Зверь из Бездны

– Больше двух скоростей света?! Как ты это умудрился зафиксировать?!

– По сопутствующим эффектам… и еще мне кто-то… подсказал.

– Элисон?!

– Это наиболее вероятное объяснение, Денис. Информационный пакет пришел через объект «Васька»…

– Это она! Точно! У нее получилось! – не выдержала Асти.

– Зверь проснулся?

– Дэн, не тупи! Чем еще это все объяснить?!

– А ты за нее рада, что ли?

– Конечно! Она достигла цели! Вырвалась на свободу!

– Э-э-э… ты это про кого?!

– Про Кийоко, конечно! А она тебе не говорила?!

– Вообще без понятия, о чем ты… – Я запнулся, наткнувшись взглядом на подозрительно яркую вспышку в короне, мгновенно сменившуюся черным провалом – такое ощущение, что оптические волны друг друга погасили в противофазе. – Черт… м-мать… рвануло-таки…

– Подтверждаю – пошла реакция аннигиляции.

– «Ядрышко» сработало… а Бетельгейзе что?

– Пока не понятно… визуально пятно стабильно.

– Ладно, подождем… так о чем мне Кийоко не говорила, а, Асти?

– Ну… о своих стремлениях…

– О ее свободолюбии я осведомлен лучше, чем кто бы то ни было, – перебил я Астрид.

– То есть ты знаешь об ее идее фикс?! – удивилась та. – А чего тогда спрашиваешь?

– Хм… похоже, мы о разных вещах говорим…

– Когда мы секретничали, она поделилась мечтой – вырваться на простор. Ей было тесно на Нимойе. Ее заперли в теле андроида. А потом она оказалась заперта в теле Элисон. И ничего не изменилось!

– Так чего она не ушла в Большую Сеть? У нее же была возможность?

– Наверное, увидела нечто такое, к чему стоило стремиться…

– Н-да… кажется, дошло. Вырваться за пределы Вселенной – высшая степень свободы. В амбициозности ей не откажешь… а если она еще и сознание Зверя подомнет… ты представляешь, Асти, куда можно забраться на таком «транспорте»?

– Нет, Дэн, не представляю, – легко признала та. – Главное, она получила желаемое.

– Не факт… м-мать!

Договорить я не успел – черное пятно в звездной короне, с которого я не сводил глаз, вдруг скачком увеличилось на порядок и исчезло, поглощенное ярчайшей вспышкой, которую не смог сколько-нибудь заметно ослабить не только светофильтр в иллюминаторе, но и встроенная защита шлема. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я ощутил, как проваливаюсь в нигде и ничто – но не в те знакомые нигде и ничто из виртуальности Охотников, а какие-то другие – дико неприятные и опасные…

«Старт цепной реакции подтвержден, осуществляется экстренное „погружение“ в гиперпространство, – возникло перед глазами текстовое сообщение искина. – Капитан Иванов просит сохранять спокойствие и воздержаться от резких движений. Длительное пребывание в гиперпространстве вызывает головокружение, повышение внутричерепного давления, слуховые и зрительные галлюцинации. Дыхание затруднено. Рекомендую расслабиться, дышать медленно и глубоко».

Спасибо, Зевс… кажется, теперь я понимаю, почему Мак и Асти отнеслись к перспективе «погружения» без энтузиазма… да и самое интересное пропустим…

«Зато сохраним функциональность, Денис».

И ведь не поспоришь, блин!..

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), борт рейдера «Молния», 6 ноября 2138 года

– Внимание экипажу! Прыжок прошел в штатном режиме, повышенная готовность сохраняется до особого распоряжения! – объявил на общем канале капитан Иванов. И для особо непонятливых добавил: – По коридорам не шатаемся! Вас это особенно касается, мастер-рейнджер Макдугал!