Зверь (СИ)

Ночь была безумной. За стеной кто-то кричал. Что-то падало, разбивалось, звучно рассыпаясь на осколки. Кто-то грубо ругался, колотил в дверь. В нее даже что-то вонзили, заставляя дерево трещать. Перепуганные женщины тихо плакали. Иногда было слышно всхлипывание, но они были почти не различимы за криками младенца. Что бы ни делала Дерб, мальчик громко кричал и брыкался.

Ленкара тихо сидела на краю софы, сжимая рукоять ножа, и смотрела на Эеншарда. Он сидел на полу перед дверью. Его меч лежал рядом. Он смотрел на баррикаду и больше ничего не замечал.

С большим трудом, Ленкаре удалось перевязать ему рану на руке. Она попыталась убедить его хоть немного поспать, но он не стал ее слушать.

- Спать должна ты, а не я, - сказал он и больше не взглянул на нее.

Его действительно волновал лишь шум за дверью, стихший только на рассвете.

У Ленкары не было сил, но спать она не хотела. Принцесса только смотрела на Эеншарда, в тишине разбиравшего мебельную баррикаду в разоренной комнате. Дверь оказалась пробитой и изрубленной. Шкаф тоже пострадал, принца это не удивляло.

Он был уверен, что до конца битвы сюда никто не вернется, но выходил из комнаты осторожно, держа наготове меч. Внимательно осматривая другие разгромленные комнаты, он вышел в главный зал. Окна были разбиты, растения измяты. На мраморном полу красными лепестками рассыпался какой-то цвет, вызывая у принца легкий приступ тошноты.

Ему было просто мерзко.

- Можно хотя бы сегодня мы отправим тебя в бой, как положено? – спросила одна из женщин.

Эеншард только кивнул, глядя на цветы под ногами.

Ленкара стояла в стороне, наблюдая странный ритуал. Женщины по очереди подходили к нему, опускали пальцы в кубок с простой водой, а потом рисовали этим пальцами узоры на лице и руках мужчины, затем опускались на колени, касались губами то одной руки, то другой и тут же отступали, передавая кубок.

Эеншард не шевелился. Его лицо не меняло выражения со вчерашнего дня. Он был словно в каком-то другом месте, а реальность оставалась лишь тенью.

Последней к нему шагнула  Дерб. Она макнула пальцы правой руки в кубок и выронила его под ноги Эеншарда, а затем коснулась мокрыми пальцами пересохших губ.

Эеншард тут же отступил, словно очнувшись, и протянул руку Ленкаре.

- Ты пойдешь со мной! – приказал он внезапно, не замечая, как у Дерб задрожали губы.

Ленкара не спорила. Она коснулась его руки и продолжила следовать за ним, невольно наблюдая, как блестит на его руках высыхающая вода.

Она не замечала дороги, упустила момент, когда они покинули дворец, не замечала улиц и слова людей, зато она видела вены на его руках, видела крупные капли пота, скатывающие в борозды меж мышц. Ей хотелось плакать, но слез почему-то не было, северянка просто сжимала нож и шагала за мужчиной.

- Женщинам сюда нельзя! – сказал какой-то стражник.

- Ты хочешь оспорить МОЕ желание?! – спросил Эеншард.

Ленкара даже вздрогнула от его голоса, возвращаясь в реальность.

Они стояли у дверей храма. Меч третьего принца был в ножнах за его спиной, но в его взгляде явно было что пугающего, ибо стражник мгновенно отступил, так ничего и не ответив.

В храме уже было людно. Песчаную арену окружили мужчины разных возрастов в самых разных одеждах: в дорогих длинных жилетах, расшитых нитью, и старых нищенских одеяниях.

Эеншард не замечал ничего. Он подошел к небольшой лестнице в три ступени и замер.

- Ты останешься здесь, - прошептал он, обернувшись.

Шепот его был грубым и хриплым, словно что-то душило принца.

Ленкара не ответила, не отводя от него глаз.

Эеншард прикрыл на миг глаза и опустил голову, касаясь лбом ее лба, и тут же замер.

Ленкара тоже закрыла глаза, мысленно прощаясь.

Затем они коротко взглянули друг на друга и, не произнося ни слова, разомкнули пальцы. Она осталась на краю, а он шагнул по лестнице вниз.

Ждать пришлось не долго. Дешар, а вместе с ним и Эймар, появились почти сразу, словно только и ждали Эеншарда.

Стало очень тихо, так тихо, что Ленкара слышала, как бьется ее сердце. Пока новорожденный Мэдин плакал и кричал, ее ребенок почему-то затих, словно вместе с матерью терпеливо ждал решения собственной участи. Почему-то теперь Ленкара вспомнила о нем, но не коснулась живота, а сжала крепче нож, наблюдая, как в тишине по лестнице напротив спустился Эймар.

Наследник неспешно обнажил меч и замер, высокомерно вздернув подбородок.

Эеншарду стало дурно. Он только теперь понял, что совершенно не хочет сражаться с Эймаром. Он точно понимал, что Эймар ни при чем. Он не желал ему смерти, не желал воевать с ним за трон, он даже трона не желал, ему нужна была лишь его женщина и его дети.

Но меч он все же обнажил, делая шаг к брату.

Эймар тоже шагнул к нему, почти касаясь песка острием меча.

- Я не хочу с тобой воевать, - прошептал Эеншард, когда меж ними было всего два шага.

- Ты сделал свой выбор, когда бросил вызов королю, - ответил спокойно Эймар. – Этот трон мой. Я его заслужил, и не позволю тебе его отобрать.

- Но мой враг - не ты, твой враг – не я.