Зверь из Бездны

– Мы промахнулись по огромной звезде? – предположил Мак.

Довольно робко, кстати, что для него не свойственно.

– Смелее, мистер Макдугал, что вы как неродной! – подбодрил я его. – Бинго, между прочим. Да, мы промазали, хотя по всем раскладам не должны были.

– Зевс не всемогущ, – вступился за искина кэп.

– А я не о нем. Я конкретно о Звере. Постарайтесь сейчас совершить небольшой экскурс в прошлое, к моменту моего появления на «Молнии» в качестве стажера. И потом мысленно пробегитесь по основным событиям, которые в итоге привели нас в систему Альфы Ориона. Ничего подозрительного не видите?

– Знаешь, Денис, если бы речь шла о приключенческой книжке, я бы назвал эту цепь событий целым стадом роялей в кустах, – после небольшой паузы выдал капитан Иванов.

Остальные, как и ожидалось, скромно промолчали.

– Вот именно! Вспомните, с чего все началось: Пандора, Объект-357, наны… дальше была Нимойя, где я встретил Кийоко и нашел флешку с файлами Таюки. Потом – Элва, безумные колонисты, агентура землян, Охотники, Большая Сеть и вот это вот все. И вишенка на торте – признание Виктора Смалькова, что эпопея на Пандоре была запланирована заранее! Правда, пошла немного не по тому сценарию. Результат – мы получили средство воздействия на Зверя. Внимание, вопрос: а не является ли эта цепь событий максимально неблагоприятной для объекта, известного как Химера или Зверь? Не может событийная канва, до такой степени основанная на случайностях и невероятных совпадениях, быть случайной. Простите за тавтологию. Уж не расширенный ли закон Мёрфи в данном случае сработал?

– Мне кажется, Денис, в твои рассуждения закралась логическая ошибка.

– Да, капитан?

– Если верить твоим рассказам про откровения Охотников, именно Зверь, он же Химера, суть источник возмущающих воздействий на нашу Вселенную, результат которых проявляется в «дрейфе» вероятностей в сторону неблагоприятного исхода любого события.

– Именно так, капитан. Но это не отменяет того факта, что, попав в нашу Вселенную, слившись с ней, он сам стал частью системы, изменение которой вызвал своим появлением. Круг замкнулся, понимаете? Страшный сон аналитика – оказаться внутри системы, а не над ней. Просто с моей профессиональной точки зрения это грозит всего лишь принятием неправильного решения, а в приложении к Зверю результат куда печальней – он сам стал подвержен законам системы, в часть которой превратился. То есть на него в полной мере действуют как физические, так и вероятностные законы нашей Вселенной. Он попался в собственную ловушку.

– Как-то заумно это все, – проворчал Мак. – Сам-то понял, что сказал? Закон на законе и законом погоняет…

– Нельзя быть частью системы и не подчиняться законам, определяющим ее функционирование. Так понятнее?

– Угу. Но нам-то что с того?

– Понимаешь, Мак, если на Зверя действуют законы Мёрфи, как и на любой другой объект в пределах как минимум рукава Ориона, то они всеобъемлющи.

– И?..

– И почти обязательны к выполнению. Если бы не парадокс Сильвермэна…

– Который нам все испортил?

– Это с одной стороны. С другой – дал шанс Зверю на благоприятный для него исход. Короче, все сложно. Зато я окончательно убедился, что работают все законы мёрфологии, включая парадоксальные. А значит, и упомянутый мной закон Хелранга: подожди – и плохое само собой исчезнет.

– Да, Дэнни-бой, не ожидал я от тебя такого… легкомыслия.

– Это не легкомыслие, Мак. Это осознанное решение, принятое в результате всестороннего анализа ситуации, а также с учетом всех имеющихся сведений. Почерпнутых, что характерно, из независимых источников: из Информатория, от Охотников и путем прямого наблюдения. То есть подтвержденных эмпирически.

– Говоря проще, ты предлагаешь тупо сидеть и ждать?

– Да, Мак, тупо сидеть и ждать. У моря погоды. Когда рак на горе свистнет. После дождичка в четверг. Три года обещанного. Что еще упустил?

– Если сидеть на берегу реки и ждать, рано или поздно мимо проплывет труп твоего врага…

– Извини, Асти?..

– Это из Шекли. Не помню точно, из какой книги, но точно он.

– Как-то я упустил этот момент… впрочем, ладно. Тем более что нам ждать долго не придется – как только убедимся, что «ядро» ушло в «молоко», и в системе все осталось без изменений, можно будет вернуться к старому плану – запустим новый «снаряд», с учетом вновь вскрывшихся обстоятельств и запрограммировав «Молнию» на перехват и детонацию. Но что-то мне подсказывает, что все сложится гораздо проще. Может, Элисон себя проявит. Или сам Зверь…

– Сдается мне, ты недоговариваешь, Денис.

– Вы правы, капитан.

– Так что тебя еще гложет?

– Закон Хелранга имеет ма-а-аленькое такое дополнение: плохое само собой исчезнет, нанеся положенный ущерб. Ключевое слово, как вы понимаете, ущерб.

– Я бы больше беспокоился по поводу «положенного», Денис. Потому что ущерба нам не избежать в любом случае, даже при реализации исходного плана – взрыв сверхновой безобидным не назовешь при всем желании.