Звезда Даугрема

Зезва огляделся: на стене справа и слева кипит бой. Несколько групп вражеских солдат сумели взобраться по лестницам, и два отряда защитников монастыря, один под командой Геронтия, второй под начальством Орлоноса, отчаянно сражались, в безнадежной попытке отбросить осаждающих. Но вражеские башни выплевывали все новых и новых солдат, и оглушительный крик «Роща!!» торжествующе гремел по всей стене. Душевников осыпали стрелами, но вражескую лавину уже мало что могло остановить. Ныряльщик услышал треск, обернулся. Ругался во все горло Заал Косой. Захохотал стоявший рядом джуджа с алеющим свежим шрамом на щеке. Провел пальцем по горлу, изрыгая проклятия.

Темные фигуры вражеских пехотинцев, что пробили ход в нижней части трофейной башни, появились, наконец, на самом верху. В тот момент, когда, они уже собирались прыгать на стену, а их товарищи напирали на сзади, башня с жутким лязгом и треском сложилась пополам, обрушилась вниз, погребая под обломками весь вражеский отряд. Сдавленные крики мгновенно утонули в пучине обломков и треска.

Не успели Зезва и остальные прийти в себя, как новый грохот и столб пыли появился на месте второй трофейной башни, а жалобные вопли душевников растворились в торжествующем реве защитников монастыря.

— Весельчак оказался прав, — выкрикнул Заал, ощерившись, — не зря всю ночь пилили перекладины! Уо-ха-ха, чувства! — и тут же издевательский жест в сторону врага — Что, гютфераны, как сосется?!

Зезва молча указал мечом на стены. Косой скривил губы. Поднял руку, сжимающую щит.

— Солдаты Принципата Джув! — Заал оглядел горстку уцелевших. — Перед нами враг. Да не посрамим мы отцов и дедов наших, да не покроется позором славное имя великого и славного принцепса! — Косой поднял топор. — Чувства-а-а-а!! Джув!!

— Джу-у-у-ув!! — взревели карлы. Бросились по стене туда, где вел бой Геронтий Огрызок.

— Арбалеты, башни!! — крикнул Заал, прикрываясь щитом. Зезва увидел, как стрела вонзилась в бедро карла, Косой вскрикнул, упал на колено. Ныряльщик развернулся — вражеские лучники совсем рядом, им не пройти мимо…

Умело прячась за бойницами, стрелки душевников вели методичный обстрел мечущихся по стене фигурок врагов. Малочисленные арбалетчики противника уже не представляли угрозы. Стрелок — элигерец усмехнулся в бороду, когда совсем рядом выросла фигура мзумца с безумными глазами. Солнечник размахнулся и метнул в бойницу камень, не иначе от пращи. Элигерский наемник лениво отпрянул, усмехнувшись. Не хватало еще получить камнем в лицо, вот будет смеху. Его товарищ поднял с пола круглый металлический предмет, поднес к глазам.

— Гляди — ка, ты смо…

Вспышка и грохот разметали элигерских лучников по всей верхней площадке осадной башни, а мзумец с безумными глазами подпрыгнул на месте, громко заорал что-то про курвову могилу и помчался по стене к бьющимся солдатам, вытаскивая на пути меч.

С яростным криком горстка карлов и два человека врезались в задние ряды напиравших вперед душевников.

— Мзум и Ламира!

— Джу-у-у-ув! — отозвались карлы Геронтия Огрызка.

По лестницам поднимались новые и новые солдата противника. Защитников монастыря пока спасала лишь страшная теснота, царившая на маленьком, скользком от крови пятачке. То и дело со сдавленным криком кто-то летел вниз, чтобы через мгновение разбиться о мерзлую землю. Джуджи держали строй, закрывшись щитами, над их рядами гремел голос командора Геронтия:

— А ну, ребяты, подтянись, ха! Гютфераны отсосут, уо-ха-ха!!

Зезва яростно размахивал мечом Вааджа. Щит, разбитый на куски, уже давно валялся где-то рядом с осадной башней врага, из которой все еще шел слабый, выдыхающийся дым. Рядом, широко расставив ноги и сдвинув брови, сражался отец Кондрат. Оглушительно вопил Заал Косой, обрушивая топор на шлемы и шишаки. Но уже бежал по стене большой отряд элигерских наемников, сметая одиноких карлов. Уже был вынужден дать приказ к отступлению Гус Орлонос, и его джуджи медленно отступали по лестницам вниз. Вскоре бой кипел внутри монастыря, и торжествующие крики душевников эхом носились по холодным коридорам. С помощью двух солдат Геронтий Огрызок взобрался повыше, используя их подставленные руки словно ступеньки. Осмотрелся, смачно выругался и велел начинать отход. Джуджи подались назад, часть из них выстроила настоящую стену из щитов, пока остальные, забросив за спины щиты, спускались по лестнице.

— Действуем, как оговаривалось! — выкрикнул командор. — Солдаты, за мной! Медленно, медленно… Эй, вы там, куда прете?! Косой, не зевай, гютферана ты кусок!!

Что-то заставило Зезва посмотреть вниз, на внутренний дворик. Увиденное заставило замереть на месте.

— Мирянин, что с тобой?! — прорычал отец Кондрат. — Отходим, отходим!! Что ты…

Достойный инок простонал, увидев, как в дворике, возле самой стены внутренней пристройки, испуганно храпит рыжий конь Толстик, а на его спине сидит Аинэ с Медвежонком на шее. Взгляд девушки метался по стене, она кого-то искала, и Зезва вдруг понял: Аинэ ищет его…

— Дура-девка! — взвыл Ныряльщик. — Я же сказал, уходи с группой Ореста… курвин корень!