Зверь (сборник)

Шкура первого упомянутого самца сейчас лежит передо мной. Она в целом тусклая, желтовато-белая и становится почти чисто-белой на щеках, груди и внутренней стороне задних лап. Верхняя часть морды, темя, внешняя сторона каждой лапы и всей их подошвенной поверхности окрашена в светлую сиену^[31].

На ушах сиена намного глубже и темнее. На морде между глазами множество черных шерстинок, их длина и количество постепенно увеличиваются, они тянутся по голове, верхней части шеи, плечам и спине до первой трети хвоста, где оканчиваются черным пятном в дюйм шириной и два дюйма длиной. Далее шерсть на хвосте имеет коричневато-черный оттенок; кончик самого хвоста темный с незначительными вкраплениями белого.

Подшерсток, коричневато-серый на нижней стороне тела, делается темнее на лапах и становится более коричневым и насыщенным по всей верхней стороне.

Темное пятно у основания хвоста образуется любопытнейшим пучком черных волос, ниже которого отсутствует шерсть или подшерсток, но там, очевидно, есть пахучая кожная железа.

Когти зверя имеют цвет темного рога.

Если сравнить шкуру волка со шкурами койотов, пойманных в тех же местах, то между ними нет существенной разницы. Койоты сильнее окрашены сиеной сверху и почти белым снизу. Кроме того, подшерсток на спине у них ярко-коричневый, а не темно-серо-коричневый. Но у них есть хвостовая железа, и это немного помогает различать этих животных при жизни.

Насколько можно судить по внешним признакам, волк, убитый около Виннипега (смотри далее), был серым бизоньим волком. Но у Э. У. Дарбея было шесть шкур волков из Райдинг-Маунтин, которые приводили в недоумение: одна из них — белоснежная, пять — почти черные, однако все животные принадлежали к одной стае, а возможно, и к одной семье, так что цвет, видимо, не играет роли.

Описанный здесь экземпляр из Нью-Мексико представляет преобладающий окрас. Но встречаются самые разные оттенки — от белого до темно-желтого и почти черного. Размер, короткий хвост, короткие, широко расставленные уши и светлые глаза цвета соломы являются характерными чертами зверя. К досаде тех, кто предлагает изучать живых волков в дружелюбной манере, череп дает более надежные сведения.

Ареал

Вероятно, наиболее распространенный в Манитобе волк — серый, или бизоний. Но представляется возможным, что в лесистой местности водится лесной волк, а не только Canis nubilus^[32]. В настоящее время невозможно с уверенностью остановиться на какой-то одной из этих точек зрения.

Домашний участок волка обычно вполне соответствует размеру ареала. Вероятно, он больше, чем у любого другого из наших немигрирующих животных, поскольку это крупный плотоядный зверь с заведомо переменчивыми охотничьими предпочтениями, вынужденный добывать много пищи, быстроногий зверь, способный путешествовать на большие расстояния. Доктор Джеймс Р. Уокер и другие люди из Пейн-Ридж (Северная Дакота) рассказывали мне, что огромный белый волк прожил там три года, начиная с 1902. Обычно его замечали в пятнадцати милях от Пейн-Ридж.

В Нью-Мексико несколько волков были хорошо известны своими личными метками и считались постоянными обитателями местности, составлявшей примерно тридцать миль в поперечнике. В Дакоте, недалеко от Медоры, отлично знали волка, прозванного Горным Билли; его так называли, поскольку он всегда крутился поблизости от горы Сентинел-Бьютт. Это ограничивало его ареал десятью милями.

Необыкновенную историю о выносливости волка поведал архиепископ Таш из Сен-Бонифас (Манитоба). Однажды зимой на острове А-ла-Кросс огромный волк сбежал от охотников со стальным капканом и колодкой на лапе. Когда через месяц зверя убили недалеко от Грин Лейк, в девяноста милях от прежнего места, его все еще сковывал капкан. Это свидетельствует об очень широком ареале животного.

По мнению всех охотников, с которыми я советовался, ареал серого волка меньше пятидесяти миль. Однако зимой его охотничья территория может удвоиться из-за нехватки пищи, хотя во все времена года есть местность, которую зверь признает домом.

В отличие от оленя, волк, насколько известно, не имеет двух домашних угодий: одного для лета и совсем другого для зимы; иными словами, серый волк обитает на обширной территории, но не мигрирует.

В прежние дни, когда бизонами изобиловали земли между Рэд-ривер и Ассинибойн, в Манитобе были сотни, а возможно, и тысячи серых волков.