Звериный круг

— Выходит, по визитке вы вышли на Гошу, а затем догадались осмотреть кабинет и нашли подслушивающее устройство, так?.. Но разве Сулик вам ничего не объяснил? Раз уж вы докопались до «жучка», он должен был поделиться с вами. Уж со Степчиком-то во всяком случае! Ну же, расскажи Яше, чего ты стесняешься?

— Разве он… — Степчик растерянно взглянул на Яшу. — Ничего такого я вроде…

Валентин не дал ему договорить. Рука Степчика как раз тянулась к корзине с мусором, чтобы стряхнуть с сигареты пепел, и он не замедлил этим воспользоваться. Ухватив администратора за кисть, рванул на себя и ударил коленом в лицо. Под ногой омерзительно хрустнуло. Не теряя времени, свободной рукой сгреб каменную пепельницу и, не целясь, запустил в «железного человека».

Яша легко увернулся. Теперь счет шел на секунды и на мгновения. Уровень нынешнего противника Валентин представлял себе отлично. Отпрыгнув от осевшего в кресле Степчика, он встал в боевую стойку. Тянуться за упавшим пистолетом не имело смысла. Яша не дал бы ему нагнуться.

— Лихо!

Наблюдая за неспешным приближением смуглолицего бойца, Валентин старался держать в поле зрения всю комнату. Это не ринг, а Яша не Сазик, и оружием могло послужить все, что угодно. Кроме того, Валентин прекрасно сознавал, что никогда ранее судьба не сводила его со столь опасным соперником. Кличку «железного человека» Яша получил не зря. В тех нескольких спаррингах, которые Валентин наблюдал во время дежурств, Яша работал исключительно ногами, не позволяя к себе даже приблизиться, играючи сшибая кулачников на пол, демонстративно потрясая над собой связанными руками. Меньше всего Валентину хотелось мериться с этим человеком силой, и если бы существовала возможность избежать боя, он непременно воспользовался бы ею.

— Что ж… Ты сам на это напросился. — Яша холодно улыбнулся.

— Сам. — Валентин кивнул. — Только я не Сазик, со мной ты попотеешь, мразь!

Мысленно он воздал хвалу небесам за убогую тесноту каморки. С Яшиной великолепной прыгучестью здесь было не развернуться. Нащупав сбоку от себя стул, Валентин с силой запустил им в «железного человека». И тотчас, качнув, повалил перед собой шаткий шкафчик. Даже не тронувшись с места, Яша блоком отбил кувыркающийся стул, кивнув на шкаф, процедил:

— Не поможет, красавчик!

А в следующий миг он прыгнул — злой, бьющий на лету кенгуру. Валентина спас стол, за который он успел отпрянуть. Из серии стремительных ударов цели достиг лишь один, но плечо, куда угодила тяжелая ступня, моментально онемело.

Скользящим шагом Яша по дуге обходил препятствие, и за секунду до второго прыжка Валентин вдруг понял, что Яша совершает ложный маневр. Иногда это очень много — предугадать действие противника. Для иных это приз, для иных — жизнь.

Когда «железный человек» взлетел над столом, Валентин был уже готов встретить его. Увернувшись от веерного удара обеих ног и на секунду полностью раскрывшись, Валентин, как фехтовальщик, сделал выпад, жестоким ударом сокрушив Яшу в пах. Когда-то давным-давно озарение, подобное этому, помогло ему завоевать серебряную медаль на республиканском первенстве, но никогда прежде он не испытывал такого свирепого восторга, нанося удары по живому человеческому телу. Яша рухнул на пол с замершим полувскриком, но тут же вскочил на ноги. И все же с «железным человеком» было покончено. После таких сюрпризов быстро оправиться невозможно, и без своих артиллерийских ног Яша оказался не страшнее боксерской груши. Он достал Валентина в макушку и в левую скулу, но на этом его успехи завершились. Нанеся подлейший из ударов, Валентин лишил его главного преимущества. Все остальное было делом техники. «Железный человек» пропустил прямой в челюсть, короткий крюк по виску и снизу в печень. Любого из этих попаданий хватило бы, чтобы свалить его на пол, но Валентин не позволил ему упасть. Существо, хладнокровно прикончившее Чапу с Гошей, заслуживало, несомненно, большего. И Валентин бил, вымещая на Яше все накопленное за последние годы — и зону, и предательство близких, и скорую необходимость бегства. Слишком уж долго он сдерживал в себе зверя. Теперь все прорвалось разом. Валентин крушил врага кулаками, чередуя апперкоты с ударами вперекрест, зная, что Яше не суждено уже будет подняться. Степчик был шакалом, Яша — кровожадным, вкусившим человечинки тигром. И того и другого не следовало оставлять в живых.

Через минуту все было кончено. Валентин стоял посреди комнаты, продолжая ощущать дрожь свирепого возбуждения. Ныло плечо, и кровоточили разбитые костяшки, но он не обращал на них внимания. Еще один синяк к десятку шрамов, немного крови между раундами — пустяк, о котором не стоило и поминать.