Звери Ночи

  - Я тоже понимаю это, но иного пути нет. Останься мы здесь хоть на лишнюю минуту или засомневайся в себе - и тут нас настигнет участь многих, сложивших свои головы за нуаров.

  - Но как можешь ты быть уверенной в том, что все получиться?

  - Я чувствую это. Просто чувствую, и все.

  Каждый задумался. Понимая, что план мой был рискованным, никто не мог решить ничего другого. Мы обсудили все детали нашего побега, после чего мистер Густовсон спросил меня:

  - Когда же ты хочешь покинуть подземный зал?

  - Сегодня.

  - Сегодня? В своем ли ты уме?

  - Сегодня ночью, - мой голос был твердым, и не предполагал никаких возражений, - ночи здесь темные, да и кто будет искать нас в лесу через сутки? Под покровом темноты мы сможем укрыться от преследователей. Тем более, Николас владеет даром управлять силами Природы. Он поможет нам. Трое из нас могут призывать двойников, и трое -Кровавую Пелену. Мы не так уж слабы, как вам кажется. Тянуть больше нельзя. Мистер Нильсон не сможет ждать слишком долго, даже не смотря на то, что дух его силен. Тело подведет наставника.

  - Что ж, пусть будет по-твоему, - сказал брат, - пока еще твое чутье не подводило нас. Будем надеяться, что и в этот раз нам повезет.

  Обсуждать больше было нечего. Я встала и накрыла на стол. Мы ели без всяких слов - ночь обещала быть тяжелой, так что каждый думал о своем. Необходимо было набраться сил, телесных и духовных.

  - Нам стоило бы собрать кое-какие припасы на тот случай, если мы задержимся в пути. Я возьму воды и еды, так что каждый будет нести их для себя.

  Никто не спорил, и я принялась собирать необходимое. Завернув немного мяса и сыра в чистую ткань, я разложила все это на столе. В шкафу были небольшие фляги, так что мы быстро наполнили их питьевой водой. Как только все было окончено, мы прилегли, чтобы немного отдохнуть перед дорогой и успокоить мысли перед рискованным броском.

  Я слышала, как сложно было уснуть другим, - напряжение перед побегом оказалось слишком велико. Мне хотелось успокоить их, но я не могла - слишком большая ответственность лежала на моих плечах. Нужно как можно лучше все продумать перед тем, как отправиться в путь. Предусмотреть все возможные варианты.

  Джек говорил, что до его дома полтора дня пути, так что к вечеру следующего дня мы должны быть на месте. В каждом жила надежда, что дорога окажется не слишком тяжелой, и нам не встретятся враги. Но мы были готовы к сражению.

  Как только прозвенел будильник на часах, все быстро поднялись. Наверное, никому так и не удалось заснуть. Стрелки указывали на половину первого ночи - лучшее время для того, чтобы отправиться в путь. Каждый взял себе еду и флягу с водой, и плотно закрепил все это у себя на поясе.

  - Перед тем, как мы покинем наше убежище, - сказал мистер Густовсон, - я хочу всех предупредить. Вы должны помнить, что вокруг могут быть мятежники. Будьте осторожны так, как будто находитесь в логове врага. Ни лишним движением, ни словом не потревожьте его покой. Через каждый час мы будем меняться для того, чтобы помочь мистеру Нильсону идти. Знайте, что любое ваше неверное действие может стоить вам не только своей жизни, но и жизни тех, кто идет рядом.

  Все молчали. Ответом ему служила только тишина. Было так неестественно тихо в этом месте, что казалось, будто мы находимся в склепе. Я старалась лучше прислушиваться к биению своего сердца, чтобы чувствовать, что все еще жива.

  - Николас, - обратился к нему Глава Зверей, - я хочу, чтобы ты вызвал туман в этом лесу, но только оставь дорогу, по которой мы идем, чистой от него. Пусть воздух будет таким густым, что враги не смогут разглядеть даже друг друга.

  Николас кивнул в знак согласия.

  - Рыцари Ночи, - обратился Густовсон к Кевину, Джеку и мне, - будьте готовы призвать своих зверей в любой момент.

  Мы ответили согласием.

  - Мы же с Дэнни, будем идти с Кровавой Пеленой перед глазами. И горе тому, кто встретится на нашем пути!

  Я чувствовала, как Дэнни напрягся. Он был готов вызвать это состояние в любой момент, но то, что отец попросил его идти с ним постоянно, могло означать лишь одно. Если мы встретим кого-нибудь во время своего побега, в живых останется лишь один. И здесь не будет пощады ни для кого.

  - И последнее, - произнес наш предводитель, открывая тем же ключом шкаф, который стоял отдельно от других, - мы должны идти вооруженными. Не важно, умеете вы работать с тем, что вам достанется, или нет. Выбора не осталось. Это все поможет нам выжить в решающий момент.

  Двери шкафа раскрыли перед нами невиданное до этого момента оружие. Мне казалось, что Звери Крови сражаются, только используя свою силу. Но это было не так. Здесь висели мечи, красоту которых можно оценить, лишь увидев однажды. Я прикоснулась к лезвию одного из них, и поняла, что оно все еще острое. Как такое могло быть?

  Мистер Густовсон увидел вопрос в моих глазах, и пояснил:

  - Эти мечи ковались так давно, что не осталось даже правнуков великих мастеров. Они имеют огромную ценность для нашего Клана не только как великое оружие, но и как память. Даже больше как память.