Зверь из Бездны

– Более чем. Мы упустили наиболее очевидный вариант развития событий.

– Не такой уж и очевидный, раз упустили, – хмыкнул Мак.

– Для меня очевидный, – огрызнулся я.

– Даже так?! – не выдержал и капитан. – Ну же, Денис, удиви нас.

– Сейчас… с мыслями соберусь… если в общем и целом – парадокс Сильвермэна плюс закон Хелранга с расширением Шейвлсона.

Система Альфа Ориона (Бетельгейзе), борт рейдера «Молния», 2 ноября 2138 года

– Не понятно? – уточнил я через несколько мгновений, так и не дождавшись внятной реакции от соратников.

– Уж будь так любезен, Денис, расшифруй для нас, неучей.

– Да ладно вам, капитан! Все вы уже поняли и даже просчитали вероятности, просто прибедняетесь.

– Не хами. Остальные не знают. Да и о каких вообще вероятностях можно вести речь в сложившейся ситуации?!

– Согласен, тупанул, – вздохнул я. И еще раз, более тяжко. – Хорошо, будем разжевывать… итак, краткое введение в мёрфологию. Собственно, закон Мёрфи: если неприятность может произойти, она произойдет. С этого все и началось в сороковых годах двадцатого века. Вернее, как раз тогда некий капитан американских ВВС Мёрфи облек в словесную форму докатившуюся до Земли малую толику глобальных изменений, случившихся двести двадцать семь лет назад вместе с явлением Химеры. Не буду углубляться в историю вопроса, скажу лишь следующее: немного позже был сформулирован расширенный закон Мёрфи, который гласил, что если могут случиться несколько неприятностей, они происходят в самой неблагоприятной последовательности. Эти законы реально работают – Предтечи не дадут соврать. Несть числа примерам, мне даже лень перечислять. От Бродяг до Архонтов, через Фрро, Диарру, Таюки и Брахни. Можете подставить в этот перечень любой вымерший разумный вид по собственному выбору. Все они, в ста процентах случаев, стали жертвой этих незамысловатых закономерностей. В ста процентах, прошу заметить! Мы с вами, человечество как вид, ощутили лишь отголоски, которые для нас вылились в две мировые бойни и холодную войну с последовавшим за ней экономическим бардаком. Но мы как вид хотя бы выжили. Следующий момент – известная поговорка про один раз – случайность, два – совпадение и три – закономерность. И уж тем более три тысячи триста тридцать три. Надеюсь, никто не станет спорить с очевидным выводом, что гибель Предтеч – далеко не случайность? Хорошо. Мы имеем не сотни, и даже не тысячи, а десятки тысяч подтверждений проявившейся в реальности закономерности. Даже больше, учитывая, что к полному Информаторию доступа у нас нет…

– Ой ли?

– Ладно, скажем так: нет желания и времени изучать его под микроскопом. А если еще припомнить кое-какие детали, сообщенные Охотниками… в общем, оставим это грядущим поколениям исследователей.

– Давай ближе к делу, Денис.

– Вы сами начали, капитан. Ближе, так ближе. Я к чему веду? Помимо основных законов Мёрфи существует еще множество правил, следствий из них, а также кредо и парадоксов, выведенных эмпирическим путем, то бишь они всегда имеют под собой строгую основу в виде статистически обработанных наблюдений. И нас сейчас интересует так называемый парадокс Сильвермэна: если закон Мёрфи может не сработать, он не срабатывает. Внимание, вопрос: почему этот парадокс не проявился по отношению к Предтечам?

– Это недоказуемо, Денис.

– Да ладно тебе, Зевс! Если бы он хоть раз сработал, мы бы нашли выживший вид высокоразвитых разумных, вышедших в космос. Или ты думаешь, что они стали бы избегать контакта?

– Это маловероятно.

– Вот именно! Вариться в собственном соку вообще не вариант. Итого, получается нестыковка: повсеместно проявляющийся в быту парадокс Сильвермэна не сработал в, так сказать, глобальном плане. Предтечи вымерли все, без исключения.

– А как же люди? – подала голос Астрид.

– Вот! Прямо не в бровь, а в глаз! – поддержал я благоверную. – Умеешь же обнадежить, радость моя. Но ты ошибаешься. Во-первых, есть ма-а-аленькая деталь: ты действительно считаешь людей высокоразвитыми разумными, вышедшими в космос? Нет, сейчас-то однозначно, пусть и не все… но на момент прибытия Бродяг? Что у нас было? Погрязшая в кризисах планета, да худо-бедно освоенное околоземное пространство? В принципе, сложившуюся ситуацию можно принять за проявление парадокса Сильвермэна. Если бы не было во-вторых: операция «Исход» – результат целенаправленной деятельности Охотников. Именно с их подачи и под их руководством Архонты разработали технические средства, а Бродяги преподнесли нашему виду сомнительный «дар» – Наследие. Улавливаете мысль? Выживание человечества как вида суть проявление расширенного закона Мёрфи, поскольку укладывается в цепочку неблагоприятных для Зверя событий. Всем остальным по-настоящему высокоразвитым видам общей печальной участи избежать не удалось.

– И о чем это говорит, Денис?

– Пока не знаю, капитан. Но… совсем недавно мы все стали свидетелями полноценного проявления парадокса Сильвермэна, и именно в глобальном плане. Понимаете, о чем я?