Зверь из Бездны

Продавил-таки, несмотря на отчаянное сопротивление. Даже пришлось слегка наподдать ногой по откляченному заду. И только после этого вновь вернувший нормальный вид «пес» нехотя проковылял к Артуру и ткнулся лбом тому в голень. Не знаю, на каком уровне у них осуществлялась коммуникация, но для сторонних наблюдателей, то бишь нас с «Грегом» («кэп», как обычно, думал о своем и на окружающих внимания не обращал), это выглядело довольно странно: две застывшие в нелепых позах фигуры, время от времени мерцающие и покрывающиеся рябью цифровых помех. Тех самых, в мелкий квадратик. Хорошо хоть, сюр этот закончился довольно быстро, причем столь же неожиданно, как и начался – просто в один прекрасный миг и Арти, и «Бадди» продолжили движение, снова вернув нормальный вид.

– Получилось… – немного ошарашенно сказал Артур, проводив «Бадди» взглядом до гостевого кресла, в которое тот снова запрыгнул. – Черт… Дэн, ты не представляешь… масштаб… это феноменально!..

– Так, ну-ка, остынь! Говори толком: влез в интерфейс?

– Угу, – кивнул Арти. – Если это можно назвать интерфейсом. Все на уровне ощущений и эмоций. Какое счастье, что я визуал, иначе не срослось бы…

– То есть ты понял, как функционирует «локатор»?

– В общих чертах… надо вернуться в зал, кое-что настроить. И тогда я смогу попробовать…

– А чего морщишься?

– Да пес твой чуть мозги мне не спалил… или глаза?.. Звезда какая-то все мерещилась.

– Тебе тоже?!

– Что значит «тоже»?

– Он показал мне это видение уже дважды: в момент прыжка в телепорт, и вот сейчас. Плюс ты. Не наводит на мысли?

– Что-то важное для… Элвы?

– Однозначно. Но что?..

– Может, это система, в которой сидит Химера?

– Вряд ли… вы бы подтвердили, если бы это была она? – покосился я на «Грега».

– Боюсь, что нет, Денис. Я плохо представляю, что мой младший коллега мог спроецировать в твой мозг без риска его повредить. Ты ведь сам имел возможность оценить масштаб. Даже для нас сложно в таких условиях оказывать точечное воздействие.

– Ясно… значит, этот вариант отпадает как недоказуемый.

– Может, это «Бадди» так замес на Терра-Нове воспринял? Через телепорт…

– Гадать можно до бесконечности, Арти.

– Устроим мозговой штурм? Как в старые добрые времена, а, кузен?

– Время, любезный братец. Помни о времени. Так что давай осваивать местную технику. Что скажете? – снова уставился я на старшего Охотника.

– Это логично, Денис. Мы можем чем-то помочь?

– Пока без понятия. Но далеко… э-э-э… в общем, будьте готовы явиться на зов.

– Хорошо, постараемся не удаляться от местного узла.

– Договорились. Чувачок, выпускай нас отсюда.

Как ни странно, «Бадди» понял мою просьбу правильно – уже в следующий миг я осознал себя сидящим в кресле в сферическом зале, как будто и не было всех этих бесед и бесплодных попыток подчинить управление Элвой. Буквально моргнул, ага.

– Это, – ожил братец в соседнем кресле, – даже не знаю, как назвать! Это…

– Круто?

– Именно! А ты о чем, кстати?

– О Ноосфере, о чем же еще.

– А я об Элве! Денис, ты просто не понимаешь! Не осознаешь!..

– Слушай, может, потом восторгаться будешь? У нас работа.

– Ладно, фиг с тобой, кузен! Но ты не меняешься – по-прежнему не видишь дальше своего носа!

– Скажи еще, что у меня воображения нет.

– А это вообще по умолчанию подразумевается… так, где тут коннектор?.. Дэн, я тут сейчас кое-что подкорректирую, ты сиди смирно, чтобы не задело ничем.

– Валяй…

Ну а что еще оставалось делать? Разве что «наслаждаться» не самым приятным чувством, что меня оттерли к обочине на финишной прямой…

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года

Сидеть пришлось довольно долго, минут сорок, или что-то около того. Засекать специально не стал, а Зевса подобными мелочами грузить… ну, такое. Собственно, поэтому и пресек его попытку вывести таймер. И вообще, вырубил весь интерфейс на фиг – когда еще выпадет такой случай, чтобы просто расслабиться в удобном кресле, не отвлекаясь ни на что вокруг? Правильно, не скоро. А как раз в таком вот расслабоне – и умственном, и физическом – я сейчас отчаянно нуждался. Как показывал опыт, в такие периоды подсознание раскладывало всю собранную информацию по полочкам, структурировало, анализировало и выдавало порой парадоксальные, но почти всегда верные выводы. Ничем не хуже мозгового штурма, предложенного Артуром, только в одно лицо и без суеты. Ну и еще подремать можно, ага…

Из сумеречного состояния меня вывел голос кузена:

– Все, дохлый номер!

Коротко и исчерпывающе. А зная братца, можно было с уверенностью предположить, что он использовал все доступные возможности, даже самой бредовой и невероятной не пренебрег. И раз сказал, что дохлый номер, то это именно он и есть. Как ни печально осознавать. Пришлось помотать головой, прогоняя сонную одурь, и сквозь зевок поинтересоваться:

– Чего та-а-а-ак?..

– Ты дрых, что ли?! – совершенно справедливо возмутился Арти.

– Я медитировал.

– Теперь это так называется? Ну ладно…