Звероликий

Вот так, с надутыми губами, и плюхнулась на пуфик, галантно подставленный любимым начальником.

— Итак?.. — нахмурил брови сыщик.

Натали, не говоря ни слова, подцепила кувшинчик, налила в Крисову чашку и угостилась.

А ничего. Терпимо. Вот только слабовато немного на ее вкус.

Закусила рисовым кругляшом, прикрытым кусочком лососины.

— Что случилось? — смягчился детектив, поняв, что напарница вышла на тропу войны.

Наверное, как обычно запала на двуногую дичь в брюках. В таком состоянии ее лучше не трогать.

— Обрыдло все! — заявила блондинка, поглощая одну порцию суши за другой.

— Нигири, — комментировал Сай, умильно наблюдая за действиями зеленоглазой сыщицы, которая как раз отправила в рот кругляш с креветкой.

— Норимаки. — Это о рисовом рулетике, заверну, том в сушеные водоросли.

— Гункан, — проводил маг взглядом чашечку из тех же водорослей, наполненную красной икрой. — Еще саке?

Куркова кивнула.

— Между прочим, я вышла на конкурентов, — многозначительно уставилась на опорожненную чашечку.

— Да ну?! — не поверил Крис.

Что ей в охотничьем азарте не привидится!

— Ага! — И еще кусочек — желтый и сморщенный.

— Инари! — не забыл о своей просветительской роли ниппонец.

— Расскажешь?

— Не сейчас! — затрясла головой девушка и встала. Парни галантно последовали ее примеру.

— Аригато! — поклонилась Натали Саю.

Это было одно из трех или четырех ниппонских слов, которыми и исчерпывались познания блондинки в языке Страны солнечного корня, но и этой малостью Тояма остался доволен. Его смешной клобук задергался вверх-вниз.

— От-дыхайт-те, мальч-чики! — помахала им ручкой домина Куркова и была такова.

Крис неодобрительно крякнул и поглядел на сотрапезника. Тот с пониманием прищурил свои и без того узкие глаза и жестом пригласил сыщика присаживаться.

— Продоржим…

Призрачного стюарда не оказалось и на следующих трех палубах.

Натали уже начала закипать. Выпитые коктейли и саке все-таки не прошли для нее даром.

«Ха! — хищно оскалилась она, забредая то ли в аллеманскую, то ли еще какую-то, связанную с Альпами харчевню. — То, что надо!»

За столиком, расположенным прямо в центре небольшого, но уютного заведения, стены которого были украшены фотообоями с видами заснеженных горных пиков, восседала северная звезда Герта Грендаль собственной персоной. Перед ней стояло металлическое сооружение, представлявшее собой треногу с небольшим котелком, под которым весело помигивала синим язычком пламени спиртовка. Рядом переминался с ноги на ногу стройный белокурый юноша в форме стюарда.

«Федот, да не тот», — разочарованно признала Натали в мальчишке того, еще первого подавальщика коктейлей, к которому она хотела набиться в учительницы.

Юноша сосредоточенно объяснял кинодиве, как ей следует правильно вкушать фондю. Герта, то ли и впрямь такая непонятливая, то ли попросту прикидывающаяся дурой, никак не могла взять в толк, что нужно взять длинную вилку с деревянной ручкой, наколоть на нее кусочек подрумяненного батона или еще чего-нибудь съестного (огурца, помидора, сосиски), обмакнуть это в котелок с расплавленным сыром, а затем отправить остро пахнущий колобок себе в рот.

Удивленно изогнув брови домиком, свейка просила стюарда повторить.

Судя по всему, эта пытка длилась уже достаточно долго, потому как паренек запарился и от натуги (или с досады, что более вероятно) покраснел. Голубоглазая богиня делала вид, что не замечает его страданий и продолжала пытку.

— Вот это — сюда? — склонялась она над фондюшницей, при этом демонстрируя блондину содержимое своего лифа.

— Так точно! — по-военному рапортовал молодой человек.

А Герта в это время тихонечко положила руку ему на бедро и этак пальчиком, пальчиком.

— А потом — сюда? — указала большим пальцем другой руки себе на алые, полураскрытые губы и слегка прикусила жемчужными зубами ноготок.

(Та, левая рука уже добралась до плоских мальчишеских ягодиц.)

«Вот стерва!» — возмутилась Натали.

Мало того что пару дней назад она пыталась обольстить ее шефа, а за полчаса до этого увела прямо из-под самого носа Курковой уже облюбованную тою шляпку, предложив продавцу на два ауро сверх запрашиваемой цены!.. Но претендовать на парнишку, которого девушка уже на все сто считала собственным пажом, с минуты на минуту рекрутируемым под знамена частного сыска… Извинить такое было просто невозможно!

По-молодецки хакнув и выставив грудь вперед (благо, есть чего показать), армейским шагом промаршировала на средину зала, где творилось все это непотребство.

Решительно отстранила в сторону насмерть перепугавшегося стюарда.

Узнал? По расширившимся глазам юноши увидела, что узнал.

Подмигнула и покровительственно похлопала его по плечу:

— Иди, иди, дорогой. Я сама растолкую своей подружке, что к чему!

Парень вопрошающе заморгал на Герту, которая ничего не ответила, так как от неожиданности потеряла дар речи.

— Давай, давай, давай, — нетерпеливо шлепнула Куркова мальчика пониже спины, машинально отметив, что попка у того и впрямь ничего.

— Ты чего это, кошелка старая, к малолеткам пристаешь? — прошипела прямо в синие глаза-блюдца, когда пацан наконец скрылся.