Звезда Даугрема

Брат Кондрат завертел дубиной, двинулся вперед, похожий на мрачную молчаливую скалу. Зезва закинул сумку за спину, прикрылся щитом и присоединился к иноку. Враги в двух шагах. Бородатые лица и блестящие горячкой боя глаза. Ныряльщик парировал удар ыга с кривым мечом, отступил на шаг, развернулся, присев на колено, сделал выпад. Горец заверещал и повалился, выронив оружие и схватившись за ужасную рану в животе. Зезва оскалился. Рядом уже бились джуджи, оглушительно ревел приказы Абессалом Весельчак, а лучники с покачивающейся совсем рядом вражеской башни продолжали дуэль и арбалетчиками карлов.

Четверо ыгов стали плечом к плечу, сомкнули небольшие круглые щиты, покрытые кожей. За их спинами выросло еще несколько горцев. Зезва прикрылся щитом, парировал очередной удар и закричал что было сил:

— Осторожнее, ножи!!

Метальщики хищно извернулись. Еле слышный свист, хрипение. Трое убито наповал. Во все горло матерится Весельчак. Где же помощь, почему никто не спешит с крепостных стен? Крики и звон стали ответом Зезве. Враг уже на стенах! Значит, первоначальный план провалился…

— Сбросить их вниз!!

Кто это? А, Весельчак кричит… Зезва почувствовал, как что-то резко ударяется в щит. Нож. Ныряльщик размахивается. Меч Вааджа рассекает воздух, но ыг, по-звериному оскалив зубы, легко уходит и тут же сам переходит в атаку. Валится с раскроенным черепом джуджа, пытавшийся помочь человеку. Отец Кондрат, широко расставив ноги, бьется сразу с двумя горцами. Вокруг полная неразбериха, скользят ноги, и стоны раненых и умирающих тают в зверином вое сражающихся. Удар! Еще! Зезва отчаянно защищается, но противник умело теснит его, обрушивая могучие удары топором.

Треск — это крошится деревянный щит, не выдержавший такого натиска.

— Зезва! — крик отца Кондрата тонет во всеобщем хаосе смерти и ненависти.

Заныло плечо. Зезва пятится назад, но ыг с топором, рыча, словно взбесившийся медведь, уже готовится к решающему удару. Ныряльщик гневно кричит, подныривает под выпад и колет острием ыгу прямо в лицо. Тот с воем отскакивает. Кровь и ярость придают лицу горца страшное выражение.

— Подходи!! — ревет Зезва, крутя мечом над головой. — Подходи… твою мать… три дэва дрючило!

Рассвирепевший ыг бросается вперед. Оружие скрещивается с громким скрежетом. Зезва разворачивается на месте, меч делает полукруг над головой, и обрушивается на ыга. Удар ужасен, но тщетно — горец лишь слегка покачивается, отбивая удар. Новая атака, и снова ыг парирует. В его глазах загорается хищный огонек предвкушения убийства. Он натужно хрипит, размахивается. Топор несется вниз, но Ныряльщик уходит. Новый удар, и снова Зезве удается парировать. Тяжело дышать. Несмотря на мороз, пот льется в три ручья, а ыг, скаля зубы, словно и не чувствует усталости. В отчаянии Зезва думает о том, что появись за его спиной другой ыг, он ни за что не успеет защититься.

Топорник снова несется на Зезву. Появляется Абессалом Весельчак, весь в крови и грязи. Из бедра карла торчит обломок стрелы. С яростным криком джуджа наносит ыгу страшный удар мечом. Тот успевает опустить топор, но лезвие все равно ранит его в ногу. Кровь. Развернувшись, горец ударом кулака сваливает еще одного карла, оказавшегося рядом. Зезва видит, как другой ыг пригвоздил упавшего коротким копьем. Хрип, дергающиеся в агонии руки и ноги. Топорник торжествующе кричит, но Весельчак непостижимым образом оказывается у него под боком и меч джуджи впивается в незащищенное кольчугой место, разорвав ремни. Зезва бьется со вторым горцем и не видит, как ыг с топором оседает на кровавую кашу настила, выпучив глаза и раскрыв рот. В последний момент, пораженный мечом Весельчака горец вдруг вскакивает и наваливается всей массой тела на не успевшего отскочить Абессалома. Зезва вспарывает горло своему противнику, тот падает на колени, тщетно пытаясь остановить хлынувшую кровь. Задыхаясь, Ныряльщик бежит к Весельчаку. Оттаскивает труп топорника. И встречает застывший взгляд Абессалома. Воткнутый по самую рукоятку ыговский нож в груди джуджи похож на уродливую ветку засохшего дерева. Рука главного над арбалетами все еще сжимает меч. Чей это крик, полный ярости и боли? Зезва вдруг осознает, что это его собственный вопль.

— Абессалом!..

— Сын мой, вставай! — голос отца Кондрата.

Могучая рука инока схватила Зезву за шиворот и потащила к доске, перекинутой с края башни на крепостную стену. Там уже неистово машет рукой Заал Косой. Его взгляд мечется между уцелевшими карлами из башни.

— Весельчак?

Молчание. Косой все понимает, стискивает зубы. Кричит приказ уставшим арбалетчикам.

— Прикрыть!! Быстрее, ну?!

За спинами остается кровавое месиво из скрюченных безжизненных тел. Два человека и девять джуджей — все, что осталось от отряда в двадцать воинов, стремглав добираются до стены, спрыгивают вниз, задыхаясь. Двое не добежало, со сдавленным криком полетели вниз, на черно-белую землю. Сухой стук: это тела ударились о землю. Новый крик, один из упавших был еще жив.