Звезда Искушения

— Я не прошу тебя отвести меня к ним и познакомить. Но, возможно, мы могли бы понаблюдать за ними на расстоянии, и ты бы добавил недостающие детали к интересной истории, которую Райдер рассказал мне вчера вечером. Могу заверить, это не та история, которую рассказывала Венди. Значит, либо она солгала нам, либо ты так и не рассказал ей, что на самом деле произошло после того, как она покинула Неверленд.

Он отвернулся от меня.

— Чёртов Райдер не может держать свой проклятый рот на замке, — пробормотал Питер, совершенно раздражённый. Он постоял некоторое время, повернувшись ко мне спиной, и глубоко вздохнул.

— Если ты хочешь увидеть пиратов, то нам придётся поладить с Лилл и заставить её дать нам ещё больше волшебной пыли, — с неохотой смирился он с моей просьбой, но я была в восторге от своего триумфа. Он повернулся ко мне, и я бросилась к нему на руки, захватив его в медвежьи объятия.

— Спасибо. Обещаю, я не буду надоедать.

— Ты не надоешь. Я просто не думаю, что ты представляешь, во что ввязываешься, когда дело касается пиратов. Ты моя и я обязан защищать тебя. Я не прощу себя, если с тобой что-то случится, — на его лице отразилось беспокойство.

Я зависла на слове «моя». Мысль о том, что Питер Пэн объявит меня своей, вызвала во мне волну восторга, заставившую меня покраснеть. Это было то чувство принадлежности, заботы и защиты, которое я так отчаянно хотела ощутить.

Возможно, именно потеря родителей в юном возрасте, когда я больше всего нуждалась в их защите, оставила у меня шрамы. Их смерть выбила у меня землю из-под ног, и с тех пор у меня было такое ощущение, будто я падаю, ожидая, что в любой момент разобьюсь.

Мне приходилось принимать каждое решение без какого-либо руководства, взвалив всю ответственность на свои плечи. Планирование похорон родителей, управление их имуществом, подача документов на опеку, когда Микаэла была слишком больна, чтобы сделать это, чтобы я могла содержать нас двоих. Это было такое одинокое существование, что я была готова заплакать от облегчения, которое дало мне это простое заявление.

Глава 9 Волшебная пыль

Мы нашли остальных снаружи, сидящими вокруг старого пня, превращённого в столешницу. На импровизированном столе лежали фрукты, орехи и семена. Некоторые продукты были мне знакомы, а некоторые были совершенно уникальными, экзотическими и красивыми.

— Доброе утро, Гвен, — увидев меня, Трипп поднялся на ноги и в знак приветствия поцеловал меня в обе щеки.

— Рада видеть, что ты хорошо добрался домой, — тепло сказала я, искренне радуясь, что он жив и невредим.

— О, это было ничего. Присоединяйся и позавтракай с нами. Мы сделали всё возможное, чтобы предоставить тебе лучшее, что может предложить остров.

— Выглядит потрясающе! Спасибо.

Аромат фруктов был очень аппетитным. Я села между Эбеном и Райдером и начала наполнять стоящую передо мной небольшую деревянную тарелку.

Эбен наклонился и прошептал мне на ухо, чтобы слышала только я:

— Этим утром ты выглядишь восхитительно, — его тёплое дыхание касалось моей шеи, вызывая у меня мурашки.

— Доброе утро тебе тоже, — сказала я и почувствовала, как мои щёки покраснели — реакция, к которой парни, должно быть, уже привыкли.

— Итак, что сегодня на повестке дня, Пэн? — спросил Райдер без намёка на раздражение от их предыдущей разборки.

— Гвен хочет встретиться с пиратами. Так что, для начала, Эбен, мне нужно, чтобы ты помог мне мило убедить Лилл дать нам немного волшебной пыли, ведь ты её любимчик.

Эбен закатил глаза.

— Я не знаю, чего ты от меня ожидаешь.

— Сними рубашку и поиграй кольцами в сосках, этого должно хватить! — поддразнил Райдер, и все за столом засмеялись, кроме Эбена, который попытался нахмуриться, но вместо этого выдавил улыбку.

— У тебя есть кольца в сосках? Как я упустила это вчера? — мои мысли вырвались раньше, чем я это осознала.

— Ну, это легко, ты была слишком занята, глядя на его член, чтобы их заметить! — рассмеялся Райдер, и теперь настала очередь Эбена краснеть.

— Не волнуйся, Гвен, я обязательно покажу их тебе позже, — сказал Эбен, бросая виноградинку в голову Райдера. Мне нравилось видеть Эбена расслабленным и шутящим, это был приятный контраст с его вчерашней задумчивостью, к которой я успела привыкнуть. — Да, Пэн, рассчитывай на меня. Но Гвен пойдёт с нами, — ответил Эбен с лукавой ухмылкой на лице.

Питер нахмурился.

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

— Раз уж ты отправляешь меня в Ад, то мне нужна компания. Плюс, я смогу использовать присутствие Гвен в своих интересах и заставить Лилл быть милой.

— Это решать Гвен, — Питер посмотрел на меня, ожидая моего ответа, прежде чем согласиться с планом Эбена.

— Ну, поскольку из-за меня у тебя проблемы с Лилл, это меньшее, чем я могу помочь. Она не может быть настолько плохой, не так ли? — спросила я. Все долго смотрели на меня, не говоря ни слова.

— Так куда ты планируешь отправиться, чтобы бы взглянуть на пиратов? — быстро спросил Трипп, пытаясь сменить тему.