Звезда Мафусаила

— Эта крипта многофункциональна, — ответил МИК, — хранение достижений или открытий, сделанных в этом секторе Вселенной отнюдь не является ее главной функцией. Хотя за этими дверями, — он указал на ниши с отпечатками дверных проемов, — хранится немало интересного из того, что достигли цивилизации остальных рукавов Млечного пути и галактик, чьи голограммы вы видите.

— Но это лишь отпечатки дверей, — неуверенно возразил Феликс.

— Отнюдь, — в голосе МИКа прозвучало нечто вроде легкой обиды. — Они так выглядят в многомерном пространстве этого помещения. Проще говоря, за каждой такой дверью хранятся знания, известные в том или ином мире в обитаемой Вселенной. Тайны и открытия всех звездных цивилизаций! Само это помещение выглядит в виде пустого коридора в трехмерной проекции, но на самом деле у него двенадцать измерений.

— Ничего себе, — удивился Копылов. — Но чем объяснить, что голограммы мы видим лишь на семи дверях? По логике они должны быть на каждой двери, ведь галактик бесконечное множество.

— Правильно, — кивнул МИК, — но я давно уже оставил здесь голограммы лишь Млечного пути и его ближайших соседей. Хотя в любой момент могу включить и остальные. Кроме того, далеко не в каждой галактике существуют развитые цивилизации. Где-то они только зародились, в других погибли в результате взрыва сверхновых или войн.

— Вы утверждаете, — с изрядной долей скепсиса заметил Арбенин, — что во Вселенной ведутся межгалактические войны?

— Увы, — вздохнул МИК, — это действительно так. Причем, даже у ваших ближайших соседей. Примерно триста шестьдесят тысяч лет назад в Малом Магеллановом облаке, которое само является скоплением галактик произошла грандиозная битва между двумя из них. Обе взорвались и погибли. Данный факт был зафиксирован даже вашими земными наблюдателями в 1989 году.

— Итак, — сменил тему Арбенин, — это крипта — хранилище знаний межзвездных цивилизаций. Но, зачем вы здесь, что вы здесь делаете?

— Скажем так, я с одной стороны Хранитель этой крипты, а с другой — гид. И эту обязанность я сейчас выполняю, разговаривая с вами. Но главная моя задача, осуществлять связь между звездными мирами.

— Но каким образом? — с загоревшимся взглядом воскликнул Удальцов.

— За каждой из этих дверей в стенах крипты существует вход в галактику, голограмма которой на ней изображена. Моя обязанность заключается в том, чтобы открыть его, когда возникает необходимость.

— Вы хотите сказать, — осторожно произнес Арбенин, — что, если мы вас попросим, вы откроете нам вход в галактику Андромеды?

— А почему и нет? — пожал плечами МИК. — И не только туда. Ведь каждая крипта-это своеобразная узловая или пересадочная станция, через которую можно путешествовать в другие миры без помощи звездолетов. Представители той цивилизации, ментальной копией одного из которых я являюсь, не нуждаются в этих станциях, они способны путешествовать во времени и в пространстве без всяких технических приспособлений. Но вы, к примеру, так не можете. Вот для этого и созданы крипты.

— То есть, — сказал Копылов, показывая на голограмму галактики Андромеды, — зеленые точки на ней-это такие же крипты?

Верно! — согласился МИК. — Вы сделали совершенно правильный вывод.

— Но что в таком случае означают оранжевые и красные точки?

— Видите ли, — вздохнул Мик, — путешествия из одного мира в другой осуществляются не так уж часто. Случается, и раз в тысячу лет и в десять тысяч. Поэтому иногда происходят сбои. Красные точки обозначают крипты, куда перехода в данный момент нет. То ли неисправность возникла в самом механизме перехода, то ли планета погибла вместе с криптой, то ли вся галактика взорвалась. Эти крипты, конечно рано или поздно исследуют Демиурги и, если это возможно, устранят недостатки. Или построят новую крипту. Оранжевым цветом обозначены крипты, из которых нет выхода на планету, вот как было здесь, пока вы не очистили космодром. Много тысячелетий назад произошло сотрясение почвы, скалы рухнули и завалили посадочную полосу. С тех пор принимать гостей из других миров крипта может, но выйти на поверхность планеты у них нет возможности. А здесь в рукаве Ориона была сооружена только одна крипта. Кстати, сейчас в других криптах она на голограмм ерукава Ориона обозначена красной или оранжевой точкой.

— Но, кто и когда все это создал? — лихорадочный блеск глаз Удальцова ясно свидетельствовал, что он просто сгорает от любопытства.

— Для того, чтобы вам было понятнее, — ответил МИК, — нужно начать рассказ с того времени, когда только возникла наша с вами Вселенная. Но это дело долгое, поэтому может, все же желаете что-нибудь выпить или перекусить?

— Пожалуй, можно, — согласился Копылов, — я бы выпил свежевыжатого апельсинового сока.

В тот же момент в его ручище оказался внушительного вида бокал с прохладным оранжевым напитком.

— Но, дьявол меня возьми, как вы это делаете? — воскликнул Арбенин. — Сначала кресла, стол, теперь напитки? Вы, что фокусник?