Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

— Не имею ни малейшего понятия. Сам факт расконсервации линкора скрыть не удалось, но подробности неизвестны. После твоего побега и истории с применением дезинтегратора против стартового комплекса кронсов Хранитель не доверяет никому, так что вся информация по линкору держится в строгом секрете.

— Октос, мне нужно что-то решать. Я могу дальше помогать Вершинину, но не станет ли это предательством интересов Старших? Надеюсь, Краен объяснил тебе причину моего бегства и те мотивы, которые двигали мной во всех моих действиях.

— Да, он мне всё рассказал. Не скажу, что я полностью разделяю твою точку зрения, но логика в ней, несомненно, присутствует. А что касается предательства, тут каждый решает сам. Стали ли предателями Краен и Черос? С точки зрения Хранителя — несомненно. А Совет считает, что они поступили совершенно правильно и действовали исключительно в интересах Старших. И не предатель ли сам Хранитель? Мне думается, он предал всех Старших, подставив их под удар ради сохранения власти. Если тебе нужно мое мнение, то нет, ты не станешь предателем, помогая землянину остановить Хранителя. А вот если Вершинин всё-таки решится на геноцид, и ты его не остановишь, то тогда ты войдешь в историю, как величайший предатель интересов своей расы. Решать только тебе.

— Могу ли я передать Вершинину, что Совет А-клана Старших не хочет войны и готов согласиться на предложенные им условия? — с минуту подумав над словами Октоса, спросил Галф. — Естественно, я сообщу ему и то, что в данный момент Совет не имеет возможности остановить Хранителя и его сторонников, узурпировавших власть.

— Ты хочешь преподнести это землянину, как личное мнение или как слово Совета?

— Моего личного мнения будет недостаточно. Мне нужно официальное слово Совета, заверенное персональными ключами глав фракций. Только так я смогу убедить Вершинина, что Хранитель более не представляет интересы нашей расы, и его действия преступны с точки зрения подавляющего большинства Старших.

— Тебе придется подождать, причем точных сроков я назвать не могу. Слишком всё стало сложно.

— Я понимаю, — сохраняя невозмутимость, ответил Галф, — но прошу тебя поторопить советников с решением. Время сейчас работает против нас.

30 января 2031 года

Пространство Орды. Система звезды Ливина. Планета Конструктора

Первый подземный ярус производственного комплекса

Рабочий кабинет доктора Теньша

Присоединение Империи к союзу Земной Федерации, флеев и бейтанов открыло перед Теньшем новые возможности. Теперь, по крайней мере, решились уже ставшие привычными проблемы с исследовательским оборудованием. Что-то, конечно, он привез с Земли, что-то нашлось у бейтанов и флеев, но всё это никак не тянуло на полноценный научно-исследовательский комплекс. В лучшем случае имеющаяся у Теньша аппаратура относилась к предпоследнему поколению, да и то с большой натяжкой.

В этой стремительно развивающейся сфере техника устаревала очень быстро, и чтобы иметь доступ к последним разработкам, требовалось находиться там, где эти разработки велись. До войны технологическими лидерами Протектората считались имперцы, танланы, линоуры и горвы. В какой-то мере членами этого элитного клуба можно было назвать варванов и гохоров. Остальные же, в лучшем случае, выступали в роли догоняющих, а в худшем выглядели безнадежно отставшими.

Земная Федерация, как нетрудно догадаться, прочно обосновалась в последней категории, и всё более или менее современное научное оборудование, имевшееся на Земле, было закуплено у Империи. Бейтаны шли своим путем и имели собственную научно-инженерную базу, но от лидеров они отставали лет на десять, а в некоторых сферах и на все пятнадцать. У флеев с наукой и технологиями обстояло несколько лучше, но именно что несколько, и лишь за счет того, что до войны та же Империя поставляла им исследовательское оборудование заметно охотнее, чем бейтанам.

В общем, получение доступа к новейшим имперским разработкам стало для Теньша настоящим прорывом в деле освоения технологий Орды. Конечно, одно лишь оборудование не дало бы такого эффекта, но Конструктор оказался совершенно бесценным консультантом, и в совокупности эти два фактора обеспечили быстрое продвижение вперед.

Главная проблема Теньша состояла в том, что до последнего времени генерал Вершинин не мог толком поставить ему задачу. Возможности Старших, решивших, судя по всему, всерьез вступить в войну, оставались неизвестны, и землянин не знал, к чему готовить флот.

Конструктор и Галф смогли в общих чертах описать принцип действия оружия, применявшегося древними эсминцами и крейсерами Старших. До конца понять механизм работы генераторов свёртки пространства Теньш, конечно, не смог, но как от этого оружия защищаться, было более или менее ясно.