Звезда и крест генерала Рохлина

— Послушай, дорогой, говорят чеченские мужчины — смелые мужчины? — глядя куда-то вперед, спросил генерал.

— Да, — приподняв голову, ответил чеченец.

— Чеченские мужчины — гордые мужчины? — продолжал Рохлин.

— Да, — подтвердил чеченец.

— Совсем как моджахеды в Афганистане? — продолжал пытать Рохлин.

Комендант кивнул головой.

— Но моджахеды никогда не посылали впереди себя женщин и детей.

— Это — война? — спросил чеченец.

— Нет, — ответил Рохлин. — Это еще не война. Все будет зависеть от вас.

Чеченец показал на горы и выкрикнул.

— Ты не пройдёшь здесь. Погибнешь сам и людей погубишь. Поворачивай обратно!

— Я получил приказ: к указанному сроку быть в Грозном, — жестко ответил Рохлин. — И я буду там.

Не оглядываясь, Рохлин пошёл в сторону колонны. К нему подбежал командир 63-го полка внутренних войск.

— Этот чеченец не обманывает, — сказал Рохлин. — Разведка донесла: впереди у переправы скопление людей. Надо сделать так, чтобы они не смогли прорваться к войскам.

Шедший впереди колонны спецназ МВД остановился у населённого пункта неподалеку от переправы. Оценивая обстановку, Лихой и Никищенко решили осмотреться. Вскоре из села выехал джип и направился в их сторону Не доезжая, машина остановилась, из нее вышли двое мужчин. Один из них был в милицейской форме. Они подошли к Никищенко и Лихому.

— Уходите отсюда подобру-поздорову, иначе мы вас всех перережем, как шакалов, — сказал тот, кто представлялся Рохлину комендантом Надтеречного района.

— Подывимся, казав слепой, — ответил Никищенко. — Батальон, слушай мою команду! Приготовиться к бою.

Чеченцы зыркнули по сторонам, затем назвавшийся комендантом засмеялся:

— Во дает, да вас здесь не больше взвода! Смотрите, я вас предупредил.

Повернувшись, чеченцы сели в джип и уехали в село.

— Ну что, Микола примем гостей? — сказал Лихой напарнику.

— Примем! — кивнул головой Никищенко. — И сальцем угостим. Этого «коменданта» я, кажется, брал в восемьдесят девятом. Он же отпетый бандюк.

— А что тут такого? После прихода к власти Дудаев освободил всех уголовников. Как видно, некоторые даже и форму с собой прихватили.

Никищенко приказал спецназовцам рыть окопы. Бойцы, хоть и неохотно, но принялись за дело. Лихой вышел на связь с артиллеристами.

— Майор, видишь дорогу? — крикнул он в рацию. — Слева ферма, впереди справа гора, а возле нее село. Подготовьте орудия. Оттуда должны гости пожаловать.

Начало темнеть. Вскоре со стороны поселка появилось около пятидесяти легковых машин. Они двигались с включенными фарами и с музыкой. Увидев их в бинокль, Лихой повернулся к Никищенко.

— Ишь, чего придумали. Психическую атаку на машинах. Ты спроси у пушкарей, артиллерия готова?

— Передают, что готова, товарищ подполковник. Только орудия заряжены холостыми, — ответил по рации далекий майор-артиллерист.

— Пусть заряжают боевыми! — скомандовал Лихой.

Тем временем машины с боевиками уже вплотную приблизились к окопам.

— Что, может, из автоматов пальнём? — сказал Лихой.

— Приготовиться к бою! — подал команду своим бойцам Никищенко.

Спецназовцы передёрнули затворы автоматов. Боевики перестроили колонну, разъехались по полю в разные стороны и, огромным веером стали приближаться к позициям. Неожиданно с их стороны началась стрельба — это у боевиков не выдержали нервы.

Спецназовцы начали вести ответный огонь. Боевики, выскочив из машин, перебежками начали приближаться к окопам.

— Артиллерия, огонь! — скомандовал Лихой.

Артиллерийский огонь накрыл боевиков и их автомобили. Уцелевшие машины развернулись и унеслись в темную степь.

— Недолго музыка играла, — подмигнув Лихому, сказал Никищенко.

— Да-да, — кивнул головой Лихой и, улыбнувшись, добавил. — Разбив о нас себе лобешник, чечен недолго танцевал. А наш горячий эмвэдэшник — тот на «Тойоте» ускакал.

— Не будь артиллерии, еще неизвестно, как бы все закончилось, — хмыкнул Никищенко. — Он ведь верно определил, что нас здесь жидковато.

В нескольких километрах от станицы Червленой, инженеры начали возводить понтонную переправу. Рохлин принял решение обойти населенный пункт и мост через реку. Колонна корпуса ночным маршем двинулась к возводимой переправе и через несколько километров подошла к станице. И встала, не доходя до нее. Перед ними был Терек, который нес свои бурные воды, преграждая дальнейшее движение.

Увидев подходящие машины, Никищенко, проследив взглядом за едва видимыми в темноте силуэтами танков и бронетранспортеров, уверенно двигавшихся по дороге с затемненными фарами, сказал:

— Теперь я вижу, что в армии еще остались профессионалы.

— А ты думал…

— Держи, подполковник, — он протянул Лихому свою крепкую ладонь. — Уважаю. Без дураков. Я догадывался, но не думал, что твои прямо по пятам рванут.

К генералу примчался командир восемьдесят первого оперативного полка внутренних войск:

— Товарищ генерал, мы столкнулись с большим отрядом. Похоже, наемники. Они превосходит нас раз в пять-шесть. Нам бы взвод танков и БМП.

— Посылать ночью танки и БМП? — Рохлин покачал головой. — Они же слепые, как котята.

И вызвал к себе начальника артиллерии:

— Разворачивай свое хозяйство. Надо помочь соседу.