Звезда на ладони

— Слушай, что ты так защищаешь её? — вскипела Марина. — Твоя она, что ли?

— Да, моя. Я считаю Лизу своей дочерью и люблю.

— Не строй из себя идиота! Ты прекрасно понял, что я имела в виду! У тебя что-то было с её матерью? Лена ведь всегда тебе нравилась!

— Нет, это невыносимо! — вспылил муж и нервно закурил. — До каких пор ты будешь ревновать меня к каждой юбке? Я что на бабника похож?! Я повод тебе давал?

— Вера Степановна говорила, что видела Лену в твоей машине… год назад.

— Если эта старая сплетница ещё раз откроет рот, я вышвырну её с работы! Я женатый человек! У меня ничего не было ни с Леной, ни с какой другой женщиной!

— Почему же ты так любишь этого ребёнка? — не унималась жена.

— Как её не любить? — устало промолвил Виктор и тяжело вздохнул. — Она сирота. Очаровательная малышка. Ты знаешь, как я хотел дочь…

Он взъерошил свои тёмные, начинающие седеть, волосы. Это был высокий крепкий человек в расцвете мужской красоты. Виктор сделал успешную карьеру и продолжал продвигаться по служебной лестнице. Он имел все шансы через пару лет занять место генерального директора треста. Благодаря высокому положению и привлекательной внешности, он пользовался неизменным успехом у женщин, что вызывало ревность жены. Марина была младше его на пять лет, но в последние годы располнела и чувствовала себя неуверенно. Напрасно. Муж любил её. У него и в мыслях не было изменять ей. Карьера интересовала его куда больше, чем внимание женщин, да разве объяснишь это жене?

— Прекращай, дорогая, — примирительным тоном произнёс он и притянул её к себе. Взгляд его синих глаз был ласковым. — Бог дал нам дочь… Пусть не родную, но дочь. Вспомни, сколько ты лечилась, чтобы зачать ребёнка… Ты полюбишь Лизу.

Марина тихо заплакала и прижалась к нему.

— Прости… Я, правда, ревнивая дура, — всхлипывая, отозвалась она. — Я и Костеньку к ней ревную. Меня беспокоит его привязанность к малышке.

— Его привязанность говорит о том, что у нашего сына доброе сердце.

Разговор прервал Костя. Он вошёл и лениво раскинулся в кресле.

— Я уложил её спать. Оставил включённым ночник. Лиза боится темноты.

— Я рада, что сегодня она первый раз заговорила, — обронила Марина. — Может, теперь всё наладится? Трудно общаться, когда ребёнок молчит.

— А я всё равно с ней разговариваю, — возразил мальчик. — Она всё понимает.

— Может, сынок, я сама буду забирать её из детсада?

— Мне не трудно, ма! К тому же ты работаешь до шести, а Лизе скучно в садике. Дети с ней почти не играют, потому что она молчит. Она всегда сидит одна в уголочке, когда я прихожу за ней. Так жаль её.

— Чем она занимается до нашего прихода? — осторожно спросила мать.

— С куклой возится или мультики смотрит. Она мне не мешает, ма! — горячо заверил мальчик. — Она вообще не шумит. Тихая девочка.

— Ну и славно! Я рада, что вы ладите.

— Она такая хорошая… Вы не отдавайте её в детдом, ладно? — срывающимся от волнения голосом попросил Костя. — Я к ней привык. Я без неё не смогу…

Мать потрепала сына по щеке и мягко улыбнулась.

— Об этом речи нет! — проговорила твёрдо. — Иди спать! Завтра в школу.

— Ма, можно я фильм досмотрю? Я уже взрослый!

Виктор задумчиво оглядел его. Его сын, правда, повзрослел с появлением малютки в доме. Возложенная на него ответственность сделала его старше. Он изменился в лучшую сторону. Как Марина этого не понимает?

Мальчик по-своему истолковал взгляд отца и нехотя поднялся.

— Спокойной ночи, — произнёс сдержанно и поплёлся в свою комнату.

***

Следующий год пролетел незаметно. Лиза стала нормально разговаривать и окончательно прижилась в новой семье. Она продолжала ходить в детский сад, и Костя, как и прежде, забирал её. Он учил её считать на палочках и втолковывал алфавит. Лиза быстро схватывала, и он гордился их общим успехом. Марина относилась к девочке более терпимо, чем в первое время, но сердце её так и не оттаяло. Она не могла заставить себя полюбить этого ребёнка. Правда, теперь об этом не догадывались муж с сыном. У неё хватало ума скрывать свои чувства. Лишь однажды Марина допустила ошибку. Костя вернулся из магазина и услышал рёв на весь дом. Он застал плачущую сестрёнку у себя в комнате. Малышка сидела под письменным столом и заливалась слезами. Ему хватило лишь взгляда на неё, чтобы всё понять. Её роскошные длинные волосы были коротко острижены. У него похолодело внутри. Хотелось крушить всё вокруг от злости. Костя сел на корточки и протянул руки.

— Иди ко мне, — позвал он. — Иди сюда, девочка моя.

Лиза выбралась из своего убежища и разревелась ещё пуще. Он взял её на руки и сел на кровать. Прижал к груди и погладил по голове.

— Кто тебя постриг, малыш? — спросил хмуро. — Кто посмел?

— Ма… Мама… — сквозь рыдания разобрал он.

— Нет, она не могла этого сделать! — не поверил мальчик.

Лиза часто закивала и продолжала захлёбываться плачем. Костя обнимал её и шептал утешительные слова. В комнату вошла мать. Сын с ненавистью оглядел её.

— Зачем ты это сделала? — процедил сквозь зубы.