Звезда Даугрема

— Слышу, командир! Выполняю! — Аскерран с силой ударил себя в грудь кулаком. Глаза баррейнца сделались похожими на щелочки. Он кивнул на прощание Касперу и быстро вышел. Солдат бросился за ним.

Тевад подошел к деревянному столу на покосившихся ножках, налил вина, выпил залпом. Подозвал Каспера и развернул потертую карту города.

— Так, больше возможности не будет, рассмотрим нашу, мать ее, диспозицию. Смотри, юноша. Мы сейчас… Ах, дуб тебе в зад, какой козодрючер малевал эту карту? Ни хрена не разобрать… Ага, теперь ясно, — Мурман ткнул волосатым пальцем. — Пляж. Вот наш скромный домик. Чуть южнее, вдоль по пляжу — южный причал. На пляж, что расширяется в этой части города, выходят сразу несколько улочек. Гнилая, затем… Что за хреновина, э?

Раздался грохот. Задрожала земля. С потолка посыпалась пыль. Мурман грязно выругался и бросился наружу. Пораженный Каспер поспешил за яростно ругающимся тевадом. Сопровождаемые несколькими арбалетчиками, они помчались по припорошенной снегом гальке в направлении южного причала. Вскоре Мурман остановился, напряженно вглядываясь в сумерки. Тут же темнота взорвалась множеством вспышек. В недолгом свете Каспер увидел черные силуэты боевых галер рядом с южным молом. Новый грохот. Огненные змеи в ночном воздухе.

— Атака элигерским огнем!

Снова вспышка. Огненные стрелы, пронзающие ночь. Вспыхивают крыши домов. Грохот. Крики. Женский вой. Каспер содрогнулся.

— Тяжелые корабельные баллисты! — Мурман скрежетал зубами. — А это что? Каспер ты видел?

— Светлейший, лодки десанта!

— Где этот козоеб Аристофан?! — заревел тевад, беспомощно наблюдая, как при свете вспышек элигерских пылающих снарядов множество лодок с черными фигурками достигают берега. — Сейчас перережут дорогу! Факелы, где факелы?!

— Светлейший, я тут… — донесся слабый крик.

С лязгом и ржанием тяжеловооруженные рыцари Мзума вылетели на пляж. За ними спешили рменские конные лучники. Мурман вскочил на коня, подведенного Аристофаном. Каспер быстро погладил свою гнедую кобылу, тревожно косящуюся на зарево пожаров.

— Рыцари Мзума! — тевад поднял лошадь на дыбы. — Мятежники атаковали Даугрем с севера и юга. Наша задача — уничтожить этот вражеский десант. Я не буду нести херню про самоотверженность и говорить красивые речи из книжек. В жопу всю эту хрень. Помните одно: в городе женщины и дети. Старики. За мной, едрит вашу мать, ха! Мзум и Ламира!!

— Мзум и Ламира!! — загрохотало со всех сторон. Каспер кричал вместе со всеми. Мурман поднял над головой меч. Взревел, словно медведь:

— Рмены на фланги! Аристофан, пеших арбалетчиков на Змееву улицу и Переулок Ужа! Козодрючеров — на пляж! Шевелись! Рыцари, за мной!!

Тевад поскакал вперед, взметая копытами снег и воду. Всадники двинулись следом, сначала тяжело, с лязгом и скрежетом, но постепенно набирая ход. Дрожала под копытами земля, галька разлеталась во все стороны. Рмены ушли вперед. Донеслась короткая команда, и свист рменских стрел показался Касперу сладкой музыкой. Юноша прижался к шее испуганной гнедой, мчался вместе со всеми в едином потоке железа, тяжести и смерти. Морской ветер бил в лицо, взметалась галька, градом вспарывала пенистые волны. Мзумская тяжелая кавалерия шла в атаку, похожая на черную морскую волну, что сметает все на своем пути.

— На соль!! Ваша-а-а-а!!!

Фигурки вдали лихорадочно строились. Корабли продолжали обстрел. Вскоре множество домов в южной части города пылало. Неожиданно из-за южного мола появились три мзумские галеры. Мерно взмахивая веслами, они обогнули мол, развернулись почти у самого берега и пошли вдоль береговой линии, осыпая высаживающихся градом стрел. Крики, вой раненых. Торжествующий рев мзумских всадников. И несколько вражеских кораблей, бросившихся на солнечные галеры, словно коршуны. «Элигерские, — думал Каспер, вдыхая тяжелый запах лошадиного пота, — боевые элигерские галеры…»

Додумать он не успел, потому что лавина мзумцев врезалась в порядки душевников. Храпящие лошади опрокидывали пеших, топтали копытами, а их наездники, оглашая воздух кровожадными криками, обрушивали на душевников мечи, пронзали пиками. Каспер отбил удар, отбросил от себя набросившегося мечника, оглушив его ударом рукояти меча.

«Каспер…слева!»

Юноша машинально направил храпящую гнедую в сторону, и с разочарованным ругательством мимо пролетел огромный воин-ыг с топором. Каспер едва успел развернуть лошадь, потому что сразу три ыга с ревом бросились на него, выставив короткие копья. Хруст! Словно подкошенный один из них падает под копыта, сраженный рменской стрелой. Второй медленно сел на снег, уставившись на развороченный живот. Третьего с двух сторон смяли два мзумских рыцаря. Это его кости хрустнули, словно ветки трухлявого дерева.

«Каспер…»

Юноша замотал головой, развернул коня, поднял меч. Вокруг рубились солдаты. Пахло гарью и соленым ветром. Метались огни факелов.

«Сынок…»

Каспер задрожал. Он узнал этот голос. Голос отца.

— На соль!! — ревели рыцари.