Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

У человека вкусовые сосочки расположены на кончике, краях и задней части верхней поверхности языка (всего их насчитывается около 10000); узкоспециализированные сосочки на кончике языка реагируют больше на сладкое и соленое, а боковые — на соленое и кислое. Вкус горьких веществ определяют сосочки, расположенные ближе к гортани. Отметим, что для того, чтобы вызвать вкусовые ощущения, нужно примерно в 25 000 раз больше молекул вещества, чем для создания обонятельного ощущения.

Есть вкусовые сосочки и у различных животных.

Органы вкуса ведают анализом качества различных веществ, поступающих в ротовую полость. Растворенные в воде или в слюне, пищевые вещества действуют на хеморецепторы вкусовых луковиц. Импульсы, возникающие при раздражении этих рецепторов, передаются по волокнам лицевого, языкоглоточного и отчасти тройничного и блуждающего нервов в продолговатый мозг, а оттуда — в зрительные бугры, от которых другие нервные волокна направляются в кору головного мозга.

Вкусовые ощущения тесно связаны с восприятием запаха. Однако они усиливаются не только при участии обонятельного анализатора, но и при раздражении других рецепторов языка и ротовой полости, воспринимающих температурные, болевые и тактильные раздражения.

У многих животных вкусовые луковицы на одном и том же сосочке бывают различного назначения. Одни из них реагируют только на соленое, другие — на горькое, третьи — на кислое, четвертые — на сладкое. Так что один и тот же сосочек реагирует на два, три, а то и на все четыре вида вкусовых веществ. Правда, при длительном воздействии на вкусовые рецепторы одного и того же раздражителя чувствительность к нему постепенно притупляется, а порой и полностью исчезает. Например, если коров кормить только силосом, у них понижается восприятие кислого и развивается адаптация — привыкание к нему. В то же время чувствительность рецепторов вкусовых луковиц к другим веществам изменяется незначительно.

Более всего у животных понижается чувствительность к горькому и менее — к сладкому (очевидно, этим и объясняется тот факт, что среди животных так много лакомок-сластен). Кроме того, здесь может иметь место и избирательное отношение различных животных к кормам, отличающимся вкусовыми качествами. Таким образом, вкусовой анализатор является первым звеном в сложном аппарате пищеварения — с его помощью производится опробование вкуса пищи. Вкусовые ощущения, возникающие при раздражении рецепторов вкусовых луковиц, чрезвычайно важны и для работы пищеварительных желез — раздражение вкусовых рецепторов рефлекторно усиливает их работу. Вспомните, как отделяется слюна в ответ на поступление в полость рта пищи различного вкуса, например лимона, соли, сладкого. Известны также и опыты с мнимым кормлением, при котором поступление пищи в ротовую полость рефлекторно вызывает усиленное отделение желудочного сока. Кроме того, вкусовой анализатор вызывает появление чувства аппетита, а хороший аппетит — важное условие хорошего усвоения пищи. Так что язык животным нужен не только для захватывания пищи, но и для нормального пищеварения.

Ощущение вкуса находится в прямо пропорциональной зависимости от степени раздражения вкусовых луковиц. А это в свою очередь связано с интенсивностью движений языка и величиной поверхности, с которой соприкасается пища. При приеме пищи натощак вкусовые ощущения усиливаются, от холодной пищи — ослабевают.

Если на вкусовые сосочки подействовать кокаином, это приводит к потере вкусовых ощущений, причем способность различать вкус веществ теряется в такой последовательности: сначала исчезает ощущение горького, потом — сладкого, соленого и, наконец, кислого. При смазывании языка гимнемовой кислотой теряется ощущение сладкого и горького, но сохраняется ощущение соленого и кислого. Выходит, что действие кислого наиболее сильно.

Ощущение вкуса связано и с физико-химическим взаимодействием между вкусовыми веществами и рецепторами вкусовых луковиц сосочков. В последнее время выяснилось, что существуют особые вещества — стимуляторы вкуса, адсорбирующиеся на поверхности вкусовых рецепторов, которые по своей природе являются белками различного состава. Ученые уже выделили из эпителия кончика языка коров сладкочувствительный белок и из эпителия вкусовых сосочков задней поверхности языка — горькочувствительный белок. Роль же белков-стимуляторов в восприятии других вкусовых ощущений пока не раскрыта.

Наиболее развиты вкусовые органы у животных, медленно и хорошо пережевывающих пищу, и, наоборот, у животных, быстро проглатывающих схваченную пищу (киты, однопроходные, неполнозубые, хищные млекопитающие), они развиты слабее.

Способность различать вкус корма особенно хорошо развита у травоядных животных, ведь различные растения имеют различный вкус. Животные на пастбище выбирают растения по вкусу и такие, которые необходимы им в данный момент. Коровы, например, хорошо различают кислое, горькое, соленое и сладкое. Это подтверждается тем, что у них можно выработать условные рефлексы на все четыре основные категории вкусовых веществ.