Звезда Чёрного Дракона (СИ)

– Я не понимаю, как ты сделаешь так, чтобы Арт был со мной? – тихо спросила Элли. – Он влюблен в Дэйрил…

– Поверь, я смогу сделать так, что он ее бросит. Думаешь, это любовь? Нет, дорогая. Арт просто очарован девчонкой, которая знает, что нужно мужчинам, – тонкая улыбка тронула губы Евы. – И она воспользовалась этим. Но скоро пелена спадет с его глаз. И он поймет, какая она на самом деле. И какая на самом деле ты. Ты ведь намного лучше. Она всего лишь пустая кукла, а ты… Ты умная. Я читала твое учебное дело. Ты перспективная магиня, а не дурочка из богатой семьи.

Голос Евы пьянил, проникал в самые потаенные уголки сознания Элли. Она и сама не поняла, как согласилась на предательство.

 – Я должна быть уверена в тебе, – сощурилась Ева. – Готова поставить печать клятвы?

Элли хотела отказаться – ведь это уже слишком! Но не успела. Ева схватила ее за руку, сказала несколько слов, и бледную кожу девушки обожгло болью. На ней появился алый символ, вспыхнул и погас, будто его и не было – только боль осталась.

Теперь Элли не могла рассказать о том, что она должна была сделать. Иначе ей грозило страшное наказание. Ева все заранее рассчитала.

Самым сложным было решиться и перешагнуть порог покоев Белль. А уж подбросить артефакт в карман оказалось делом техники. Подруги ничего не заметили. Да и гвардейцы и дворцовые маги ничего не почувствовали.  Однако стоило Элли покинуть покои подруги, как странная легкость исчезла и в голове засел страх, а вместе с ним – чувство стыда.

Что же она наделала? Как смогла предать подругу? Какого эйха лысого на нее нашло?

От отчаяния хотелось плакать, да еще и Дэйрил вдруг сказала по пути в их комнату.

– Ты не думаешь, что нам надо поговорить, Элли?

– Что? – непонимающе повернулась к ней девушка. В глазах Дэйрил не было привычного веселья – скорее, усталость.

– Нам нужно поговорить, – повторила она. – О том, что между нами происходит.

– Что происходит? – нахмурилась Элли, с трудом выныривая из своих тяжелых мыслей.

Они остановились в полутемном коридоре у окна, из которого открывался вид на далекие огни столицы.

– Не делай вид, что не понимаешь! Между нами будто черные вороны пролетели. Мы не общаемся так, как раньше. Ты отдалилась, Элли. И ведешь себя так, словно я обидела тебя. Хотя я… я ничего такого не делала! Моя вина в том, что я пыталась не замечать этого, убегала от плохих мыслей, думала, что все наладиться само. Но… Я была не права. Все только хуже.

Элли смотрела на Дэйрил и молчала. Не знала, что говорить.

– Это все… Это все из-за него, да? – шепотом спросила Дэйрил. – Из-за Арта? Ты обижена на меня из-за того, что мы с ним стали общаться?

– Нет, – солгала Элли. Слова слетели с ее губ прежде, чем она успела подумать, что говорит.

– Ты не видела свое лицо, когда я сегодня сказала про то, что Арт хочет жениться на мне, – едва слышно сказала Дэйрил. – И тогда я окончательно поняла. Но не стала ничего говорить при Белль. Чтобы не расстраивать. Ей и так тяжело.

Элли почувствовала смятение. Она думала, что сохраняла невозмутимый вид – научилась за последнее время, когда Дэйрил рассказывала об Арте, ничего вокруг не замечая. Следом за смятением пришла злость.

– А если и так? – спросила она, чувствуя, как в груди начинает нарастать ярость. – Что, если так? Что теперь?

– Когда ты поняла, что он нравится тебе? – глухо спросила Дэйрил.

– Да уж раньше, чем это поняла ты! – фыркнула Элли, чувствуя, как дрожат руки, и спрятала их за спину. – Арт понравился мне первой! А ты сказала тогда, что такие, как он, не в твоем вкусе! Только я и моргнуть не успела, как вы начали встречаться! Ты не замечала, что Арт нравится мне! Не помнила, что я говорила об этом! Не обращала на меня внимания! Потому что ты всегда была эгоистичной, Дэйрил!

– Вот как? – поджала губы девушка. – Хорошо. Может быть, я действительно эгоистка. И не все умею замечать, как ты. Но ты ведь могла сказать мне! Могла просто сказать о том, что Арт тебе нравится! И я бы не стала общаться с ним! Думаешь, я настолько ужасная подруга? Настолько мерзкий человек?! Почему ты молчала, Элли?

Дэйрил вдруг ударила кулачком по стене – гнев и отчаяние переполняли ее, и Элли была удивлена, ведь никогда прежде она не видела подругу в таком состоянии. Обычно она была весела и улыбчива, а если и злилась, то скорее мило, а не страшно. Сейчас же на ней лица не было, а глаза сияли яростью.

– Я не могла сказать, – сухо проронила Элли. – Это задело бы мою гордость. Я надеялась, что ты сама увидишь это. Сама поймешь. Но ты была ослеплена любовью. Или что там у тебя к Арту? Очередное желание поиграть с парнем? Сколько у тебя их было? Какой он по счету?

Она не понимала, почему говорит с такой злостью. Дэйрил вдруг схватила ее за руку.

– Перестань, Элли. Перестань, иначе мне сложно будет простить тебя!