Звериный круг

Шагнув к Степчику, он вытащил его из кресла и уложил на спину. Подобрав «ТТ», выглянул в коридор. Тихо и пусто. Самоуверенность подвела Яшу. В отличие от своих боссов он обходился без шлейфа телохранителей и даже оружия с собой не носил, во всем полагаясь на свои ноги. Вот и поплатился… Вернувшись к столу, Валентин остановился напротив Чапы. Некогда сильнейший человек стадиона смотрел на мир тусклым и безразличным взглядом. Как встретил он свою смерть? Какие слова успел бросить в лицо этим мерзавцам?.. Как бы то ни было, он не отрекся от напарника, хотя никто не назвал бы их друзьями.

Приблизившись, Валентин попытался прикрыть ему веки, но они успели уже застыть.

— Прости меня, Чапа. — Он рывком выдернул шило из груди сторожа, подойдя к Яше, вложил пластмассовую рукоять в руку «железного человека». Степчика подволок ближе, роковую пепельницу обтер тряпицей и бросил рядом. Вот и все…

Драка. Жестокая и бессмысленная. Пусть копаются в этом ребусе сколько хотят.

Взор его упал на смятую визитку. Припомнив сказанное Яшей, он чуть было не застонал. Карзубый на языке блатных означало беззубый. Маньяк, разгуливающий по городу с ножом, был Николаем. Но зачем? Зачем он это делал? Какая черная напасть коснулась его бедной головушки?

Валентин бегло взглянул на часы. Яша сообщил, что мальчики дежурят возле дома Карбузого, значит, Николай пока там. Какое-то время в его распоряжении еще имелось. Может быть, час, а может, значительно меньше. Только от Валентина зависело теперь, станет ли Николай третьим после Чапы и Гоши…

Дверь каморки он запер на замок, ключ выкинул в открытое окно. Теперь все решала скорость. Валентин побежал. Спуститься в гаражи было делом пары минут.

Словно «Аврора» на приколе, «уазик» стоял на привычном месте, терпеливо дожидаясь хозяина. Проверять полоски скотча на дверцах он не стал. Это его больше не интересовало. Забравшись на место водителя, он завел двигатель.

Бензина было под завязку, аккумуляторы тоже не собирались хандрить, питая стартер полновесным и жгучим током. Не дожидаясь, когда механическое сердце разогреется, Валентин тронул машину с места, по аппарели мягко скатил вниз, выехал через распахнутые ворота.

Глава 21

— Ты позвонил? Сам позвонил?!.. — В трубке звучало неприкрытое удивление.

— Я знаю, кто увел машины из вашего гаража, — сказал Валентин.

— Кто?!

— Не я и не мои приятели, если вы это подозревали.

— Кто?!

— Через полчаса я приволоку вам его на аркане. Но мне нужна помощь.

— Что именно?

— Двое вооруженных ребят, и покрепче. Надо спешить, пока он не удрал из города.

— Ты не ответил на мой вопрос. Кто он? Человек Сулика?

Великолепно!.. Валентин не сдержал улыбки. Все-таки Алоис был ортодоксом-интеллектуалом. Этого у него не отнять. Ответь он на последний вопрос утвердительно, и участь его была бы немедленно решена. Ищут хитреца, стравливающего группировки и партии. Называться таковым Валентину совершенно не хотелось.

— Я не знаю, босс. Скорее всего, нет. Какая-то залетная птица. Потому как и Сулика вчера крепко подставили.

— Так кто он, черт возьми! — Алоис начинал терять терпение.

— Я не знаю его имени, но мне известно его местонахождение. Во всяком случае, я запомнил дом. Если мы не поспешим, он смоется.

Наверное, целую минуту Алоис размышлял.

— Мы теряем время, босс! Этот гад обвел вокруг пальца всех разом и наверняка смоется с бабками уже сегодня.

— Хорошо… Яша в курсе?

— Я работаю прежде всего на вас. Или вы хотите, чтобы я сперва доложил обо всем Яше?

— Ладно, черт с ним. Это далеко?

— В районе Дворцовой площади. Я вел его машину до самого дома. Если вы даете мне людей, подъеду минут через шесть-семь.

— Приезжай! Ребята будут готовы.

Валентин торопливо зашарил по карманам. Ага! Вот и бумажка с номером. Как там его звали? Шурик, Александр? Позвоним… Трубку подняли только после пятого гудка. Ответил заспанный недовольный голос.

— Шура, ты?

— Ну? Кто это?

— Валентин. Или уже забыл, черт старый!

— Валька! Вот молодец, что позвонил! Я ведь завтра уже уезжать собирался.

И билет взял. Заходи, посидим напоследок.

— Некогда, Шура. Тут такое дело… Вляпался я.

— Опять?!

— Собственно, даже не я, — дружок мой. Схорониться ему надо.

— Что-то натворил?

— В общем, да, но… Я тебе потом все объясню. Ты ведь, кажется, из Липецка?

— Ну да.

— Скажи прямо. Если бы я привез его туда, ты смог бы мне помочь?

— Тебе или ему?

— Ему, а значит, и мне. Деньги есть. Нужна конурка, работа какая-нибудь немудрящая, а главное — моральная поддержка.

— Да-а, брат, любишь ты озадачивать.

— Что есть, то есть. — Валентин скосил глаза на часы. — Я заплачу, Шура.

Сколько надо. Этот человек на моей совести, понимаешь?

— Да ладно тебе. Деньги-то тут при чем?

— Тогда встретимся в Липецке?

— Ты что, уже собрался? Или все так серьезно?

— Серьезно, Шура.

— Ну хорошо, телефон у тебя есть. Объявишься там раньше — звони брату.

Скажешь, что от меня. Он поможет.

— Тоже десантник?

— Да нет. — Шура хрипло усмехнулся. — Белобилетник. Но парень надежный, можешь верить.