Зверь из Бездны

Следующие несколько минут мы занимались одним и тем же – разлегшись в защитных «коконах» (Зевс посчитал излишним подвергать необязательному риску тело-носитель), любовались обработанной все тем же искином картинкой с курсовых камер. Флоты землян и Корпораций «застыли» на занятых вокруг зоны перехода позициях, хоть внутри построений и происходило постоянное движение – я про себя обозвал его «броуновским». А отчаянный кэп Иванов, такое ощущение, вел «Молнию» по кратчайшей траектории прямо к порталу. Как я и предполагал, корпы на нас не обращали внимания – вернее, отслеживали, как и положено, но не реагировали. А вот земляне напротив – Зевс то и дело рапортовал о попытках сканирования и наведения. Вот только с их позиций достать нас из гауссов, пусть и мощных, но медленных – пустая затея. Что-то типа «гатлингов» с дикой плотностью огня и сработало бы, но не на такой дистанции. С другой стороны, перехватить нас никто даже не пытался. Похоже, кэп седалищным нервом угадал правильную тактику. Одиночный корабль никому не интересен. Вернее, не настолько, чтобы ломать построение и рисковать угодить под удар неприятеля, который однозначно воспользуется вражеским промахом. И по этой же причине накрылся медным тазом план с имитацией атаки «Молнией» – ее тупо проигнорируют. Оставалась последняя проблема – попасть в тот временной промежуток, когда портал ведет на Элву. И именно она меня напрягала больше всего: мы уже настолько приблизились к телепорту, что можно было в ряби на поверхности сферы перехода при должных усилиях разглядеть «ту сторону», то бишь систему с точкой выхода. А поскольку их было две, и сменялись они с нехилой частотой, возникал забавный эффект стереоскопического изображения, каким оно бывает без 3Д-очков. И секунды, как назло, текли медленно… очень ме-э-э-эдленно. Практически ползли…

… ровно до того мгновения, когда «Молния» совершила даже не микро, а нанопрыжок. Гиперпространственный, как не трудно догадаться. Опасность этого дела в пределах планетной системы общеизвестна, но капитан Иванов пошел на этот точно просчитанный риск – мы выскочили из гипера буквально в зоне искажения пространства, но не в самом «пузыре» – до него оставались какие-то сотни километров. И в собственно портал нырнули предельно удачно – в самом начале цикла Элвы. Так что волну искривления от «нырка» рейдера, порядочно качнувшую занявшие боевое построение флоты, я уже не видел. Зато отчетливо наблюдал знакомый темный силуэт с «кипящей» поверхностью, мгновенно «прыгнувший» навстречу…

Система HD 97126, дикая территория, борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года

Вынужден признать, насчет «мгновенно прыгнувшего» я погорячился. Так, самую малость. Потому что непосредственно процесс перехода в моем сознании порядочно затянулся. Это как… черт, даже сравнить не с чем. Как попадание в эластичную сеть. Или в тягучую паутину. Или попытка продавить тонкую до полной прозрачности полиэтиленовую пленку. Летит себе такая веселая муха, в ус не дует, преграды не замечает… и на полной скорости – н-на!.. Остановись, мгновенье, ты прекрасно… если бы!.. В общем, затянуло «Молнию» в своеобразную мембрану измененного пространства, и рейдер, такое ощущение, завис на невыносимо долгий миг в зыбком равновесии – и «пленка» уже натянулась до предела, и силенок не хватает для финального рывка. Причем совсем чуть-чуть. Это если со стороны смотреть. А изнутри картинка еще занятнее. А в моем случае еще и толика наркотического бреда добавилась – пока кровь ме-е-е-едленно стучала в ушах, в промежутках между ударами чего только не привиделось. Этакий калейдоскоп, сменяющий картинки с частотой двадцать пятого кадра. Вроде бы видишь что-то, а что – сознание зафиксировать не успевает. Впрочем, к третьему толчку крови мельтешение слегка замедлилось, и перед глазами сформировалось крайне странное, хоть и смутно знакомое, видение – что-то вроде пульсирующей звезды, только в очень странном спектре. Плюс звуковое сопровождение – вот убейте меня, но точь-в-точь обиженный собачий скулеж. Только на самой грани слышимости, чуть ли не в ультразвуке. И крайне стремное ощущение чего-то мокрого и склизкого на коже…

– Чувачок?! – с трудом выдохнул я, осененный догадкой.