Зверь придет с рассветом

Ярость душила ее и одновременно наполняла неведомой силой. Тело стало легким, шаги невесомыми. Мышцы будто налились необъяснимой мощью. Лили глянула на себя мельком и увидела, как по одежде разбегаются тонкими жилами белые молнии…

— Сделай то, что должна, — прозвучало отчетливо с самого дальнего стеллажа.

Костяной зверек выбрался из-за книг и наблюдал теперь за происходящим. Маленький череп светился изнутри, как лампада.

— Я сделаю! — громко ответила Лили.

— Что ты задумала, безмозглая потаскуха? — забеспокоился Регер. — Ты за все поплатишься! Скоро сюда придут мои ребята и разберутся с тобой так же, как с Тарховым кортежем. Нас было пятеро в тот день. Мы сильные. Ты не представляешь себе, какие сильные. Вздумаешь бросить меня тут, Кьярр с парнями вырежут к демонам твою деревеньку. Ничего вы им не сделаете…

— Врешь.

— Не вру. Корабль уже в Энгероне. Они придут сюда… Четверо лучших воинов… Они жалости не знают….

— Я теперь тоже, — ледяным тоном произнесла Лили.

Голос ее разнесся эхом под землей, ушел в дальние неизведанные гроты и норы. Отразился в пустотах и сотряс землю под Пустошью…

В полузабытьи Лили взяла большой камень, откатившийся от кучи в сторону, занесла его над головой Табитиного убийцы и ударила… Подземелье огласил короткий крик и хруст ломающейся кости. В воздухе завоняло мочой и кровью.

Потом настала мертвая тишина…

Лили оцепенела — застыла, как столб. Очнулась, когда темная кровь натекла на носки ее башмаков. Отступила, уперлась спиной в стену пещеры и медленно сползла по ней. Села на холодный пол, хватая ртом воздух. Дыхание сбивалось. Сердце колотилось бешено, неровно. В ушах стоял гул.

Костяной зверек спрыгнул с полки, подошел и уселся напротив.

— Все верно сделала, — прошелестел призрачный голос. — Эта жертва предаст тебе силы.

— Сила мне понадобится, — выдохнула Лили. Взглянула хмуро на подрагивающий труп Регера. — Четверо, значит, придут? Ну, что же. Я буду ждать их.

Перед глазами все мутнело, расплывалось, шло пятнами.

Тут кто-то окликнул ее сверху, от края дыры. Быстрая фигура метнулась по лестнице вниз. Приблизилась.

— Нет! Нет! — Лили замахала руками, почти не соображая, что происходит. — Оставь меня…

— Лили, это я! Что с тобой? Ты в порядке? — Чьи-то руки обхватили ее и прижали. Стало тепло. И кто-то повторял настойчиво и взволнованно. — Это я… Лили, не бойся… Я с тобой. Это я… Я…

Она притихла и перестала вырываться.

Узнала голос.

— Йон…

Глава 25. Октаграмматон

Caress the one, the never-fading,

Rain in your heart — the tears of snow-white sorrow,

Caress the one, the hiding amaranth

In a land of the daybreak…

(С) Nightwish

Они сидели на берегу ручья, и одинокий куст амаранта, невесть как попавший в эти суровые места, складывал им на плечи свои мареновые кисти.

Лили бережно огладила черную кожу и серебряные углы книги, верхней в стопке.

— Где ты их взял?

— Украл у Йоремуне, когда сбегал по тайному ходу. Увидел и подумал: она похожа на те, твои…

Йон бросил взгляд в сторону тайной ямы. Лили тоже туда посмотрела.

— Надо с ним что-то сделать. Нельзя там оставлять.

— Думаешь, мы сможем его вытащить? — Йона передернуло.

— Надо. Через пару дней к библиотеке будет не подойти из-за вони. Обвяжем веревками и вытянем чуть позже, хорошо?

Лили бережно перебрала книги. Самую нижнюю из стопки переложила на колени и открыла. Попробовала прочесть первые строки.

— Да, — кивнул Йон. — Ты понимаешь, что написано?

— Пытаюсь. Называется «Книга правления». Или управления. Как-то так… — Она сосредоточенно впилась глазами в строчки. — Интересно. — Пролистала несколько страниц. Туда. Обратно. Заглянула в конец. Вернулась в середину. Повторила заворожено: — Как интересно. Здесь понятно, не как в тех, других книгах…

— Что понятно? — вежливо переспросил Йон.

Его только-только перестало трясти после увиденного вчера. После того, как он нашел оцепеневшую Лили возле трупа с размозженной головой там, в подземелье.

— Понятно, как управлять. Непонятно — чем. Или кем. — Она оторвала взгляд от желтоватой страницы, коснулась Йоновой руки. — Что с тобой? У тебя жар и озноб.

— Это из-за экспериментов Йоремуне. Он колдовал…

— Зачем?

— Чтобы соединить нас в одно целое с древними существами, что спят, обернувшись камнем. Они похожи на твоего зверя, только не золотые. Хотя, у некоторых были вкрапления. Помощники духа называли эти блестящие пятна огнеметаллом.

Лили нахмурила рыжие брови:

— Для чего духу все это нужно? Звери, вы…

— Он считает, что таким образом можно пробудить в нас великую магическую силу и создать нечто новое. Нечто большее, чем просто человек или зверь. Духи вроде бы когда-то уже пытались провернуть подобное, создав хенке. Вот только хенке не имеют никакой магии. Они хорошие воины, ловкие, но… Йоремуне не устраивает подобный расклад вещей, — пояснил Йон.

— Так ему удалось? — насторожилась Лили. — Получилось привязать тебя к зверю?