Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Завывание сигнала тревоги уже в который раз в этот день безжалостно прервало поток мыслей командующего. С очень нехорошим предчувствием старший доминант развернулся к изменившей масштаб тактической сфере. В принципе, чего-то подобного следовало ожидать. Решив мешавшую им проблему второй планеты, люди, флеи и бейтаны более не видели смысла в чём-либо себя ограничивать.

В сотнях вспышек вторичного излучения на границе совсем небольшой зоны гравитационного ограничения субкоричневого карлика выходил из прыжка вражеский флот. Гипотетическое предположение представителя линоуров о десятке имперских линкоров оказалось не совсем верным. Линкоров оказалось всего восемь, зато этот «недостаток» с лихвой компенсировался двадцатью тяжелыми крейсерами и целой ордой легких кораблей. За их спинами большие десантные транспорты уже выпускали в космос армаду десантных ботов и аэрокосмических штурмовиков. Они даже не стали дожидаться уничтожения жалкого огрызка эскадры прикрытия и подавления противоорбитальной обороны. При таком соотношении сил было совершенно ясно, что этот процесс не займет много времени.

Противник не стал вступать в переговоры и предлагать защитникам системы сдаться. Старший доминант прекрасно понимал, что после попытки уничтожить полудиких обитателей второй планеты ждать от врага пощады бесполезно. Он не отдавал никаких приказов. В них больше просто не было смысла. Танлан лишь молча смотрел на обзорный экран, глядя на неотвратимо приближающуюся смерть.

Глава 8

28 января 2031 года

Пространство Орды. Система звезды Ливина. Орбита планеты Конструктора.

Борт линкора «Адриана»

Альянс никак не отреагировал на потерю системы Тинны, и это не могло не настораживать. Адмирал Трий ожидал чего угодно, только не полного отсутствия каких-либо ответных действий со стороны противника. Конечно, было бы нелепо предполагать, что враг немедленно и без всякой подготовки бросится отбивать потерянное месторождение, но, судя по всему, Альянс даже не пытался такую операцию планировать.

В окрестностях системы ни разу не было замечено ни одного разведчика противника, что выглядело весьма странно. Впрочем, если разведку вели зонды-наблюдатели Старших и делали это с предельной осторожностью, не пытаясь лезть на ближние подступы к системе, тогда имелся немалый шанс, что их не смогли засечь даже сканеры корабля Галфа и истребителей, произведенных в пространстве Орды.

К сожалению, корабль Старших, помогавший силам Альянса в бою за систему Тинны, догнать и уничтожить не удалось, хоть попытка такая и была предпринята. Зонду-наблюдателю удалось ускользнуть, и сделал он это весьма своевременно. Задержись он в системе на несколько лишних минут, и вполне мог бы поймать торпеду или ракету, а то и очередь из плазменной пушки от быстрых и маневренных торпедоносцев и истребителей Ц-Хашша. Сами бы они его, конечно, не выследили, но рядом находился корабль Галфа, отслеживавший перемещения противника и наводивший авианосную группу на цель. Правда, и это не помогло. Пусть и не без проблем, но корабль Старших всё-таки смог безнаказанно покинуть поле боя.

— Они чего-то ждут, — высказал предположение Трий. — Сами не атакуют, но и наш ультиматум выполнять не собираются. В первые недели после уничтожения стартового комплекса кронсов это можно было списать на раздрай в рядах Альянса и отсутствие политической воли к решительным действиям, но сейчас это уже явно не так.

— Галф уверен, что Хранитель Равновесия принял решение оказать Альянсу прямую военную поддержку, — мрачно прорычал Герранд. — А еще он утверждает, что подавляющему большинству Старших это сильно не понравится. Воевать они категорически не желают, и будут всячески саботировать решение главы клана. Так что быстро подготовиться к началу боевых действий у Хранителя вряд ли получится, но наобещать Альянсу он мог всё что угодно, лишь бы его руководство не принимало наш ультиматум. Вот только Альянсом тоже не дураки управляют. Лезть во имя Старших под наши деструкторы им совершенно не интересно. Будет реальная помощь — будут и активные действия, а пока ее нет, они просто тянут время, пытаясь понять не блефуют ли бывшие хозяева галактики.

— Ну, какую-то помощь они уже получили, — скорее соглашаясь с альфой Большой Стаи, чем возражая, ответил генерал Вершинин. — Пока, правда, она ограничилась отправкой в систему Тинны безоружного зонда-наблюдателя. Почти наверняка такие корабли прибыли и в другие системы, контролируемые Альянсом. На самом деле, это очень существенная поддержка, но всё же явно недостаточная для того, чтобы лидеры Альянса до конца поверили Старшим.

— Вряд ли прямо сейчас Хранитель способен на что-то большее, а вот через пару недель или месяц нас может ждать целая россыпь неприятных новостей, — невесело произнес Трий. — Правильно ли я понимаю, что Галф имеет некий источник информации о происходящем в пространстве Старших?