Звери на улице

«За несколько дней до конца войны, ночью, в назначенный час, земля затряслась от мощного артиллерийского огня… Танки рвались вперёд. „До Берлина 75 километров“, — читали наши танкисты путевые указатели утром, а днём: „Осталось 50“ — и потом замелькало: „20“, „15“.

И вдруг танки свернули к югу. „Неужели обойдём Берлин стороной?“ — думали бойцы.

Но это была наша военная хитрость. Нужно было сделать вид, что наши танки движутся вовсе не на Берлин. А потом ночью они повернули и сразу ударили с той стороны, где враг их совсем не ждал. Ломая вражеские укрепления, танки с ходу ворвались в город. И вот неожиданно вспыхнули сотни мощных прожекторов. Свет бил в лица фашистских солдат, слепил им глаза; он указывал дорогу нашим бойцам…

Фашистская Германия была разбита. Великая Отечественная война окончилась победой советского народа…»

Да, когда Слава всё это так вот и рассказал, учительница истории улыбнулась и тряхнула ручкой:

— Ставлю тебе пятёрку. Выучил ты всё хорошо. Так оно было, так оно записано. Но ты что же ничего больше про эти последние дни войны не читал и не знаешь?

Слава тогда молчал.

Спросила бы она его теперь, после рассказа Якова Павловича. Слава учил взятие Берлина по «Истории СССР». А Яков Павлович «делал» эту историю и вот сидел рядом с ним в вагоне и рассказывал, как всё это было.

Оказывается, в то самое время, когда почти во всех странах мира ликовали, что вот — ура! — победили фашистов, Яков Павлович, задыхаясь от дыма, пробирался по подвалу рейхстага, и смерть караулила его за любым углом. Немцы ведь подожгли рейхстаг, и там был такой дым, что у кого сохранился за войну противогаз, те натягивали его. Только у Якова Павловича противогаза не было…

Яков Павлович рассказывал не по порядку — сбивчиво, как-то вразброд. И Слава мысленно вставлял куски его рассказа в уже ему известное.

Федотов рассказывал, как два разведчика взбирались на купол рейхстага и укрепляли там знамя. Там же на куполе был дан первый салют победы из двух винтовок, а в подвале рейхстага в это время ещё дрались с последними недобитыми фашистами. Да, всё это было в последний день, в последний час войны, которая длилась почти полторы тысячи дней. Но вот тогда, слушая Якова Павловича, Слава узнал и совсем для него неизвестное. Оказалось, что ещё до того, как полезли на купол рейхстага эти два храбрых разведчика, имена которых вошли в историю, рядовой солдат выпрыгнул с нашим знаменем и побежал к рейхстагу. Он успел вбежать на ступеньки рейхстага и здесь упал. Солдата этого подняли наши бойцы и отнесли к высокой колонне. А его родные считали, что солдат этот «пропал без вести». И только военные журналисты узнали всё и написали в газете об этом погибшем герое, который первый нёс красное знамя Победы.

Когда Слава слушал об этом, ему подумалось: сколько есть ещё таких неизвестных героев! Если бы пойти по их следам, шаг за шагом разузнавать их историю — и делать это хотя бы нам, школьникам…

Когда Яков Павлович кончал свой рассказ в купе становилось слышно, как колёса стучат о стыки рельсов.

Все вокруг молчали. Это молчание несколько раз прерывала Ася Сергеевна. Она говорила:

— Яков Павлович, просим вас рассказать ещё…

Или что-нибудь в этом роде, тоже такое просительное.

В тот последний час перед приездом в Берлин Яков Павлович рассказал, как в последние часы перед взятием Берлина наши получили ключи от рейхстага.

Когда наши солдаты ворвались в большой зал рейхстага, они увидели два коридора со множеством запертых дверей.

Рейхстаг обороняли отобранные Гитлером эсэсовцы, а проще говоря, бандиты из бандитов. Кое-кто из них поднимал руки вверх, другие тут же стрелялись. А были и такие, что, спрятавшись, стреляли из-за угла. Наши прорывались вперёд по коридорам и вышибали тяжёлые, массивные двери. Это было не так-то просто. Двери не поддавались. При этом можно было не заметить, как озверелый гитлеровец швырнёт в спины бойцам гранату или полоснёт автоматной очередью. И потом — за каждой дверью могла быть засада.

Да, тут нужен был, как говорится, глаз да глаз.