Звезда Авроры

– Ладно, – говорит Кэт, – но как бы там ни было, просто так взять и полететь на эту чертову Октавию мы не можем. Кара за нарушение Интердикта очень сурова.

– ОНА ХОЧЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО ВАС УБЬЮТ, – подсказывает устройство. – ОЧЕНЬ МУЧИТЕЛЬНО.

– Да, Магеллан, спасибо, – вздыхает Аврора.

– ДА НЕ ВОПРОС. Я ТОЛЬКО ПОТОМУ ВСПОМНИЛ, ЧТО ИНОГДА ТЫ БЫВАЕШЬ НЕ САМОЙ ЯРКОЙ ЗВЕ…

– Беззвучный режим, – говорит она.

Потом опускает голову и смотрит на Триггер, который держит в руках. Я вижу, какая идет у нее внутренняя борьба. Она хочет знать правду о том, что стало с ее любимыми. С колонией, которая предположительно никогда не существовала. Но в то же время она знает, чем рисковал ради нее этот экипаж. Знает, какую навлекла на нас опасность. И вроде бы ей не хочется нас просить снова рисковать ради нее жизнью.

– Аври, ты помнишь бой перед офисом Бьянки? – спрашивает Тайлер. – Что ты сделала с ультразавром, помнишь?

– Нет, – шепчет она.

Я чувствую, как разбухает в ней страх. Не хочу обвинять ее во лжи, но подозреваю, что она говорит неправду. Что по крайней мере какая-то часть ее сознания – помнит. Просто все остальные его составляющие этого не хотят.

– Может быть, эта… сила, которая у тебя есть, как-то связана с Триггером? – высказывает предположение Тай. – Ты не могла бы попробовать…

Негромкий сигнал тревоги звучит на мостике, серия предупреждающих огоньков мигает на дисплеях. Кэт оборачивается к консолям, а Тайлер уже за своей станцией, порхает пальцами над консолью.

– Кто-то пингует нас ЛАДАРом, – докладывает Кэт. – Есть сигнал… за нами, направление семь шестьдесят А-12 гамма четыре.

– На главный дисплей! – командует Тайлер.

Кэт выполняет, вытаскивает визуальное изображение судна, от которого сработали наши датчики приближения. Прямо чувствуется, как у всех падает настроение, когда эти картинки оживают.

Я уже два года живу среди терран, но мне все еще трудно уложить в голове, до чего же уродливы их корабли.

Корабли Сильдры – мгновения красоты, застывшие в титане и времени. Они воспевают Пустоту, в которой летают, – изящные узоры, плавные закругления, гладкая переливающаяся обшивка.

По сравнению с ними догоняющий нас штурмовик груб – плоская морда и безвкусная элегантность предмета, сделанного исключительно для функционирования. На темном корпусе пылает эмблема Армии Обороны Терры. Название корабля нанесено белым.

– «Беллерофонт», – говорит Тайлер.

– Мы знали, что он направляется к Мировому Кораблю, – пожимает плечами Кэт. – Похоже, они наконец туда добрались.

Она говорит непринужденно, держится не хуже обычного, но все же знает то, что знаем мы все. На борту того корабля – Принцепс, первый среди тех, кто с такой целеустремленностью преследует Аврору.

– Ну, мы хотя бы можем сейчас известить власти, – говорит Фин.

В голосе нашего Альфы слышно напряжение:

– Кэт, можем от них удрать?

Наш Ас качает головой:

– На достаточно длинной дистанции они нас догонят. «Лонгбоу» медленнее штурмовика, и горючего у них куда как больше. И не сочтите меня занудой, но у нас же нет направления. Я просто лечу по прямой и стараюсь делать вид, будто петляю.

Скарлетт кивает, сложив руки на груди:

– И если слишком долго пробудем в Складке без криомодулей, у нас всех крыша поедет.

– Нужен курс, – соглашается Кэт.

Все глаза устремляются к Авроре. Она смотрит на Триггер у себя в руках, вертит его так и этак, как головоломку.

– Я… – она мотает головой. – Нет, я не знаю…

БАХ!

Вспышка дезинтегратора озаряет мостик белым.

Выстрел отбрасывает Аврору назад, Триггер выпадает у нее из пальцев на палубу. В тот же миг я вскакиваю на ноги, в приступе внезапной и невозможной ярости.

Зила стоит перед Авророй с пистолетом в руке и смотрит на нее непроницаемыми глазами.

– До чего же она любит свой дезинтегратор, – говорит Фин.

– Зила, ты спятила? – орет Скарлетт.

– Я проверяю идею…

Договорить она не успевает. Я бью ее по плечу ударом школы Аэн, выбиваю у нее оружие, обездвиживая руку.

Остановись.

Но Внутренний Враг уже на свободе. При виде бессознательно лежащей на полу Авроры зверь вырывается из клетки, воя в мрачном восторге. Песня убийства наполняет мои жилы, я подбираю брошенный пистолет. Пульс рвется вперед, зрение обострено. Палец ложится на спусковой крючок поднесенного к голове Зилы ствола.

Остановись!

Что-то бьет меня сзади, выбивая дезинтегратор. Перекатом вскакиваю, бью в сторону врага и чувствую, как кулак ударяет в кость. В голове у меня звучит голос отца, он подстегивает, его рука на моем плече, наводит удар в горло Тайлеру. Он смеется, когда мой Альфа издает стон, отшатывается назад, разбрызгивая кровь. Кэт ударяет меня в бок, но я изворачиваюсь, кровь на костяшках, руки подняты, сердце колотится.

Остановись!

Но Враг полностью завладел мной, Тяга его освобождает. Даже здесь, в Складке, перед глазами у меня красная пелена, дыхание перехватывает. Ни одной мысли, кроме той, что Аврора ранена, она в опасности, она – мое все, мой мир, моя…

– КЭЛ, ПРЕКРАТИ! – кричит Скарлетт.

Ос-

та-

но-

вись!