Звезда курятника

— Честно говоря, даже не пыталась, — призналась я. — Убегая на похороны Семиных, я оставила сумку на столе, и она торчала там без хозяйского присмотра часа три. За это время в редакторской, как обычно, побывало множество людей, и своих, и чужих. Ты же знаешь, у нас настоящий проходной двор! Честно говоря, я так боялась, как бы сумку или бумажник из нее кто-нибудь не спер, потому тот факт, что мне, напротив, змею подложили, меня почти обрадовал!

— Черт с ним, с исполнителем! — отмахнулась Ирка. — Важна личность не того, кто подбросил тебе гада, а того, кто его заказал!

— Гада заказал? В смысле, убил? Ирка, я тебя умоляю! Я начинала разбираться всего с одним убийством — Диминым, потом к нему сами собой пристегнулись еще три — Ады, Андрея и Галки, а теперь ты хочешь повесить на меня вдобавок расследование смерти совершенно посторонней веретеницы?!

— Не ори! — прикрикнула на меня подруга. — Я говорю, что нам нужен тот, кто заказал подбросить тебе змею!

— Кстати, о змеях, — немного успокоившись, добавила я. — К числу погибших насильственной смертью я еще не причислила убитую тобой Фаню!

— В баню Фаню! — воскликнула Ирка. — Ее смерть на моей совести, и забудем об этом! Хотя…

Подруга ненадолго замолчала и вдруг совсем другим, очень довольным голосом сказала:

— Вторая змея — тоже моя!

— Прекрати говорить стихами и загадками, — попросила я.

— Я говорю, что змею скорее всего подбросили не тебе, а мне! — объяснила Ирка. — Помнишь, мы вчера закинули в ящик «Атланта» последний лист твоей анкеты? Заполняла-то ее я! И честно написала, что боюсь змей!

— Точно! — Я шлепнула себя по кoленке. — Как же я сама не догадалась? Ир, а ты в этой анкете, случайно, не свой адрес вместо моего указала?

— Вполне возможно, я уже не помню. А что?

— А то, что давешнюю записку с требованием не совать нос в чужие дела прилепили на твой забор! Подозреваю, что это сделали те же люди, которые подбросили мне дохлую ящерицу!

— А зачем? — немного помолчав, осторожно спросила Ирка.

— Ну, русским же языком написали на заборе: чтобы не лезла в чужие дела! Интересно, какие там у них дела, в которых мой длинный нос будет лишним? Пожалуй, наведаюсь я еще в ту контору, — задумчиво сказала я.

В этот момент в комнате что-то пугающе грохнуло.

— Погоди-ка! — Я положила трубку на обувную тумбочку и сунула голову в дверной проем.

— Это не я, это Мася! — быстро сказал Колян, поймав мой вопросительный взгляд. — Он бросил зонтик в открытую дверцу шкафа, и дверца захлопнулась. Немножко шумно получилось, но все цело.

— Что у вас там случилось? — Иркиным голосом прокричала с тумбочки забытая телефонная трубка.

— Мася метнул зонтик в дверцу шкафа, — объяснила я. — Дверца была открыта, а зонтик, наоборот, закрыт, и грохнуло здорово. Не знаю, что это Масяне вздумалось.

— Да он в цирке видел нечто подобное, — засмеялась подруга. — Там клоун бросал зонтик, как копье, в мишень с кругами. Ну, если у вас все в порядке, я пойду. Спокойной ночи!

— Пока! — Я положила трубку и вошла в комнату.

— Я могу! Я могу! — громко кричал ребенок, размахивая короткой дубинкой зонтика.

— Ты можешь разбить, например, телевизор, — согласился Колян, закрывающий своим телом стойку с аппаратурой. — Или видик, или даже, не приведи бог, компьютер!

— Если вам обязательно нужно что-нибудь расколотить, добейте стекло в балконной двери, — предложила я. — Может, тогда мы его наконец заменим на новое.

— А чем тебе старое не нравится? — надулся Колян, собственноручно заклеивший пробоину, оставленную перелетным бегемотом, куском плексигласа. — Очень аккуратная латка, за занавесками ее совсем не видно!

— Я могу! Летать! — заорал малыш, раздосадованный тем, что на него не обращают внимания.

— Только не сквозь стекла, ладно? — попросил Колян.

До меня с опозданием дошло, что ребенок цитирует стишок из мультфильма, который часто смотрит, — про клоуна, который в ответ на бестактный вопрос: «Клоун, клоун, что ты можешь?» — хвастает: «Я могу скакать, как лошадь! Я могу летать, как птичка! Я могу снести яичко!» — и так далее. Сообразив, что малыш требует показать ему любимый мультик, я взяла с полки кассету и сунула ее в видик. При первых же звуках знакомой песенки «Карусель, карусель…» ребенок успокоился и уселся на ковер, с интересом глядя на экран. Волей-неволей я тоже смотрела мультфильм, и, когда комический персонаж заявил, что может, помимо прочего, функционировать как несушка, в моей голове что-то щелкнуло. Цирковой клоун-копьеметатель, о котором рассказала Ирка, и яйценоская курица, бегавшая по стальной балке под крышей выставочного центра, слились в моем сознании воедино, превратившись в темную фигуру пугающих очертаний. Фигура кралась по бельесушильному тросику, удерживая равновесие при помощи прихваченного на манер шеста длинного зонта, чтобы затем метнуть этот самый зонт в спящего на балконе Диму — острием прямо в сердце. Похоже, я поняла, как был убит Дмитрий Желтиков! Оставалось узнать, кто это сделал, а для этого нужно было пойти в цирк и сорвать маску с клоуна, столь необычно использующего зонт.

Вторник