Звезда Даугрема

Порядки высадившихся дрогнули, и душевники стали отходить к воде. Они с трудом сдерживали натиск тяжеловооруженных всадников. От полного разгрома их спасала лишь относительная малочисленность мзумской кавалерии. За спинами рощевиков и ыгов беспомощно метались лодки. Сидящие в них лучники почти не имели возможности вести стрельбу, так как рисковали угодить в своих. На море дела нападавших обстояли куда лучше — последняя мзумская галера еще огрызалась стрелами и болтами. Но уже горела ее мачта, торжествующе кричали вражеские матросы с хищно круживших вокруг элигерских кораблей. Догорали остовы двух мзумских галер, спаленных элигерским огнем. На черной поверхности воды плавали трупы и дымящиеся обломки.

«Сынок…уходите».

Каспер оглянулся. Рыцари уже ушли вперед, прижимая к кромке упорно сопротивляющихся душевников. Конные рмены разошлись веером за тяжеловооруженными, многие свешивались с коней, подбирая стрелы и выдергивая их из тел убитых. Возле примыкающих к пляжу домов сверкали факелами арбалетчики и только прибывшие новобранцы из Горды.

«Сынок, не медлите…»

— Светлейший тевад! — закричал Каспер, бросая гнедую вскачь.

Мурман оторвался от сладостного зрелища, недовольно развернул коня.

— Ну, какого хера орешь, юноша?

— Светлейший тевад, отводи людей!

— Что ты несешь, сопляк?! Да я…

Крики и шум, донесшиеся со стороны прибрежных строений заставили тевада умолкнуть. Несколько мгновений он вглядывался вперед, затем призвал к себе конного лучника, рявкнул короткий приказ. Трубы проревели сигнал к отступлению. Рыцари недоуменно оглядывались, но послушно отступили, оставив недобитого противника в состоянии близком к полной панике.

Мурман замотал головой, словно отгоняя какое-то наваждение. Глянул на тяжело дышавшего Каспера странным взглядом. Затем пришпорил коня и помчался к домам, по направлению к Гнилой улице, где строились новобранцы. Каспер поскакал следом. Сержант за их спинами рявкнул:

— Рысью, вперед, за тевадом! Прикрытие! Шевелись, гютфераны!

Конные рмены расступались, пропуская рыцарей, затем выдвинулись вперед и обрушили на душевников новый град стрел. Часть арбалетчиков поспешила присоединиться к ним, и вскоре болты полетели на рощевиков смертельными волнами. Но лодки уже подошли к самому берегу, вражеские солдаты открыли неистовую стрельбу, и рмены были вынуждены отступить, оставив на берегу не меньше десяти трупов. Мзумские арбалетчики вышли из-под обстрела еще раньше и потерь не понесли. Солдаты обменивались яростными криками. Они не понимали, почему, вместо того, чтобы окончательно добить противника, атака была остановлена.

Ответ пришел очень быстро. Пламя, что пожирало крыши городских домов, осветило целый лес копий и блеск доспехов, что тремя змеями выполз на пляж из трех улочек рядом с тем самым домиком, где еще недавно разглядывали карту Мурман с Каспером.

«Со стороны Северного вала, — мелькнуло в голове Каспера, — вышли нам в тыл».

Рмены и арбалетчики сломя голову бросились в сторону своих. Они успели, но поплатились еще несколькими убитыми и ранеными. Затем, лихорадочно строясь за перегруппирующимися рыцарями, они видели, как наступавшие душевники быстро закалывают раненых прямо на ходу. Как баранов.

Мурман схватил Каспера за руку, прорычал прямо в лицо:

— Едрит твою мать, юноша! Вовремя убрали задницу, спасибо! Вернее повернули от одного болта в сторону другого!

Каспер промолчал, перевел взгляд с трехголовой вражеской змеи, что занимала пляж. Душевный Отряд, отборочные воины Рощи! Но как, откуда, разве он не был надежно заперт в Ашарах?

Мурман не медлил. Пустил коня в галоп, яростно крича на новобранцев из Горды. Верный Аристофан не отставал.

— Линию, держи линию, козодрючеры! А ну, чему я вас учил?! Линию, я ваших матерей всех ебал! Строй!!

Пополненные двумя сотнями местных после рокового боя на окраине города, новобранцы из Горды были также усилены тридцатью опытными махатинцами. Их Мурман вытребовал у командующего Олафа, осаждавшего Ашары. Теперь умудренные опытом «старики» находились в каждой десятке, выполняя обязанности сержантов.

— Выполнять мои команды четко и молниеносно! — кричал тевад, гарцуя перед строем. — От каждого вашего движения зависит не только ваша жизнь, но и жизнь товарища рядом! Выше нос, сынки! Раз-два! Гор-да!

Подгоняемые криками махатинцев, новобранцы действовали быстро. Наконец-то они поняли полезность беспощадных учений, которых их подвергал Мурман все последние недели.

— Разделение! — Мурман поднял меч в условном сигнале. — Ха!

Масса солдат разошлась, дрогнула и выстроилась пятью прямоугольными частями по сто двадцать человек, фронтом в двенадцать и глубиной в десять шеренг.

— Хорошо! — ревел охрипший Мурман. — Гор-да!!

Новобранцы ударили мечами о щиты и грянули в ответ:

— Горрр-дааа!!

— Хорошо! Еще раз, дуб вас дери — Гор-да!!

— Гор-да-а-а-а!! — Каспер кричал вместе со всеми.

— Вперед — марш! Гор-да! Гор-да! Барабаны, вашу мать, ха!!