Звезда Искушения

Можно ли завидовать своим предкам, особенно умершим много лет назад? Мне хотелось, чтобы инициалы были ПП+ГК[17], и эта мысль показалась мне совершенно наивной.

— Интересно, похожа ли я на неё? — подумала я вслух. Эбен взглянул на меня через плечо, осматривая с ног до головы.

— Ну, я никогда не встречал её. Но я никогда раньше не видел, чтобы Пэн вёл себя таким образом, так что, думаю, так оно и есть.

— Каким это таким образом? — спросила я, когда любопытство победило мою застенчивость.

— Я даже не знаю, как это объяснить, просто по-другому. Может быть, защищающий и… испуганный? — из-за интонации последней части утверждения оно прозвучало скорее как вопрос, чем как наблюдение, как будто ему не хватало полной уверенности в своём предположении. — Я никогда раньше не видел Пэна напуганным, поэтому не могу быть точно уверен, но что-то в тебе делает его чрезмерно опекающим засранцем, поэтому я могу только предположить, что он чего-то боится.

Я была удивлена, что он был таким наблюдательным. Обычно он казался отрешённым, но я задалась вопросом, не было ли это всего лишь маской, которую он показывал всем окружающим.

— Давай покажу тебе кое-что, Гвен.

Эбен указал мне на стол в центре комнаты. Он положил ткань на столешницу и развернул её, обнажив четыре изящных ножа. Каждый из них был размером с мою ладонь и сужался к острому кончику. Лезвия были украшены замысловатыми завитками, прожилки которых, казалось, сверкали в свете факелов. Ручки сужались к кольцу внизу, инкрустированному опаловым камнем. Они были порочными и прекрасными одновременно.

— Это метательные ножи, в сердцевине которых есть прожилка волшебной пыли. Они летят дальше и точнее, чем обычный клинок. Я подумал, что они могут тебе пригодиться, ну, на случай, если они тебе понадобятся. Если хочешь, я могу показать тебе, как ими пользоваться.

Я провела пальцами по прохладному металлу лезвий:

— Они такие красивые. Да, я была бы рада, если бы ты научил меня ими пользоваться, — я улыбнулась, благодарная за его предложение.

— Не то чтобы я думаю, что они тебе когда-нибудь понадобятся. Я имею в виду, что когда ты рядом с нами, мы — вся необходимая тебе защита, но, если когда-нибудь тебя не будет с нами… — он замолчал, когда его тёмные глаза встретились с моими, не закончив предложение. Беспокоила ли его мысль, что я покину Неверленд — покину их?

Его глаза были чёрными в затемнённой комнате, и я видела отражение танцующего в них пламени. Как будто он смотрел прямо вглубь меня, воспринимая больше, чем просто мой внешний вид. Это было одновременно напряжённо и нервно, и я обнаружила, что отстраняюсь и смотрю на кинжалы, пытаясь отвлечься.

— Ну, я привыкла выживать самостоятельно, так что в этом нет ничего нового. У меня такое ощущение, что выживание в моём мире немного отличается от выживания в вашем. Но я рада добавить новый набор навыков. Всё может пригодиться.

Мои мысли вернулись к Джейми и к тому, как ситуация в клубе вышла из-под контроля. Мне было интересно, как далеко бы он зашёл, если бы мы были одни, и я вздрогнула. Думаю, мне действительно нужно было найти способ защитить себя, и я почувствовала новую волну благодарности за то, что Эбен согласился меня научить.

— У тебя нет мужчины, который мог бы защитить тебя в твоём мире?

— Нет… — это слово прозвучало более убедительно, чем я предполагала. Я посмотрела вниз и проследила за небольшим намёком на синяк, оставшийся на моём запястье в том месте, где Джейми схватил меня. Как ни странно, с момента встречи прошёл всего один день, и синяки, которые вчера были тёмно-фиолетовыми, теперь почти полностью исчезли.

— Нет, у меня никого нет. Есть только я и моя сестра. Но она такая хрупкая, ей тоже нужна моя защита, — призналась я.

Я ненавидела говорить о своих проблемах. Стоило мне выразить словами, насколько ужасно обстояли дела последние несколько лет, как мне показалось, что я окончательно потеряла контроль над своей жизнью. Мне не нужна была ничья жалось, и моя открытость перед ними только делала меня более уязвимой. Но каким-то образом именно Эбен заставил меня сегодня открыться, а не наоборот. Эбен кивнул в ответ, и я была только рада, что он не давил. В тот момент мой разум был переполнен эмоциями, и я пока не была готова поделиться этими чувствами с кем-либо из парней.

Эбен повёл меня вверх по лестнице, высеченной в одном из пней, и привёл к ряду мишеней. Он вложил мне в руку нож и встал прямо позади меня. Я чувствовала, как его тело прижалось к моей спине.

Он поставил свою ногу между моими, раздвигая их.

— Держи ноги примерно на расстоянии бёдер, выставив левую ногу вперёд. Мы на приличном расстоянии, так что держи нож за ручку. Но в непосредственной близости держи за лезвие, так как тебе не нужно столько вращения, — его слова были мягкими и терпеливыми, когда он объяснял.