже.

Высокий оборотень был спокоен, не обращал внимание ни на панику, царившую внизу, ни на Тодора, который и не пытался скрыть свое приближение. Его темную шевелюру трепал легкий ветер, а ярко-алое закатное солнце делало худощавую фигуру еще более загадочной. Руками оборотень опирался о балюстраду, и по всей ее длине от его рук расходилась темная дымка. Тьма, подчиненная магией, обволакивала балюстраду, на которой появлялась черная трава, вырастали черные побеги и распускались черные бутоны, состоящие из одного лишь тумана.

Стоило Элазару обернуться на шаги позади него и убрать руки в карманы камзола, как дымка исчезла, оголив неприглядную старую каменную крошку. И хоть взгляд, которым он окинул Тода, был уставшим, он ничуть не выглядел поверженным.

– Закат – особенное время, красивое. Если и погибать, то на закате, – задумчиво произнес брюнет, глядя опять вдаль на медленно опускающееся светило. – Разве не за этим ты сюда шел?

Тодор молча подошел ближе, не в его правилах было убивать безоружных противников. В эту минуту он ясно понял, что будь на то воля Элазара, он был бы давно мертв. Ужасные волки загоняли его, играли в кошки-мышки, изматывали, но ни разу не воспользовались численным преимуществом и не убили. И уж тем более, владея магией наравне с альфой, Элазар и сам мог давно покончить с его существованием. Так почему же он этого не сделал?

– Мне жаль, что твоя женщина мертва. Я не отдавал такого приказа. Но, если ты не поверишь, я, пожалуй, пойму, – горько сказал тот, кого Тодор всю жизнь считал монстром.

– Виктория жива, – не оборачиваясь, ответил он, но все равно смог заметить, как облегченно расправились плечи стоящего рядом мужчины.

– Каково это жить в любящей семье? Каково это жить, когда тебя не считают чудовищем?

Рядом с Тодором больше не было хищного и коварного предводителя ужасных волков, не было убийцы, с ним рядом стоял мужчина, рано потерявший семью, а может не имевший ее и вовсе, обделенный любовью и так жаждущий ее получить вместе с признанием младшего брата.

– Вы несете смерть и разрушение, да и ваша магия разрушительна, – кивнул Тодор на появившиеся вновь черные побеги.

– Вот как? – вскинул брови Элазар. – А как насчет губительной силы… огня, к примеру. Он может сжечь дотла что-либо, уничтожить, но дарит тепло и, несомненно, помогает в быту. Так что он несет: добро или зло?

Пока говорил, мужчина протянул ладонь, посылая черную дымчатую змейку к засохшему растению на балконе, и та, одарив живительной влагой растение, помогла ему снова выпрямить свои стебельки. Еще одна черная змейка поплыла по воздуху к старому витражному стеклу, собирая его вновь по осколкам.

– Я видел твою магию только в бою, – продолжал Элазар. – Так, может, чудовище ты?

– Я не разорял деревни и города, не убивал невинных, – с вызовом произнес альфа.

– Со вторым я бы поспорил, – усмехнулся оборотень.

Тяжелое молчание повисло между двумя братьями.