Звериная пара (СИ)

И лишь через полчаса, когда смогла собраться, успокоиться и глубоко вздохнуть, набрала его номер сама:

— Хорошо. Мое условие простое — ошейник Послушания. Скоро будет происходить переход власти от Архимага ко мне, поэтому активизируются разного рода группы. Телохранитель мне пригодится.

Серафим замолчал, явно переваривая услышанное. Я ждала, что он скажет что-нибудь язвительное. Или напомнит, как ненавидит магов, но он спокойно ответил:

— Я согласен, Арина.

И снова эта предательская ненужная дрожь в моих пальцах. Какая же я слабачка! Даже с эмоциями совладать не могу.

— Тогда договорились. Слушаю тебя внимательно. Какая помощь тебе нужна?

* * *

Я ехала в машине с Вороном, уставившись на меняющийся пейзаж за стеклом автомобиля. Мы не разговаривали. Я — потому что провела все дни в подготовке к Совету, собирая дополнительную информацию для глав. Ворон — потому что по жизни был крайне неразговорчив. На него иногда накатывала меланхолия, но очень короткая и не сильная. Поэтому я до сих пор знала слишком мало об альфе стаи, к которой была закреплена. Дядя несколько раз пытался меня перевести, но Ворон не давал.

Даже, когда появился высокомерный Вель.

«Почему до сих пор держишь?» — спросила я месяц назад.

«Потому что обещал», — лаконично ответил Ворон. И больше на мои вопросы не отвечал. Я так и не знала, кому он дал такое обещание. Но кто бы это ни был, я была ему безмерно благодарна — под дядюшкино крыло я возвращаться не собиралась.

На подъезде к дворцу Ворон попросил Алексея сделать объезд по нижней дороге.

— В такое утро ты вряд ли что разглядишь. Советую прогуляться днем после Совета, — усмехнулась я, наблюдая темный безлюдный пейзаж.

— Я хотел тебе кое-что сказать, Арина, — начал Ворон, и я сразу же повернулась к нему. — Не ломай Серафима. Не надевай на него ошейник Послушания. Это наивысшее унижение для оборотня.

Я скрипнула зубами от злости и отвернулась. Прознал, значит, про то, какой артефакт я заказала из хранилища и сложил два плюс два.

— Это наше с ним дело. Не надо в него влезать, — я старалась говорить спокойно, но мне хотелось добавить пару точечных слов, чтобы уж наверняка донести свою мысль. — Никто насильно его не наденет. Таков наш уговор.

Ворон громко вздохнул:

— Он тебе этого не простит.

«А мне и не нужно его прощение!» — хотелось прорычать в ответ. Я наказать его хочу! Отомстить, в конце концов! А не думать о том, какой урон его гордости нанесу.

— Это наше с ним дело, — повторила я ледяным тоном.

Ворон ничего не ответил, отвернулся и уставился на туман, пытаясь разглядеть что-то в дымке. А я вот, наоборот, очень хорошо сейчас видела картину своей жизни, и для идеального баланса не хватало только коленопреклоненного Серафима.

* * *

Я увидела его в дальнем углу зала. Он стоял около стены, сложив руки на груди и прятался в тени. Черный джемпер, черные джинсы, высокие сапоги и совершенно седые волосы. Вживую увидеть его таким изменившимся оказалось тяжелее, чем я предполагала. На фотографиях он всегда выходил смазано, нечетко, а тут сплошная концентрация силы Зверя.

Мне показалось, что Серафим стал еще сильнее, чем был раньше. И еще притягательней.

«Второй раз на этот волчий магнетизм я не попадусь», — обрубила я ненужные мысли и желания.

Ко мне подбежал Василий и шепнул, что ошейник уже доставили и он ждет меня в кабинете. Я поблагодарила своего помощника и сосредоточилась на работе.

* * *

— Я дам вам время попрощаться, но через час я вернусь забрать вас. Всем все понятно? — я слегка повысила голос и быстро взглянула на Серафима: — Иди за мной, волк.

Он молча последовал за мной из небольшой гостиной, где я оставила девочек со своими Парами. Меня трясло от обиды и злости. Это я, значит, плохая. Это я тут, видите ли, обижаю маленького волчонка. А то, что этот волк вырвал мое сердце голыми руками никому неизвестно. И задумываться о моих мотивах тоже не хотят.

Постельная грелка, как же! Да я больше никогда не лягу с ним в постель!

Во временном кабинете был порядок — Василий всегда мне помогал с документооборотом. Вот лучше его, а не Веля назначили к Ворону. Но в глубине души я радовалась, что он останется со мной еще на год. Друзей у меня не было, а доверенных лиц по пальцам пересчитать, и Вася был одним из них.

Ошейник лежал по центру стола. Черный, из мягкой кожи, с небольшими заклепками. Он был сделан так, чтобы не доставлять никакого неудобства носителю. Я подняла его, ощутив на кончиках пальцев магическую сетку запретов. Здесь было столько рун приказов, сколько я за всю жизнь в одном ряду заклинаний не видела. На секунду я замешкалась, сопротивляясь такому ограничению свободы, но быстро взяла себя в руки: Серафим выполнит свою задачу, а я буду спокойна, что его Зверь больше не причинить мне вреда.