Зверь из Бездны

– Нет, Зевс, ты не прав. Не надежда. Знаешь, у меня такое двойственное ощущение… – Я на мгновение задумался, чтобы точнее сформулировать мысль: – С одной стороны, я понимаю, что без бойни не обойтись. Все к тому идет. А с другой… черт, с другой именно надежда. Что мир застынет хотя бы в шатком равновесии…

– … которое нам придется нарушить, – спустил меня с небес андроид. – Я просчитал варианты. Если ни Корпорация, ни земляне не решатся атаковать, достаточно будет сымитировать атаку «Молнии» на силы вторжения. И сразу же уйти в портал.

– Это очень жестоко, Зевс.

– Боюсь, это необходимо, Денис.

– Это кэп так сказал?

– И он тоже.

– Поня-а-а-атно… вот только сдается мне, облом всем вашим планам. Посмотри на схему.

Картинка на «виртуальном» дисплее разворачивалась предельно любопытная – шедшие на встречных курсах флоты заметно замедлились, отдельные эскадры и даже единичные вымпелы разбрелись, если так можно выразиться, в пространстве, заняв полусферы с двух сторон от телепорта, и маневрировали куда активнее, при этом не спеша сближаться на дистанцию прямого выстрела. Как минимум со стороны землян это выглядело странно – для их гаусс-орудий расстояние было критическим, шанс поразить цель болванкой или даже сгустком плазмы, летящими с конечной скоростью, близился к нулю. Корпы в этом плане немного выигрывали за счет дальнобойных лазерных орудий, имевшихся на некоторых типах кораблей. И земляне не могли об этом не знать. Тем не менее, начались «танцы». О чем это говорило?.. Ведь они предельно заинтересованы в том, чтобы защитить окрестности портала, обеспечив подкреплениям «пояс безопасности»… если только…

– Зевс, похоже, они поняли, что помощь не придет, – облек я в слова мелькнувшую мысль. – С той стороны сунулись, потеряли корабли, и связались с местной группировкой.

– Вполне может быть. Такое поведение вписывается в текущую концепцию противостояния.

– Так и говори – перестраховщики! Сколько до прыжка?

– Семь минут четырнадцать секунд… тринадцать секунд…

– Ладно, понял. Кстати, а мы где? – заозирался я. – До каюты не доволок?

– Не было смысла, – невозмутимо пояснил Зевс. – Это вспомогательное помещение рядом со шлюзом. Капитан специально «вырастил», когда «Молния» втянула переходной тоннель, которым тебя «ловили». И вообще, он запретил любые перемещения по кораблю вплоть до прыжка.

– Значит, нечего и рыпаться, – пришел я к очевидному выводу. – Ладно, давай к переходу готовиться. Опять ведь придется меня «отключать»?

– Совсем не обязательно.

– Вот сейчас не понял.

– Ты на «Молнии», Денис. И здесь у меня достаточно ресурсов, чтобы «отфильтровать» информационный поток из Большой Сети. Ты не будешь подключаться к Ноосфере напрямую через нанов. Ты можешь подключиться к ней через материнское ядро рейдера. Как я.

– Хм… интересная мысль.

– Но я бы не стал. Безопасность дороже.

– Ну-ка, ну-ка… и что же мне грозит?

– Целый спектр негативных воздействий, способных привести к крайне неприятным последствиям. Например, к инфаркту или кровоизлиянию в мозг.

– Вероятность?

– Чего именно?

– Ну, хотя бы инфаркта…

– Ноль целых семьдесят восемь сотых процента.

– Смешно, блин. Ладно, останусь бодрствовать. Вот только «кокон» поудобнее сооружу, горизонтальный. Вдруг какой сюрприз, а я уже в лежку.

– Я бы все же рекомендовал управляемую кому, Денис.

– Извини, но нет. Я уже и так много всего интересного пропустил.

– Как скажешь, Денис. Но я вынужден поставить в известность капитана Иванова.

– Ни в чем себе не отказывай, приятель.