Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Силовые щиты имперского производства, даже усиленные модулями-модификаторами Старших, попадания сгустков субпространства отразить не могли. В лучшем случае они были способны снизить поражающее воздействие процентов на десять-пятнадцать, причем ценой полного выхода из строя генераторов защитного поля. Тем не менее, восстановленная линия по производству сегментных щитов эту проблему решала. Вопрос стоял только в увеличении ее производительности, и вот тут-то поставки новейшего имперского оборудования сыграли решающую роль.

Многие узлы и механизмы производственной линии были разрушены в результате орбитальной бомбардировки. Часть из них удалось заменить, отыскав и демонтировав необходимое оборудование, уцелевшее на других промышленных объектах Орды, тоже подвергшихся ударам из космоса, но не разрушенным полностью. Однако найти удалось не всё, и часть критически важных узлов пришлось изготавливать чуть ли не из подручных средств. Понятно, что такие полукустарные решения не могли положительно сказаться на производительности оборудования. Они оказались чрезвычайно громоздкими и зачастую весьма ненадежными. Вот эти-то заплатки и удалось заменить на нечто гораздо более приличное, пусть и сильно не дотягивающее до уровня производственных технологий Орды.

Если с усилением защиты кораблей флота вопрос хоть как-то удалось решить, то с наступательным оружием оставались очень серьезные проблемы. Поставки бетрониевой руды из системы Тинны в значительной мере решили проблемы с изготовлением мюонных деструкторов, однако невозможность их повторного использования и не слишком высокая дальность стрельбы накладывали серьезные ограничения на их боевое применение. Против Альянса деструкторы, конечно, показывали очень высокую эффективность, но в борьбе с кораблями Старших всё было уже далеко не так однозначно.

Полноценное производство этого оружия восстановить пока не удалось, уж очень качественно поработали в пространстве Орды гости из мира бригадного генерала Дина и адмирала Лит-ты. Причем, похоже, что заводы по производству деструкторов они растирали в мелкую пыль с особой тщательностью. А вот часть складов с не до конца доведенной до боеспособного состояния продукцией всё-таки уцелела, и сейчас эти почти готовые деструкторы в максимально возможном темпе оснащались бетрониевыми картриджами, производство которых оказалось на несколько порядков проще, чем изготовление самих мюонных орудий.

Вроде бы, всё складывалось неплохо. И всё же генерала Вершинина текущее положение дел явно не устраивало.

— Теньш, меня не оставляет ощущение, что всё происходящее — блёклое отражение той войны, которая шла в галактике тысячу лет назад, — с сомнением в голосе произнес Вершинин, выслушав очередной доклад ученого. — Конечно, нынешние Старшие — жалкая пародия на ту могучую цивилизацию, которая встретила удар Орды. Настоящей Орды, открывшей порталы в наш мир и устремившейся к центру галактики, выжигая всё на своем пути. Но не только Старшие сильно измельчали. Мы, несмотря на все наши потуги стать сильнее, сейчас тоже лишь тень. Тень той Орды.

— Очень выразительно сказано, генерал, — сдержанно улыбнулся ученый. — Я всегда знал, что у тебя прекрасно развито воображение. Если когда-нибудь соберешься писать мемуары, им практически гарантирована бешеная популярность. Вот только к чему ты мне всё это говоришь? И какое это имеет отношение к текущему моменту?

— А ты не понимаешь? — изогнул бровь Вершинин. — Хорошо, я поясню. Тысячу лет назад Орда проиграла войну. История склонна повторяться, и это не просто фигура речи. Старшие опираются на остатки былой мощи своих предков. Они пользуются теми же средствами, которые когда-то привели их к победе над Ордой. Да, к победе крайне тяжелой и сопровождавшейся немыслимыми потерями, результатом которых стало резкое ускорение регресса их цивилизации. Но, несмотря ни на что, они победили. А что же делаем мы? Мы используем оружие, которое когда-то применяла Орда. Мы считаем, что оно приведет нас к победе, но забываем, что Орда уже однажды потерпела поражение.

— Подожди, Виктор, — Теньш от неожиданности даже встряхнул головой, не веря собственным ушам. — Ты что же, предлагаешь отказаться от использования мюонных деструкторов, гравитационных орудий и сегментных щитов? И с чем мы тогда останемся против Старших и Альянса?

— Конечно, нет, — губы Вершинина тронула невеселая усмешка. — Без всего, что ты перечислил нас ждет неминуемое и быстрое поражение. Я говорю о другом. Этих средств может оказаться недостаточно, как не хватило их Орде тысячу лет назад.

— Думаешь, Старшие держат в рукаве какой-то козырь, против которого всё наше оружие окажется бессильно?