Звезда Мафусаила

— Прежде всего, — стал размышлять вслух Арбенин, — что мы здесь вообще имеем? Млечный путь, пусть и без одного спирального рукава, галактики Малое и Большое Магеллановы облака — спутники Млечного пути, и наконец, самая близкая к нам галактика, близнец Млечного пути, — Андромеды. Ее еще называли в древности Туманностью Андромеды. Что же общего для них всех?

— Прежде всего, — пожал плечами Удальцов, — это соседи. Млечный путь, галактики Магеллановых облаков и Андромеды находятся на самом близком расстоянии друг от друга. Относительно, конечно, так как до Андромеды два с половиной миллиона световых лет. Но до других более далеких галактик, невообразимо более долгий путь.

— Меня смущает одно обстоятельство, — задумчиво произнес Феликс, — в Млечном пути выделяют обычно пять главных спиральных рукавов и два малых. Ну, малых здесь нет, это объяснимо, даже не все астрофизики соглашаются их выделять отдельно. Но почему здесь нет голограммы рукава Ориона? Ведь это центральный спиральный рукав нашей галактики!

— А зачем она здесь, если мы с вами находимся внутри рукава Ориона? — раздался за спиной Феликса чей-то незнакомый голос.

Все обернулись и замерли от неожиданности. Рядом с ними стоял невысокий, но широкоплечий, с фигурой античного атлета русоволосый парень. На нем были брюки из какого-то странного переливающегося материала и рубашка с короткими рукавами. Ноги парня были обуты в какую-то мягкую обувь, вроде мокасин. Его серые глаза смотрели на разведчиков спокойно и доброжелательно и в них светилась мудрость многих сотен тысяч поколений.

Глава четырнадцатая. Крипта на Обливионе

Этого просто не могло быть! Откуда здесь в недрах Обливионе мог появиться человек, одетый так, словно он вышел на летнюю прогулку где-то в субтропиках на Земле или на Терре. «Мы стали жертвами коллективной галлюцинации!» — промелькнула у всех четверых одна и та же мысль. «А, может быть, это все — и непонятная стена, и дверь в ней, и этот коридор и голограммы, чей-то секретный проект? — вдруг подумал Яворский. — Но чей? Империи? Альянса? Или Соединенного Королевства?»

«Нет, это невозможно», — потряс он головой, отгоняя эти глупые мысли. Ведь, судя по каменным обломкам скальных пород, которыми был завален космодром, они пролежали здесь не одно столетие, а, возможно, и несколько тысячелетий.

— Вы очевидно, не ожидали здесь встретить человека, подобного вам самим? — прервал его размышления незнакомец. — И действительно, строго говоря я им не являюсь, так как в отличие от вас, белковых существ, я представляю искусственный разум. Точнее ментально-информационную копию существа совершенно иной цивилизации, возникшей во Вселенной задолго до появления человечества, а если говорить точнее, то за десять миллиардов лет до зарождения белковой жизни на Земле. Правильнее сказать, ментально-информационно-энергетическую копию. Можете называть меня МИК или Майкл, как вам удобнее. Ну, а похож я на вас потому что, как мне кажется, в таком моем облике нам проще общаться.

— Но что это за место и зачем вы здесь? — спросил его Арбенин, единственный из всех, кто не потерял способность здраво рассуждать. Остальные просто стояли, словно в ступоре, глядя то на МИКа, то друг на друга.

— Хороший вопрос, — улыбнулся тот, — но не лучше ли нам присесть и спокойно побеседовать, а то ведь у вас не случайно говорят, что в ногах правды нет.

— А где тут присесть? — искренне удивился Копылов.

— Как где? — серьезно ответил МИК.-А это, что по-вашему?

Он указал рукой куда-то позади них и, повернувшись, разведчики едва не ахнули от изумления: в двух шагах за их спинами стоял круглый стол из неизвестного материала и вокруг него пять кресел.

— Но ведь еще минуту назад здесь ничего не было! — сказал Яворский. — Это что галлюцинация?

— Нет, никакая это не галлюцинация, вы располагайтесь поудобнее и сами убедитесь, что все это настоящее, — гостеприимно сказа хозяин и прошел к одному из кресел. Копылов, прежде чем сесть, пощупал кресло рукой. На ощупь его обивка напоминала кожу. Когда он, наконец, уселся в кресле, все остальные тоже разместились за столом, не опасаясь больше подвоха.

— Получается, — высказал запоздалую мысль Удальцов, — вы можете принимать такой вид, какой хотите по своему желанию? То есть принимать какой угодно облик?

— Да, — кивнул головой МИК, и добавил, — если кто-то желает прохладительных напитков или перекусить, то сейчас сообразим, что кому по вкусу…

— Нет, спасибо, — жестко прервал его Арбенин, — прежде хотелось бы получить ответ на заданный вопрос.

— Желание гостя-закон, — чуть заметно усмехнулся МИК, — не случайно у вас говорят гость в доме — Бог в доме. Итак, вы хотите знать, что это за место? Наиболее точно на земном языке ему соответствует название крипта.

— То есть тайник для хранения чего-то, — уточнил Арбенин. — На Земле есть крипта цивилизаций, которую основали еще в ХIХ веке. Там хранятся все наиболее важные достижения человеческой цивилизации. А, что хранится здесь?