Звериная пара (СИ)

На Совете я не сводил глаз с Арины, спрятавшись в тени. Следил за каждым ее движением, поворотом головы. Она так изменилась. Так повзрослела. И так расцвела. В памяти сразу всплыли все сплетни про ее любовников, и челюсть моя сжалась так, что затрещали клыки. Я знал, что не имел права на ревность, не мог требовать от нее верности, но как же было погано на душе только от этих мыслей. Реального ухажера я бы, наверное, придушил. Тихо и аккуратно свернул бы ему шею.

Хорошо, что я достоверно знал, что партнера у нее нет.

Какой-то мелкий урод по имени Вель тявкнул в ее сторону, и я пометил себе преподать щенку урок манер. Но это все потом, после того, как завершится Совет.

* * *

— Я дам вам время попрощаться, но через час я вернусь забрать вас. Всем все понятно? — слегка повысила голос Арина и быстро взглянула на меня: — Иди за мной, волк.

Я кивнул Ральфу, потом Ониксиму, и последовал за ней. Я шел позади и медленно втягивал воздух. Ее истинный запах не могли скрыть никакие отдушки: я чувствовал его, и ноздри мои трепетали от наслаждения. Она пахла нагретой бочкой-фуро и чаем с чабрецом, пахла прохладой первых дней осени и звездным небом. Она до сих пор пахла мной и это сводило с ума!

Мы поднялись в комнату, где для нее был организован кабинет.

Я видел как дрожат ее пальцы, когда она застегивала на моей шее ошейник-артефакт, стараясь показать, насколько это будничная и рутинная задача. Она не смотрела в мои глаза и сжимала губы в тонкую линию.

Она безумно злилась на меня — я чувствовал вспышки ее магии, — но еще я ощущал облегчение, будто огромный камень свалился с ее плеч. Я столько всего впитал, за стольким наблюдал, что меня разрывало изнутри от желания подойти и обнять. Прижать к себе и больше никогда не отпускать.

— Год, — голос ее слегка охрип от волнения, — Этот ошейник я надеваю на год. Твоя главная обязанность — моя защита. Любой ценой.

— Твоя защита всегда не имела для меня цены. Если понадобится — я умру,  — глухо отвечаю я, но Арина моментально вспыхивает и делает пасс рукой, затягивая ошейник туже силой своей магии. Я терплю, хотя мне сложно дышать, но от такого я не умру. Она это тоже знает, просто хочет сделать больно. Ох, мореглазка, я жил семь лет в аду без тебя! Даже если ты решишь покалечить меня собственными руками — это будет лишь наслаждение. Я слишком сильно соскучился по тебе!

— За вранье я буду назначать наказание, — говоришь холодно, но в голос так и прорывается обида. Не доверяешь мне. Ненавидишь. Хочешь отомстить. Но все равно не причиняешь вреда, помогаешь моим друзьям, а в твоих глазах я вижу тоску.

Арина, кого ты обманываешь?! Между нами еще ничего не закончено. И никогда не будет — в этот раз я буду бороться за нас до самого конца.

— Слушаюсь, госпожа.

Ты наконец-то смотришь на меня своими невероятными глазами и пытаешься отыскать подвох в моих словах, в моем прямом взгляде, но я говорю искренне. Ты моя госпожа и я буду служить тебе. Но все-таки не могу сдержать еле заметной улыбки — ты хотела потоптаться на моей гордости, надев позорный артефакт, но я уже совершенно не тот волк, которого ты знала. Я тоже вырос, Ариша, и поумнел.

— Можно обойтись без этих обращений, — кидаешь ты, но я вижу, что моя покорность тебя смутила.

— Хорошо, — спокойно отвечаю я.

— Достаточно просто по имени, — договариваешь ты и отворачиваешься.

— Хорошо, Арина, — более низко повторяю я и вижу, как краснеют кончики твоих ушек. Слегка, почти незаметно, но я же слежу за каждым твоим вздохом, запоминаю все, чтобы ночью закрыть глаза и насладиться этой памятью.

Потому что никто не должен заподозрить мою тягу к тебе. Нельзя, чтобы кто-то узнал о моих чувствах. Это мое личное и самое сокровенное. Когда придет время я расскажу тебе все, о чем ты спросишь. А пока...

— Нам пора забирать девочек, — не поворачиваясь ко мне, ты перебираешь документы на своем столе. — Возвращаемся в Круглый зал.

Ты выходишь из кабинета, а я иду следом, ровно на шаг позади. Теперь я твоя тень.

Арина

Я смотрела на входящий номер и боялась ответить. Услышать его голос, который не слышала столько лет. Он такой же низкий, с хрипотцой и насмешкой? Или стал другим?

— Конечно, другим! — разозлилась я на свою трусость и нажала на зеленый кружочек.

— Арина, — позвал меня Серафим, а у меня перед глазами потемнело. Откинуло туда, назад, на чертовы семь лет, в его хижину под звездами. Его голос стал ниже, грубее, но интонация... Та самая.

— Слушаю тебя, Серафим, — попыталась я собраться. В конце концов, я сильнейшая магесса, а не та девчонка с наивными глазами. Теперь я выше его по статусу.

— Мне нужна помощь. Взамен — любой твой приказ. — Серафим лишних слов никогда не говорил. Вот и сейчас перешел прямо к делу. Мне хотелось ответить язвительно, что мне в свое время тоже была нужна помощь, но я сжала руку в кулак и повесила трубку.

Не смогла.

Его низкий голос словно ударил в самое сердце. Будто его Зверь навел на меня пистолет и метко выстрелил. Мне стало так больно. Так ужасно холодно. И я не хотела, чтобы он слышал, как дрожит мой голос.