Звезда короля

Дареаля! С какой это стати должен менять свое отношение к палачу? А память то и дело

напоминала картину: серый сырой подвал, боль и голос господина главного дознавателя:

- Признайтесь, Вейран. Признайтесь, и все закончится. Хуже уже не будет.

Солгали вы, герцог. Хуже бывает! Еще и как! Когда ты стоишь у врат пустоты и

понимаешь, что нет шанса вернуться. Когда раз за разом проходишь дверь за дверью, а

свободы все нет. Когда Пустота показывает картины, одна другой хуже. Сколько этих

«когда»? И возвращаться еще больнее, чем оставаться в пустоте.

Я не мог забыть. И хотел бы, но это было выше моих сил. А еще не мог понять, почему

Полли и Фил забыли главное - перед ними палач. Человек, который меня пытал. Который...

Им все равно? Почему им все равно?

Устало отодвинул бумаги. Первоначальный план вырисовался перед глазами. Надо

поспать - за последние сутки я и глаз не сомкнул. Пару часов отдыха - и за дело. Вот

только я едва успел подняться из-за стола, когда прямо на пол передо мной рухнул белый

волк. С его разбитой морды капала кровь, глаза слезились.

- Вилли! - кинулся к нему, мигом забыв о личности его отца. - Волчок, маленький, что

случилось?

Волк только жалобно скулил, и слезы катились из глаз по белой шерсти, окрашиваясь

в алый.

- Тише, тише, - погладил теплую голову. - Оборачивайся обратно, осторожно. Я

здесь, никто тебя не обидит.

Взметнулась волна магии - и на полу остался сжавшийся в комок мальчишка. Он

безнадежно всхлипывал. Руки и лицо покрывали свежие ссадины.

- Ан...ри... - пытался он что-то сказать. - Помоги... прошу...

- Все хорошо, - усадил его радом с собой, попытался оценить, есть ли серьезные

раны.

- Не мне, папе. Он там.

И Вилли махнул рукой в непонятном направлении.

- Что случилось, волчок?

- Меня... По...хи...

И снова разревелся, а я начал понимать.

- Поднимайся, осторожно, - поставил его на ноги. - Слушай сюда, малыш. Сейчас ты

обернешься и проведешь меня через пустоту туда, откуда пришел, а потом так же быстро

вернешься сюда и будешь ждать. Понял?

Вилли кивнул. Обернуться у него получилось только с третьего раза. Я опустил руку

ему на холку и шагнул сквозь пустоту, чтобы минуту спустя очутиться посреди улицы.

Тело Дареаля и склонившихся над ним людей я увидел сразу. Противников было четверо.

Еще трое больше никогда никому не причинят вреда. Вилли глухо заскулил, и я тут же

зажал ему рот. Поздно! Нас услышали.

- Уходи, - шепнул волчонку, он сделал пару шагов назад, а я призвал магию. К демонам

Дареаля, но похищать и мучить ребенка? Горите в бездне!

- Эй, ты еще кто такой? - спросил один из магов. Вооруженных, что было редкостью

- значит, герцога ждали целенаправленно, чтобы убить.

- Я? - усмехнулся в ответ. - Ваша погибель.

Серый туман окутал тело - привычно, легко. Он выстрелил вперед несколькими

жгутами. Мои противники выставили щиты, надеясь, что поможет. Не помогло... Я бил и

бил, пока по щитам не пошли трещины. Пару заклинаний ударили в грудь, но пустота

проглотила их.

- А вот и я! - услышал её сладкий голос. - Давай, мой мальчик, мне так скучно! Бей

их!

- Без тебя разберусь, - прошептал я.

И бил, раз за разом. Удар - и соперник справа взлетел в воздух, перекувыркнулся и

безжизненно упал на мостовую. Еще удар - и двое других одновременно кинулись на

меня, а затем так же слаженно превратились в пепел. Удар! И живых не осталось -

последнего мага поглотила пустота.

- Папа!

Вот непослушный волчонок. Вилли бросился к отцу и замер над ним, раскачиваясь из

стороны в сторону. Я подбежал следом - и понял, что дела плохи. Я насчитал на теле

Дареаля минимум три глубокие раны и с десяток мелких. Он еще дышал, но это была

агония умирающего.

- Беги за Полли и Айшей, - приказал Вилли. - Я тут не помощник.

- Не могу! - заревел мальчишка. - Я умею в пустоте находить только тебя!

Что делать? Что, тьма их всех возьми, мне делать?

- Тише, тише, - подвинул воющего ребенка. - Отойди подальше и не мешай.

Почему? Почему, когда мне нужен свет, его нет? А когда нужна была любая другая

магия, ее тоже не было? Надо попытаться. Я вытянул ладони над хрипящим герцогом.

Пожалуйста, свет. Ну, пожалуйста!

Ничего... Ни крупицы.

- Слышишь меня, Дареаль? - шептал в бессильной злобе, призывая одно светлое

заклинание за другим и ничего не получая взамен. - Я мечтаю, чтобы ты издох. Я тебя

ненавижу! Потому что ты - сволочь и палач. Потому что я никогда не смогу забыть то, что

со мной произошло. Да, хочу водеть тебя мертвым. Но не на глазах твоего сына! Дыши,

чтоб ты провалился в бездну! Дыши!

Мой крик разорвал тишину ночи. Тело свело судорогой, будто выворачивая

наизнанку. Перед глазами заплясали алые звезды. А из ладоней хлынул ослепительно

яркий свет. Такой, что было больно смотреть. Я быстро остановил кровь, опасаясь, что

чудо вот-вот исчезнет. Наложил сверху печати, залечивая наиболее серьезные раны, и

окутал магическим пологом, чтобы не смел умирать. Вот так... Теперь можно немного

отдохнуть.

Поднялся на ноги, шатаясь из стороны в сторону.

- Вилли, - просипел герцог, открывая глаза.

- Папочка! - вскрикнул мальчишка, кидаясь к нему и поливая отца слезами, а Этьен