Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

Наконец Брум мог сосредоточиться на изучении окаменелостей Кару и свободно описывать интересующие его образцы. Он все так же игнорировал чужой авторитет в поисках нового материала, но надеялся, что его научный вклад оценят. Брум развязал целую войну за окаменелости между музеями Южной Африки, Великобритании и Соединенных Штатов, распределяя свои коллекции по таким учреждениям, как Витватерсрандский университет и Американский музей естественной истории, где он завязал тесное сотрудничество и дружбу с Генри Фэрфилдом Осборном.

Исследования Брума о происхождении млекопитающих отличались тем, что его интерес выходил за рамки простого описания. Он хотел разобраться в семейных отношениях и задавал непростые анатомические вопросы, сосредоточив внимание на характерных чертах скелета, которые мы до сих пор используем для различения групп животных. Мы уже встречались с некоторыми этими чертами в предыдущих главах: синапоморфиями, такими как расположение определенных костей или развитие зубов. Они помогали понять взаимоотношения между ранними синапсидами, терапсидами и цинодонтами, и теперь они используются в форме анализа, называемой филогенетикой.

Простыми словами, филогенетика – это изучение эволюционных взаимосвязей. Теперь она проводится статистически, с использованием компьютерных алгоритмов для составления наиболее вероятного генеалогического древа. В компьютерных программах используются как последовательности ДНК, так и особенности скелета. Хотя филогенетика не дает конкретные ответы, она выявляет наиболее вероятные гипотезы, основанные на статистической вероятности.

Конечно, при работе с окаменелостями скелет обычно единственный источник информации. Палеонтологи отмечают особенности скелета и присваивают им «баллы»: например, ставят 0, если какой-либо признак отсутствует, или 1, если он есть. Помимо наличия и отсутствия, к этим показателям добавляется сложность объектов, которые могут иметь несколько «состояний». Так, например, зуб может иметь один заостренный выступ (0 баллов), два выступа (1 балл) или три выступа (2 балла). Все баллы помещаются в большую таблицу, называемую матрицей символов, и, используя ее, филогенетический анализ выявляет, как животные связаны друг с другом.

Сегодня построение генеалогических древ с помощью филогенетики требует программирования и большого количества математики, но в его основе лежат понятия, известные уже 250 лет. Близкородственные животные имеют больше общих черт, чем дальнеродственные, и по сходствам черт можно составить генеалогическое древо. Хотя за последние 80 лет наше представление о сходстве усложнилось, отточилось и дополнилось, сама суть таких взаимосвязей была хорошо известна Роберту Бруму и его современникам.

Брум использовал этот подход для распознавания отличительных признаков у 369 новых типов терапсидов, из которых 210 остаются актуальными по сей день. Вот кто дал имя мосхопсу, терапсиду-телезвезде, с которым мы познакомились в главе 5. Брум применил свои знания к пеликозаврам Соединенных Штатов, в том числе к техасским, сравнив их с терапсидами и признав близкое родство двух групп. В 1937 году он обнаружил одного из первых представителей группы терапсид, к которой принадлежим и мы, – цинодонтов, – которого он назвал процинозухом.

Брум не ограничивался изучением анатомии и скелетов триаса. Его карьера сделала резкий поворот в 1930-х годах, когда он обнаружил окаменелости первых гоминидов в пещерах близ Йоханнесбурга (когда Брума расспрашивали об этих открытиях, которому тогда было за семьдесят и он все больше осознавал собственную древность, он с растущим суеверным мировоззрением утверждал, что к окаменелостям его привели сами духи). Именно это открытие, а не его работа над млекопитающими, сделало его имя всемирно известным.

Одна из пещер, называемая Сварткранс, в настоящее время признана частью объекта всемирного наследия «Колыбель человечества». В ней были обнаружены кости человека работающего, парантропа и человека умелого – представителей отряда человекообразных обезьян, включая современных людей. Там же были найдены самые первые свидетельства использования огня и костяных орудий труда.

Благодаря этому и многим другим открытиям Брум сыграл ключевую роль в стремлении науки понять происхождение человека. Но было в этом стремлении то, о чем предпочитают умалчивать, – сомнительные убеждения многих ученых и представителей науки. Их коллекции обычно доставались ужасной человеческой ценой.

Брум и его современники классифицировали не только ископаемые скелеты, но и тела коренных южноафриканцев. Результаты их работы отправлялись в учреждения по всей Европе и Северной Америке для изучения и систематизации. Западные ученые хотели обнаружить «недостающее звено» между обезьянами и человеком, которого они поместили на вершину иерархии природы, ближе всего к Богу: самих себя. Все остальное было просто еще одним «образцом».