Звериная пара (СИ)

Мои пальцы дрожали, когда я застегивала артефакт на его сильной шее. Он словно не дышал, замер истуканом, и не излучал никакого недовольства. Будто так и надо. Будто он эту действительно унизительную процедуру проходит каждый день. Но я старалась концентрироваться только на себе. На своих желаниях. И самым главным из них было подчинить Серафима себе. Сделать его послушнее комнатной собачки.

— Год, — голос мой слегка охрип от скрытых эмоций. — Этот ошейник я надеваю на год. Твоя главная обязанность — моя защита. Любой ценой.

— Твоя защита всегда не имела для меня цены, — глухо отвечает он, а меня будто обдает ледяной волной. Я сразу вспоминаю ту ужасающую боль, те хрипы на полу в кабинете у Ворона и кровь. Много крови. Меня словно сотнями кинжалов проткнули в тот день. Убили все живое во мне: и душу, и ребенка.

Я не сдерживаю злости и делаю пасс рукой, затягивая ошейник как удавку на его шее. Жилка, где бьется пульс, выступает сильнее, челюсть у него скрипит от той силы, с какой он ее сомкнул, вены на руках вздулись, но он молчит. Не просит прекратить пытку. И меня снова окатывает холодом — я резко прекращаю. Сжимаю пальцы в кулак и тихо отчетливо говорю:

— За вранье я буду назначать наказание

— Слушаюсь, госпожа, — отвечает Серафим. Покорно. Без злобы и ненависти в голосе. Искренне. Я считываю эти порывы и смотрю на него удивленно. Он же помнит, что я могу «чувствовать» всех, и он легко демонстрирует мне свои эмоции. Тогда на кого он злился в зале?

— Просто Арина, — поправляю я его и отвожу взгляд. Я не могу больше смотреть в его почти прозрачные серые глаза. Я не хочу искать в них ответы его поступку. Я больше не хочу быть обманутой. И своей эмпатии за столько лет я научилась не доверять. Не спорю, она часто мне помогала заглянуть собеседнику в душу, пройтись по краю его эмоций, но что маг, что волк — создания были сложные и могли умело маскировать истинные намерения.

Например, как мой дядя, который стал подозрительно часто «болеть». Я сохраняла с ним видимость хороших отношений, старалась не подавать вида, что я опасаюсь его в первую очередь, и он вряд ли бы дал добро на мое решение сделать Серого своим послушным псом.

«Как хорошо, что ты уже несколько лет отвечаешь сама за себя. И никто тебе не указ», — напомнила я себе о своих результатах в карьере. Да, магию я рассматривала как работу, а не как дар. Наверное, потому, какими муками во мне открылся дар, и как мне было тяжело потом вливаться в этот новый мир.

Особенно разбираться со всеми этими пентаграммами и отчетами. Кстати об отчетах. Мне нужно было еще немного поработать. Я указала Серафиму на кресло около окна, а сама села за рабочий стол и погрузилась в документы. Через час на моей руке сработала вибрация браслета, и я подняла глаза на Серафима. Он сидел все это время в одной позе и смотрел на меня, хотя я даже не почувствовала его взгляда — так ушла в работу с головой.

Я встала, поправила обережные нити с камнями на запястьях и сказала:

— Нам пора забирать девочек. Возвращаемся в Круглый зал.

* * *

Я впервые так близко видела, что такое истинность в Парах. И как Зверю сложно отпускать свою избранницу от себя. Серафим силой оттаскивал Черного и Быстрого от девочек, а те старались не плакать, но меня накрывало этим ураганом эмоций. Этой безумной тягой друг к другу. И по-женски мне становилось даже завидно, что такая сильная любовь не доступна мне. Впереди у меня только работа и высший титул мага.

Семь лет назад я думала, что мы с Серафимом истинные, несмотря на все запреты и ограничения. Но мы таковыми не были. И уже не будем ни с кем — нити связей во мне были настолько изуродованы и выжжены звериной силой, что осталось лишь мертвое поле. Я не смогла исправить эти последствия даже древними артефактами, которые теперь собирала в тайне от дяди.

Когда все-таки удалось развести их по разные стороны комнат, я пояснила, что связь с девочками никто не обрубит, но им сейчас важнее будет сконцентрироваться на учебе.

«И мне на их обучении», — добавила я мысленно, словив желтый блеск глаз Серафима. Он следил за мной как хищник. И наличие ошейника Послушания на его шее почему-то перестало меня успокаивать.

В Москву мы возвращались на его машине.

17

Арина

Еще никогда в моей квартире не было столько людей. Квартиру для девочек на этом же этаже, как оказалось, еще не подготовили и ночевать мы должны были все в моей. Площадь в ней позволяла, но вот спальных мест на всех точно не было.

— Тебе придется спать на диване в гостиной, — сказала я Серафиму, пока раскладывала нарезку для позднего перекуса на тарелки. Чайник уже закипал, а в пузатом заварнике настаивалась заварка. Не видно было только Пирата, который наверняка прятался в моей спальне.

Я поставила закуски на стол и уселась на свой любимый стул. Сложила руки и уткнулась в них подбородком. Какая ирония, ведь я часто представляла, как мы живем вместе и вот так ужинаем после рабочего дня.