Звезда Апокалипсиса

Сенсационные результаты были получены с Марса аме­риканской автоматической станцией «Пасфайндер» и мар- соходом «Содженер» в 1997 году. На месте посадки станции были обнаружены следы течения воды по поверхности пла­неты. Участник этого проекта М. Голомбек сообщил: «Район демонстрирует следы катастрофического наводне­ния... В типичном наводнении на Земле, подобном этому, мы должны ожидать, что увидим большие камни, отложен­ные в течение первого натиска воды. Затем, по мере того как водный объем и скорость уменьшаются, мы видим пыль и меньшие частицы, отложенные вокруг камней». На по­верхности Марса были обнаружены камни различных раз­меров, форм и текстуры, разбросанные по поверхности, — свидетельство некогда происходивших катаклизмов. Изображения с высоким разрешением показали поверх­ность камней от узловатой до зазубренной и плоской. Не­которые камни имеют слоистую структуру, что свидетель­ствует о возможном их осадочном происхождении. На других прослеживаются явные следы разломов.

Еще более сенсационные результаты получены с помо­щью марсохода «Оппортьюнити». Спектрометры показали наличие большого количества серных солей, которые обычно откладываются при медленном испарении концен­трированных растворов, гематита — минерала, образующе­гося, как правило, в воде. На многочисленных фотографи­ях обнаружены промоины в скальных породах, которые могли возникнуть только при наличии обильных водных потоков на этой планете в прошлом. На пресс-конферен­ции, проведенной НАСА, Стив Сквайре из Корнельского университета, ответственный за исследования по програм­ме марсоходов, сказал журналистам: «Мы полагаем, что «Оппортьюнити» находится сейчас там, где некогда про­

ходила береговая линия соленого марсианского моря...» «Я был просто потрясен. На Марсе обнаружены такие же структуры отложений, какие мы видим на Земле», — гово­рит исследователь Дэйв Рубин.

В 1984 году в Антарктиде был найден марсианский мете­орит, которому был присвоен номер ALH-84001, с призна­ками жизни на этой планете. На изображении, полученном с помощью сканирующего микроскопа, видны образования, удивительно похожие на самые древние земные бактерии, но они меньше по размеру примерно в 100 раз.

В сентябре 1997 года американская станция «Марс гло- бал сервейер» произвела лазерные измерения высот на планете. В результате замеров была обнаружена необычно плоская и гладкая область — вероятно, ложе бывшего оке­ана. Объем гигантской впадины в Северном полушарии планеты близок к оценкам суммарного объема марсиан­ской воды. Бывший океан Марса имел объем порядка трети земного Атлантического океана, простирался на тысячи километров по его поверхности и имел максимальную глу­бину до 1,5 километра. Вдоль береговой линии обнаруже­ны террасы, которые образовались под воздействием мор­ских волн.

Рис. 54. Марс. Область

в Эритрейском море с древним руслом реки

В начале 2005 года европейский спутник «Марс-экс­пресс» прозондировал планету с помощью радара на глу­бину до трех километров. Выяснилось, что марсианская поверхность на экваторе планеты в области Элизиум (рав­нина Цербера), размерами 900 на 500 километров, состоит из слоя замерзшего льда, прикрытого вулканическим пеп­лом и камнями. Это бывшее море, которое замерзло в ре­зультате резкого понижения температуры, очевидно при исчезновении части атмосферы, а затем засыпано продук­тами вулканической деятельности марсианских вулканов. К. Маккей из НАСА утверждает, что природно-геологи- ческие условия на Земле и Марсе были очень близкими. Произведенные им оценки содержания воды на планете дают следующие результаты: 1,4 • 10²¹ г в полярных шап­ках; 5,4 • 10²² г — в виде вечной мерзлоты; 10²¹ г — в рего­лите. И 4 • 10²⁰ г было утеряно планетой в результате глобальных космо-климати- ческих катаклизмов! Такое количество воды могло бы покрыть всю поверхность Марса слоем воды толщиной не менее 100 метров.

На высокое содержание кислорода в атмосфере пла­неты в прошлом указывает красный цвет планеты. Мар­сианский грунт на 19% состо­ит из минерала лимонит, ко­торый содержит окислы железа (химическая форму­ла — HFe0₂nH₂0, где n = 1—4). Это говорит о том, что ранее на Марсе присутс­твовала вода и достаточно плотная атмосфера с высоким содержанием кислорода, ко­торый и окислял грунт планеты.