Зверь и я

Отчаявшись в своем глупом эксперименте, мужчина устало опустился на край кровати, наблюдая, как львица носится по спальне. Окорок она давно выманила и теперь просто терзала диванные подушки, разнося пух по всей комнате. Под пуховым снегопадом львица подошла к грустному мужчине, унылый вид которого ей совсем не нравился. Забравшись почти в кольцо его рук, хищница положила свою голову ему на колено, впервые за вечер, позволяя погладить себя. Он так упорно старался ее поймать, может потому такой несчастный, что не получилось? Довольная своим благим поступком, и ласковыми пальцами мужчины, ласкающими холку и чувствительные места за ушками, львица довольно заурчала, поудобнее устраиваясь рядом с человеком. В кольце его рук было тепло и уютно, и будто бы совсем не ново… но какая разница! Приятно, а это главное.

Возвратившись с экскурсии, не принесшей желаемого результата, большая кошка быстро покинула компанию Тодора и легла возле кровати, где спала Машенька. Тод тихонько прикрыл дверь в спальню и сел в одно из кресел в гостиной. Ивет, как неустанный часовой, находилась здесь же. Она изначально не верила в успех этого предприятия, поэтому просто молчала и не доводила мужчину своими рассуждениями. Она видела, как нелегко ему сейчас приходится, как из последних сил он старается не отчаиваться, но, по мнению самой старушки, это все было напрасной тратой сил.

– Она же узнает Машу, значит не все потеряно, – будто оправдываясь в своем упрямстве, проговорил Тодор, взлохмачивая волосы руками.

– Не узнает, – опровергла его слова старуха. – Она знает, что Маша ее ребенок, но она не узнает себя как человека.

– Как такое возможно? – в конец запутался альфа.

– У львиц, волчиц, что, по-твоему, детей не бывает? Это материнский инстинкт. Всякая женщина – мать, от колыбели и до старости, – Ивет взглянула на хмурого мужчину и добавила: – Поговорка есть такая.

– И что мне делать? – растерянно проговорил он.

– Отпустить. Нет Виктории, есть зверь. Сейчас она подпускает нас к себе, а подпустит ли завтра? Будешь держать ее в клетке или на цепи? Львицу на трон не посадишь, вместе с ней не сможешь быть ни в одном из обличий. Смирись с неизбежным и отпусти. Нам нужен король и королева. Вот и выбери королеву! Женщину!

– Раз я король, то я сам буду решать, кто мне нужен! – вспылил Тод и подскочил на ноги, меряя гостиную размашистым шагом. – Как я ее отпущу? А как же девочка?

– Ее родной мир не магический. Вернувшись туда, она потеряет звериный облик. Ей не место здесь и все это знали с самого начала.

Тодор болезненно сжал кулаки, не желая соглашаться со словами оборотницы, не лишенные мудрости. Ему не хотелось отпускать Вику, как и признавать, что ей не место рядом с ним.

– Завтра придет ответ ближайшего львиного прайда. Они обязательно помогут! Должен быть другой выход, Ивет, – Тод произнес это так, будто уговаривал старуху.

– Ну, раз ты король, ты этот выход и ищи, – пожала плечами волчица, отворачиваясь к окну.

С самого утра честная компания из львицы, Маши, Захари, которого кошка приняла как своего, и суровой надзирательницы в виде Ивет прогуливались по парку перед замком. Дети играли в мяч, и кошка носилась по газонам вслед за ними, радуясь простору и зелени. Устав, ребята облюбовали ближайший куст с диковинными ягодами, львица, которой подобные деликатесы были чужды, нежилась в тени возле маленького озерца. Она лежала почти у самой кромки воды и наслаждалась прохладой, которое дарило столь близкое соседство с водоемом.

Лень сквозила в каждом движении грациозной хищницы. С ленцой она потягивалась под тенью раскидистого дерева, с ленцой смотрела на всплески на водной глади, когда два маленьких несмышленыша шпуляли в озеро мелкие косточки. Львица слушала тихий плеск воды, будто бы капают не косточки, а капли. Она такой уже слышала прежде, здесь же, у этого озера.

Она смотрела на водную гладь и ей мерещилось что-то невообразимое для понимания хищного зверя. Она была здесь, когда озеро освещало другое, ночное светило. Она спешила к озеру, почти бежала, даже не оглядываясь на огни замка, оставшегося позади, потому что тут ее ждали. Ее ждал мужчина. Он плавал в озере, поначалу она видела лишь его крепкую спину, испещренную полосками шрамов. Но очень скоро он заметил ее присутствие, скорее даже почувствовал и обернулся. Ей стоило бы смутиться, отвернуться, но она продолжала им любоваться, не отводя глаз, пока он шел ей навстречу.