Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Над покрытыми лесом предгорьями, где скрывались люди Дарага, регулярно пролетали танланские атмосферные истребители. Обычно они просто патрулировали территорию, но иногда, скорее всего, просто развлекаясь, пилоты обстреливали из плазменных пушек землянки беженцев или небольшие группы охотников, пытавшихся добыть пропитание для огромной массы людей, оказавшихся в плохо приспособленной для жизни местности.

Дараг подозревал, что делается это не только по прихоти отдельных темных, а является целенаправленной политикой, призванной показать людям, что места их убежищ известны захватчикам, и они еще живы только по великой милости темных богов или же просто из-за их нежелания отвлекаться на уничтожение ничтожных аборигенов.

Король Северных Земель обедал в полотняном шатре, поставленном под кронами уже покрывшихся листвой деревьев. Подземное убежище, в комнатах и залах которого он провел почти всю зиму, смертельно надоело и ему, и его семье. Сейчас он сидел во главе длинного деревянного стола и без особого аппетита пережевывал жареную лосятину, запивая ее слабым кисловатым вином. На лице его красавицы-жены, которую Дараг очень любил и даже почти ей не изменял, несмотря на постоянные попытки придворных дам запрыгнуть к нему в постель, в последнее время почти не появлялась так нравившаяся ему улыбка. А вот две маленькие дочки и пятнадцатилетний сын проявляли куда больше оптимизма. Детям вообще свойственно легче смотреть на беды и проблемы, не затрагивающие их напрямую.

Настойчивая вибрация коммуникатора, с которым Дараг никогда не расставался, заставила монарха отбросить нож и вилку и с совсем не королевской поспешностью извлечь из кармана камзола тонкую пластину со светящимся экраном, полученную от Вершинина и Корры в конце их тайного визита на планету.

— Это устройства связи, — сказал ему тогда Вершинин, вручая коробку с десятком артефактов, которые король уже не раз видел у других светлых. — За несколько часов до того, как мы вернемся, на них поступят одинаковые сообщения. Скорее всего, танланы и их союзники добровольно с планеты не уйдут, и нам придется их отсюда выбивать. Не буду скрывать, вполне возможно, что, почувствовав неизбежность поражения, они захотят отыграться на вас. Никакие подземные убежища не помогут. С орбиты все они хорошо видны. Здесь недалеко скалистые горы, изобилующие пещерами. Возможно, какую-то часть людей удастся укрыть там, но только при условии, что они не будут жить в них постоянно, а уйдут туда только перед самым ударом. В любом случае на всех естественных убежищ не хватит, поэтому единственный способ уменьшить потери — рассредоточить людей по большой территории. Естественно, мы будем стремиться захватить планету как можно быстрее, чтобы у врага просто не было времени заниматься вами. Вот только мгновенно это в любом случае не сделать. Я постараюсь предупредить вас заранее, но гарантий, что это получится дать не могу.

— Это война, — с королевской невозмутимостью ответил Дараг. — Я хорошо знаю, насколько она бывает непредсказуемой.

— Ваше Величество, — негромко произнесла богиня теней и скрытности Корра. — Здесь десять коммуникаторов. Будет справедливо, если один из них вы оставите себе, а остальные устройства ваши люди доставят монархам других королевств вместе с необходимыми пояснениями. Уверена, вы разделяете наше желание спасти от гибели как можно больше жителей вашей планеты.

— Можете на меня рассчитывать, — с легким поклоном ответил Дараг Непогрешимый.

Кланяться ему приходилось нечасто, но с богами ведь по-другому нельзя, даже если на самом деле они не совсем боги. Да и их дар сложно было переоценить. Помимо шанса на спасение людей, он был способен поднять до небес авторитет короля Северных Земель. Получив коммуникаторы именно из его рук, владыки других королевств будут ему сильно обязаны. Очень сильно. Вот только до этого счастливого момента еще следовало как-то дожить.

И теперь коммуникатор сработал. Где-то в черноте космоса в сотнях тысяч километров от поверхности Тинны-2 зонд, выпущенный кораблем Галфа, отправил в сторону планеты серию коротких узконаправленных сигналов, и десять приемных устройств отреагировали на них, извещая своих владельцев о том, что пришло время действовать. Дараг Непогрешимый всего этого, конечно, знать не мог, но его устройство высветило на экране всего два слова: «двенадцать часов», и для короля Северных Земель этого оказалось достаточно.

Дараг Непогрешимый поднялся из-за стола настолько резко, что вышколенный слуга даже не успел помочь монарху, отодвинув тяжелое кресло. Все, сидевшие за королевским столом тоже немедленно вскочили, обратив взоры на суверена.

— Маршал Колиру, поднимайте армию. Прикажите командам сигнальной сети ставить дымы. Светлые боги возвращаются. Пришло время исполнить их волю.