Звероликий

Отец ничего не ответил. Только посмотрел на дочку таким взглядом, что ей враз захотелось стать маленькой‑маленькой (ибо с несмышленышей какой спрос).

Через два дня Роксану Сабину приняли в штат Захесовой фирмы. Но с тех пор между ними словно оборвалась какая‑то незримая нить. В принципе, Трималхион и прежде не особо баловал дочку родительской нежностью и заботой, большую часть своего «праздного», как он выражался, времени посвящая воспитанию наследника Дария Констанция, однако после той памятной беседы стал и вовсе смотреть на нее как на пустое место.

Гибель старшего сына, кажется, чуть подрастопила этот лед, но полностью он так и не исчез. Увы…

Последняя представительница славного и сильного рода Трималхионов не стала настаивать на встрече с отцом и после недолгих раздумий отправилась на четвертую палубу в каюту, номер которой ей был любезно сообщен Саем Тоямой.

– Кого я вижу?! – Натали встретила нежданную гостью восклицаниями. – Какие люди! И без охраны!

– Привет! – с трудом выдавила из себя улыбку Роксана Сабина. – Мне сказали, что ты на нас работаешь?

– На твоего отца! – поспешила уточнить блондинка, все еще закрывая грудью дверной проем.

– Какая разница? – устало пожала плечами манекенщица. – Разрешишь войти?

Куркова посторонилась. Ее жутко заинтриговал столь внезапный визит более удачливой конкурентки на поприще модельного бизнеса, но выказывать свой интерес не хотелось.

– Вообще‑то я собиралась уходить. Нужно срочно передать шефу кое‑что важное.

– Я ненадолго, – жалобно проканючила гостья. – Мне просто больше не к кому обратиться.

И столько безнадеги было в ее голосе, что Натали не устояла и всемилостивейше сдалась на волю побежденного…

– Ни хрена себе! – зажглись адским блеском ее зеленые глаза, когда она выслушала сбивчивый рассказ Роксаны. – Вот это кино! Надо бы рассказать об этом Крису. Это мой шеф, – ответила на немой вопрос собеседницы. – Жутко умный парень. И большой специалист по привидениям.

– Он поможет?

– Ха, а то нет?! – подбоченилась сыщица. – Ему это раз плюнуть. В принципе, я и сама кое‑что могу…

Многозначительно умолкла, ожидая, когда воспоследует атака заинтригованной жертвы призраков‑террористов. И штурм не замедлил с началом.

– Что? Как?! Почему?!!

– Смотри и учись, детка! – небрежно, с видом заправского сыскаря бросила Куркова, подходя к платяному шкафу.

Извлекла оттуда небольшой кофр, расстегнула молнию и погрузила туда руки, словно хирург в разверстое чрево пациента.

– Так, что тут у нас? – продолжала она работать на публику.

Вытащила огромное ацтекское мачете, попробовала остроту лезвия.

– Обсидиановый клинок против упырей. Не то.

Положила обратно и выудила что‑то похожее на фонарь.

– Угу. Это сгодится. Индикатор остаточного биополя. Помогает определить – истинное перед нами привидение или искусно наведенный морок.

Челюсть Роксаны Сабины отвисла уже почти до самого пола.

Добивать так добивать, решила блондинка и подбросила на ладони свою любимую «ламию». Гостья скуксилась. Эка невидаль, пистолет.

– У меня тоже есть. Даже лучше – «ласточка». Отец подарил для самообороны.

Зеленоглазка оценила контрудар. «Пташка» тянула на три сотни ауро. В три раза дороже, чем ее собственная малышка.

Но она не дала надменной модельке долго торжествовать:

– Зато у тебя нет вот этого.

Явила взору Трималхионши длинную насадку.

– Лучемет. Поражает всякую нечисть похлеще серебряных пуль. Наша с Крисом собственная разработка.

Промолчала, что шеф всего‑навсего усовершенствовал прибор, выданный ему в ордене.

Экипировавшись, как следует, покровительственно хлопнула Роксану по плечу:

– Пойдем, что ли. Покажем этим уродам, где раки зимуют. Так где ты их видела?..

Призраков, к вящему разочарованию Натали и немалому облегчению Сабины, не удалось обнаружить ни на верхней палубе, ни в «Лютеции» и ее окрестностях.

На грозные расспросы агрессивной блондинки перепуганный управляющий ресторана отвечал невнятным лепетом.

– Это не он! – безапелляционно изрекла манекенщица.

– Не кто?.. – не поняла Куркова.

– Не шеф.

– То есть как? – удивились одновременно управляющий и сыщица.

– Я здешний распорядитель! – возмутился лже‑шеф. – Вот моя карточка!

Зеленоглазка выхватила у него кусочек картона с золотым обрезом и впилась глазами в затейливую вязь. Самой обычной латынью было начертано самое рядовое имя: Публий Насгул.

– Ты ему полтяшок давала? – продолжала устанавливать истину Натали.

– Этому.

– Мне, – с готовностью подтвердил и Насгул. – Домина просила никого не сажать за соседние столики.

– И вы?..

– Исполнил все в точности.

– Враки! – взбунтовалась Роксана. – Усадил рядом со мной какую‑то сомнительную компанию…

– У нас солидное заведение! – встал в позу Публий. – Да вы же сами изволите знать, домина.

Последнее было адресовано уже к Курковой. Той ничего не оставалось, как подтвердить его правоту.

– Вообще‑то он не врет. Забегаловка высший класс. Кухня традиционная, винная карта тоже неплохая. А еще… Я уже четвертый день здесь обедаю и всегда вижу этого типа на одном и том же месте шефа.