Зверь лютый Книга 38 Ляхолетье

Между Две козы и устьем Сана напротив - самое широкое место, две версты. От коз к Висле, на северо-восток - лощина. Как оказалось - главный герой битвы. Начинается глубокой промоиной между двумя крутыми холмами. Дальше расширяется, высота и крутизна бортов снижается - проходима для конницы в нижней трети. Кроме самого последнего отрезка: вода, которая тут бежит весной, пробила узкий сток в береговой стенке Вислы.

Северная часть поля сужается к Завихосту. В двух верстах к северу от лощины холм поперёк поля.

Южная часть - сильно вытянутый на юг равнобедренный треугольник. Восточное бедро - Висла, западное - гряда холмов, основание - та самая лощина с севера. В вершине треугольника на юге, на дороге к Сандомиру, стоит силезская конница.

Разведка силезцев выезжает на это поле с юга, видит разъезды дикарей, после короткой стычки отходит в сторону Сандомира. На дороге встречает свой авангард. Рыцари в воодушевлении кидаются вперёд и натыкаются на несколько сотен скифов, беспорядочно разъезжающих по полю и густо кидающих стрелы.

-- О! Битва! Ура! - кричат горячие и доблестные, - Бабу - в монастырь, казну - поделить, русских - в холопы!

Более умудрённые не столь однозначны. Долговязый сомневается:

-- Эти... скифы. Откуда? Сколько их?

О движении орды вдоль Сана силезцы знают. Правда, орда в трёх днях пути. А здесь, наверно, какой-то передовой отряд.

Надо разбить узурпаторшу немедля. Пока не подошла вся орда. Пока не ударил с запада в тыл русским Одон, а то ему достанется хабар и слава. Пока схизматы не сбежали трусливо за Вислу. Гоняйся потом за ними.

Долговязый - опытный вояка, осторожный. Рядом братец Плясоногий. Куда менее опытный. Постоянно раздражённый. Требующий битвы.

Как братья кроваво сцепились в ближайшие годы в РИ - я уже. Причина - амбиции обоих. Амбиции в АИ - никуда не делись.

Ссориться сейчас с братом... Долговязый решает:

-- Дадим еретикам и язычникам сражение! Пехоту - на холмы.

План битвы очевиден. Поле - узкий треугольник между цепью холмов и рекой. Втянуть в него русских. Атакой многочисленной пехоты с холмов лишить свободы манёвра вражескую конницу, прижать к реке. Растоптать рыцарями, ударив вдоль приречной дороги.

Пехота лезет на холмы. Выстраивается в 2-4 шеренги по восточному склону, постепенно вытягиваясь в неровную линию версты полторы-две длиной. Самые смелые спускаются пониже, на них наскакивают толпы конных стрелков, засыпают стрелами. Смельчаки отступают в общую линию выше, куда всадники подскакать не могут. Беспорядочная джигитовка берендейской молодёжи постепенно упорядочивается, переходит к обычной для степняков карусели.

***

Если кочевникам удаётся окружить обоз или отряд, они скачут вокруг него против часовой стрелки, постоянно стреляя влево. Если окружить не удаётся, то скачут вдоль строя противника от правого до левого фланга, непрерывно посылая на скаку стрелы, и, доскакав до конца строя противника, поворачивают вправо, возвращаясь за спинами товарищей к началу боевой проездки.

Попасть в скачущего всадника труднее, чем всаднику в стоящий сплошной строй - стоящее войско несёт потери, изнемогает под стрелами. Левый фланг постепенно отступает. Всадники, в ходе проездки, приближаются к строю, давление возрастает. Иногда строй полностью поворачивается, утрачивая исходную позицию. Чаще разрывается, левый фланг убегает.

***

Здесь бой на холмах: даже сумей берендеи опрокинуть ляхов, они не смогут их преследовать.

С другой стороны, и ляхам невесело: лучников мало, луки плохенькие. Есть чуток арбалетчиков. Арбалет оружие мощное, но очень не прицельное. Куда ты попадёшь от бедра или от ребра?

С полчаса идёт перестрелка. Что толку в этакой безделке?. Краковский каштелян, командующий крайним левым флангом, видит, как его люди пятятся. Получает упрёк в трусости от сидящего в середине линии Долговязового.

-- Кто трус?! Я?! С нами бог и его матка! Вперёд!

Вполне в рамках стратегического плана. Сщас пехота, как старый бык в анекдоте, ме-е-едленно спуститься с холмов, прижмёт берендеев к реке, тут выскочат рыцари и от поганых мокрого места не останется.

Краковские ополченцы бегут вперёд. А соседи не торопятся: их же в трусости не обвиняли. Берендеи собираются вокруг прибежавших на ровное место героев и делают из них стрелами ёжиков.

Долговязый, видя такую несуразность, велит трубить атаку и махать знамёнами, имея ввиду общую атаку пехоты. Как и было задумано.

Эти звуки и помахивание видит Тонконогий, который командует конницей, и который задаёт окружающим риторический вопрос:

-- Панове! Неужто мы не зачерпнём ныне славы полной жменей? Вперёд!

Двенадцать сотен конницы, построенной по четыре в ряд на приречной дороге, радостно вопя, размахивая знамёнами, стягами и прочими... причиндалами, вываливается на поле перед холмами, естественно разворачиваясь... во что-то развёрнутое. Наиболее естественна - казачья лава.

***