Звери на улице

— Нет, — сказал Яков Павлович, — Наташа не нашлась и никогда не найдётся. Но Ольга Игнатьевна нашла тут дочку, и не одну, должно быть, а тысячи. Ведь если бы не Наташа, кто знает, что было бы с этим городком? Может, остались бы одни только развалины. Ведь, уходя, немцы жгли и взрывали города.

Он сказал «немцы», и Слава снова подумал о том, о чём думал все эти дни: «Какие они, эти немцы? Завтра я их увижу».

Ася Сергеевна подначивает

Назавтра Слава был уже в Германии. Теперь Яков Павлович занял место тёти Оли у окна. Он сидел молча, и чувствовалось, что думает о чём-то своём, а всё, что происходит в вагоне, его как бы и не касается.

И вдруг, когда поезд замедлил ход у какой-то станции, он поманил Славу пальцем к окну:

— Смотри.

Слава подошёл к окну.

Рядом с путями тянулась узкая асфальтовая дорожка. На ней стояла девочка лет пяти с очень светлыми волосами. Она стояла в луже молока и плакала. Тут же поблёскивали осколки разбитой бутылки.

Поезд остановился.

— Пойдём, — сказал Федотов.

Они вышли на перрон как раз в тот момент, когда девочка шла мимо. Она вытирала щёки кулаком, плакала почти беззвучно, но слёзы текли так обильно, что даже на её платье были мокрые полоски.

Яков Павлович остановил девочку, поднял на руки, а она не противилась, даже руку положила ему на плечо, будто хорошо знала его, будто был он её папа или, может быть, дядя.

Они ничего не сказали друг другу. Это было минуту — не больше. Гуднул паровоз, Федотов поставил девочку на землю и сунул ей что-то в руку: должно быть, конфету.

Яков Павлович и Слава вскочили на подножку и подошли к окну. Поезд медленно двигался, а девочка махала им рукой, и лицо её, мокрое от слёз, улыбалось. Когда поезд набрал ход и девочка осталась позади, Яков Павлович сказал:

— Немка…

Поезд шёл по Германии, но теперь уже никто не смотрел в окна. Вид за окном был таким же почти, как утром, когда только что пересекли границу. Чемоданы были сложены, и все туристы были готовы к выходу. Это был тот последний час перед концом путешествия, когда, должно быть, все путешественники не знают, что делать, как убить время. А тут ещё Ася Сергеевна сказала Федотову:

— Яков Павлович, вы же были в Берлине. Рассказали бы нам о нём. А то едем в первый раз и не знаем, какой он, этот Берлин. Ну, расскажите, очень прошу вас…

В открытых дверях купе стояли пассажиры, и Ася Сергеевна, не дождавшись ответа Федотова на её просьбу, сказала:

— Сейчас Яков Павлович расскажет нам про Берлин. Да?..

Теперь уже в купе было человек десять. И как только они все поместились! А ещё люди стояли в дверях. И все хором просили Федотова рассказать про Берлин.

«Да, — подумал Слава, — уговорила его Ася Сергеевна».

Сколько раз Славе хотелось узнать, как это брали рейхстаг, как водружали на нём наше красное знамя, как наши ворвались в те самые комнаты, где совсем недавно сидел Гитлер.

У Славы даже была картина Кукрыниксов, вырезанная из журнала. Называется: «Конец». Там такое подземелье, но всё в коврах и в скатертях. И сидят не то пьяные, не то совсем обессилевшие фашистские генералы, а Гитлер в дверях рвёт на себе воротник: душно ему — конец, всё… Он же потом, Гитлер этот, крысиный яд принял или что-то такое. А наши ползли на купол этого рейхстага со знаменем на груди. И потом, когда доползли, наше красное знамя там установили. Подумать только, Яков Павлович в этот же день был там, в Берлине. Но он никогда об этом не рассказывал. Расскажет ли в этот раз?

Последний день войны

Да, в этот раз Якову Павловичу, как говорится, некуда было деться. Пришлось рассказать об этом последнем дне войны — одна тысяча четыреста десятом.

Слава тоже мог бы о нём рассказать, хотя в Берлине ещё не был, а когда Берлин брали наши войска, вообще ещё не был на свете. Но пятёрку за рассказ о взятии Берлина получил. А ведь бывали у него и совсем другие отметки. Но вот когда Славу вызвали по истории и учительница сказала: «Пятьдесят третья глава. Помнишь? Расскажи своими словами», — Слава начал рассказывать точно по книжке. И сейчас разбудите его ночью, он может всё рассказать про то, как наши воины поставили последнюю точку на слове «война».