Звериный круг

Прав ли был Юрий, предупреждая его об опасности? Безусловно прав. На все сто и даже на все двести процентов. Но, успокаивая его, Валентин прежде всего успокаивал себя, наперед зная, что поступит по-своему. Он явился сюда ради Гоши и Николая. Иначе было нельзя, иначе было бы бесчестно. Не кто иной, как он втянул несчастную парочку в это скользкое дело. Значит, ему и расхлебывать кашу — разгонять тучи над их головами.

Инерционная дверь вестибюля, вереницы знакомых ступенек. Привычный заход в попутный чуланчик, в душевую. Увы, Гоша ему не встретился. На родном этаже он звонко припечатал легонькую дверь ладонью, заставив ее распахнуться.

— Салют труженикам сна! Что на этот раз — коньяк или пиво? — Валентин умолк.

Чапа сидел в своем любимом кресле, в своей любимой позе — руки на подлокотниках, ноги на столе, на голове нелепая ковбойская шляпа. И все же что-то было не так. Валентин шагнул ближе и понял. Из-за широкополой шляпы он не сразу разглядел остекленевший взгляд напарника. То есть такое бывало и раньше, когда Чапа кололся или глотал порошки, но сейчас в наркотики мешала поверить маленькая деталь: в груди у сторожа торчала пластмассовая рукоять обычного сапожного шила. Ее вогнали с такой силой, что черная плащевая куртка в месте удара образовала глубокую впадинку с лучами разбегающихся морщинок. Крови Валентин не заметил. Тем и удобно шило, что, в отличие от ножа, не пачкает рук убийцы.

Уловив сбоку движение, он обернулся.

— Спокойно, мышонок, не дергайся!

В кресле, в котором обычно располагался Валентин, на этот раз покоилась задница Степчика. Администратор все же дождался своего звездного часа. Багровое лицо светилось довольством, губы, напоминающие розовых дождевых червей, кривились в торжествующей усмешке. На подоконнике за спиной Степчика, скрестив ноги, сидел Яша. Взгляд его также не сулил доброго, в руках «железный человек» держал старенький приемник Валентина.

Вот и все. Финита ля трагедия. Потому как комедией тут и не пахло. Юрий не ошибся в своем пророчестве. Ребус оказался вовсе не сложным, и, чтобы вычислить шпиона, им не понадобилось ни экспертизы, ни следствия. Стало быть, не понадобятся и адвокаты…

— Кто это сделал? — Недобро прищурившись, он кивнул в сторону Чапы.

— Я же сказал: не дергайся! — Степчик вынул из кармана руку, и не пустую.

На Валентина смотрел темный неморгающий зрачок «ТТ». — Стой где стоишь, мышонок.

— Шило — это, конечно, твоя работа? — Валентин в упор взглянул на Яшу.

Тот не отвел взор. И не ответил.

— А что, понравилось? — Степчик засмеялся. — Можем и тебе удружить. И шило, и голубец над могилкой.

Валентин стиснул и разжал кулаки, дважды порывисто вздохнул. Спокойствия Джеймса Бонда он не испытывал. Тело била дрожь, ярость кружила голову. Гоша, Николай — да, это понятно, но Чапу-то за что? За компанию?

— Ладно… Ваша взяла. — Приблизившись к столу и стараясь не смотреть на убитого, он отодвинул в сторону журнал дежурств, присел на самый краешек. — Чего вы хотите?

— Ты не догадываешься? — Один из червей на лице Степчика язвительно изогнулся.

— Почему же, догадываюсь. Все из-за Зойки, верно? Я ей сказал пару ласковых, она тебе нажаловалась, ты Яше, так? Только При чем здесь Чапа? Эта лярва за мной бегала, не за ним. — Валентин мельком прошелся взором по пыльной кромке стола, чуть задержался на массивной каменной пепельнице. Как и в прежние времена, она была переполнена окурками. Чапа не слишком утруждал себя уборками.

— Зойка? Какая Зойка?! — Лицо Степчика пошло наливаться малиновым цветом.

Багровое становилось темно-багровым, и Валентин мысленно поразился, до чего же безобразную физиономию имел администратор стадиона.

— Я ведь уже сказал: Зойка за мной бегала, не за ним. Прочисти уши, Степчик!

— Что?! — Администратор приподнялся в кресле, словно собираясь броситься на Валентина.

— Сядь, боров! По стене размажу! — предупредил Валентин. И тон и слова были заимствованными. Иной матерый зэк одной фразой усмирял зоновское бакланье, и подобных примеров Валентин успел насмотреться великое множество. Кое-что прилежно усвоил, потому как зона — та же академия, и кто не учится, тот погибает. — Сядь, мерин!

Окрик подействовал. Степчик ошеломленно сел. Стараясь загладить собственное смятение, нервно ухмыльнулся:

— Ты видел, Яша? Как он, сука, с нами!..

— С тобой, не с нами, — пророкотал Яша.

— Да я ж его на месте замочу! Только скажи!

— Ты тратишь на него много времени.

Степчик растерянно сморгнул. В глазах его промелькнуло нечто приниженное.

Как он ни пыжился, роль крутого парня у него не выходила.

— Мой тебе совет, Яша: отбери у него ствол. Очень уж он дерганый.

— Что?! — Степчик вновь взвился. Это уже напоминало истерику. Кулак его бешено застучал по подлокотнику. — Да я тебе прямо сейчас!.. Пулю в пасть твою поганую!..

— Из тебя стрелок — как из Чапы ковбой. Только Чапа не лез в седло и не размахивал кольтом. Кому, интересно, он помешал? Тебе, краснорожий?

Степчик уже стоял на ногах, но тяжелая рука Яши опустилась ему на плечо.

— Не суетись. Тут надо спокойнее. Он же нарочно тебя заводит.