Звезда на одну роль

Платье из черного шифона и перьев, где верх был абсолютно прозрачен, произвело на Катю неотразимое впечатление. Ажурная туника с дырочками — на «особый случай» — доконала ее совсем. Она размышляла, кто же из ее соседок рискнет настолько оголить свои увядшие прелести. Неужели отважатся? Ай да старушки! «Дурак Паша-скульптор, ничего-то он не смыслит ни в моде, ни в нас, женщинах. „Срамота-срамота“ — молчал бы уж лучше, — думала она, с замирающим сердцем следя за показом. — Ой, а это что такое? Я это и сейчас не рискну надеть!»

Мещерский и Кравченко давились беззвучным смехом.

— Света, значит, вот в таком виде перед этими тортилами здесь выкаблучивалась! — шепнул Вадька.

— Ничего, между прочим, смешного. — Катя строго цыкнула. — Вы дураки. Ничего не понимаете. Это.., это прекрасно!

— Конечно, мы не сомневаемся, — Кравченко так и трясся весь.

Он отворачивался, крепился.

— Когда вам стукнет столько же, сколько этим лапландцам, и вас разобьет паралич, тогда еще вспомните этот день, — посулила Катя.

Музыка заиграла фокстрот. В ход пошла «тяжелая артиллерия» — пляжная мода для пожилых. Кравченко совсем отвернулся. Князь кусал губы. Датчанка в пестрой куртке посмотрела на него презрительно и зашептала что-то соседке.

— Вас сейчас выведут отсюда, — пыталась урезонить их Катя.

— Я больше не могу, ой, держите меня! — Кравченко внезапно схватил ее за руку и с силой сдернул с кресла. — Пардон, пардон, мадам, даме внезапно стало дурно. Мне тоже, пардон, нужен чистый воздух.

— С тобой просто никуда невозможно ходить! — возмущалась Катя, когда они вдвоем запихнули ее в «БМВ». — Вы мне не дали досмотреть до конца!

Но приятели не слушали ее. Кравченко, упав на руль, утробно мычал и всхлипывал. Князь трясся, закрыв лицо руками.

— А эта-то в форме ведра на кумполе — шляпа королевы, — стонал Кравченко. — А трусы-то с оборкой. Ой, держите меня!

Катя крепилась-крепилась, потом засмеялась сама.

— Вы болваны. Мужчины, этим все сказано. Ничего-то вы не понимаете. И в семьдесят, и в девяносто настоящей женщине хочется быть хорошо одетой.

— А лифчик-то с дырочками для брачной ночи! — стонал Кравченко. — Тут с одра убежишь при виде, из гроба смоешься. А номер-то какой, Кать, восьмой, да? А десятый бывает?

— Болваны. — Катя вздохнула беззлобно. — Ну, насмеялись всласть. Что делать-то будем? Ведь ничего не узнали, что хотели.

— Если этот геронтофил — наш искомый маньяк-одиночка, то он самый развеселый малый из всех маньяков, известных миру. — Мещерский закурил сигарету и опустил боковое стекло. — Место это весьма любопытное. Девочки, ряженные под старух, наверняка актрисочки, как и Света. Узнать, однако, вроде не мешает, прежде чем...

— Что «прежде чем»? — спросила Катя.

— Прежде чем твой Колосов нагрянет сюда и предъявит на опознание персоналу фотографии убитых девушек, — молвил Князь задумчиво. — Я бы поступил именно так и даже не задавал бы вопросов. Вопросы, они к месту хороши, а тут пока...

— Ну а я ему все же задам пару ласковых. — Кравченко вылез из машины. — Ждите меня терпеливо.

Он двинулся к дверям. Плащ его победно развевался. Катя смотрела ему вслед. Тут рядом остановилась машина — красная иномарка. Катя скользнула по ней взглядом — за рулем сидел неказистого вида блондинчик. В ухе его болталась серьга, на шее тоже болталось пестрое кашне из набивного шелка. А на заднем сиденье лежали охапки свежих цветов. «Цветовод какой-нибудь или торговец». Она равнодушно отвернулась.

Кравченко тем временем наблюдал трогательную сцену прощания старушек с кутюрье Артуром. Поцелуи рук, многозначительные взгляды, сухие лучистые морщинки вокруг глаз, влажно блестящие фарфоровые зубы вставных челюстей, легкое шамканье: комплименты, похвалы.

Артур сиял — было видно, что восхищение старух доставляет ему непритворное удовольствие. «Тяга к старикам, любопытный феномен», — думал Кравченко. Особенно усердствовала та, в скандинавской куртке и брюках. Она заговорила по-французски с акцентом:

— Дорогой, чудесно, феерично, хотела бы увидеть, отель «Космос», мадам Ван Лингхоф-Фоссен.

Артур во французском был, видно, не силен, понял только два слова: «отель» и «Космос». Он ткнул на часы на стене магазина и закивал. Физиономия его приняла дурацки (на взгляд Кравченко) томный вид. Мадам Ван Лингхоф-Фоссен оказалась весьма сообразительной. Она подняла в воздух растопыренную, унизанную кольцами пятерню. «Ага, в пять часов, значит. Ишь ты, ведьма, свидание ему назначает! — Вадим веселился от души. — Изменит он той желтой каракатице в очках. Ой, изменит!»

Наконец старушки шуршаще-гремящей стайкой покинули магазин. Кравченко двинулся к кутюрье. С вопросами о Красильниковой он решил повременить: Сергей прав, не время пока еще, к геронтофилам особый подход нужен.

— Артур, я восхищен, — развел он руками. — Ты прямо волшебник.

— Это твоя машина, — осведомился Артур, — та, что у подъезда?

Кравченко отметил, с какой легкостью они перешли на «ты», и ответил:

— Моя.

— Дорого платил?

— Как старый клиент получил скидку.

— Брал у нас, за границей, если не секрет?