Звезда Надежды

Ярко освещенный коридор хирургического отделения госпиталя был тих. На одном из дюжины кресел у стены, стоявших прямо перед постом медицинской сестры, сидели двое таких же, как он посетителей — зарян, и тихо о чем — то беседовали, не обращая ни на кого внимания. Постовая сестра сидела за своим овальным столом и, склонившись над клавиатурой компьютера, быстро печатала. Медицинская сестра — флорианка, держа перед собой высокую подставку «капельницы», прошла мимо Сола в конец коридора.

Дверь в палату открылась и из нее вышел лечащий врач Брика — высокий и статный флорианин, уже седеющий, в белом комбинезоне, с красной вышивкой на левой груди, изображающей каплю крови и лучи света. Он прикрыл за собой дверь и шагнул к Солу.

Тот уже стоял на ногах, держа больную руку, висевшую на белой, запачканной чем — то серым, перевязи.

— Доктор, здравствуйте.

— Добрый день, молодой человек.

— Я приходил вчера к вам…

— Я не склеротик, помню, — врач смотрел Солу прямо в глаза, не моргая, как могут только флориане, сдержанно вздохнул, и произнес: — Хорошо. Сегодня можете к нему зайти — ненадолго. Минут пятнадцать.

— Как он, доктор?

— Три операции. Все прошло успешно, но выздоравливать будет долго. Я согласен пустить вас к нему, при условии, что вы, молодой человек, не станете его беспокоить. Говорите на отвлеченные темы, не надо его волновать. Вы меня поняли?

— Да, конечно.

Через минуту Сол вошел в палату, прикрыл за собой белую, пластиковую дверь и, повернувшись, посмотрел на одинокую кровать у левой стены, на которой лежал драк.

Брик выглядел скверно.

Лежа на спине, он до пояса был укрыт белоснежной простыней, и буквально весь был замотан заживляющими бинтами — торс, шея, руки, голова, весь он был в бинтах, и даже пальцы его рук, перевязанные, не были видны. Единственное, что осталось открытым у драка от бинтов, — глаза, короткий, приплюснутый нос и губы.

Брик не спал.

Он молча смотрел на Сола.

Сол Дин изобразил на своем лице, как ему казалось, непринужденное выражение, сказал подходя к креслу, стоявшему у изголовья кровати:

— Привет, Брик.

— Привет, — ответил тот тихо и спокойно.

Как всегда.

— Как ты?

Брик не ответил, молча смотрел в глаза Сола.

Помолчали.

Осветительная панель лила на драка свой мягкий матовый белый свет, и бинты на нем, казалось сияли прозрачной, режущей взгляд, белизной.

— Брик. Тех троих уже никогда не будет на Транспорте. После выписки их отправят на Флорию, — почему — то Солу было трудно смотреть в глаза драка: — Было разбирательство в комиссии Порядка. Они хотели отправить тебя обратно на Ор. Я доказывал, что в произошедшем твоей вины нет… Ты летишь домой, на Зарю. Ну, как вылечишься. У меня есть один знакомый парень в Службе Озеленения, ты должен его помнить, лысый такой…

— Твиг.

— Да. Твиг Рау, — Сол рассмеялся слишком громко, слишком не искренне: — Я свяжусь с ним, и он устроит тебя в свою службу. А через пол года вахта моя закончится, я вернусь на Зарю, и мы махнем куда нибудь на экватор! Помнишь Зеленую Бухту? Тебе там понравилось. Можем слетать туда…

— Сол.

— Или скажем — база Лиловая! Замечательное место!

— Сол.

Сол замолк.

Перестав улыбаться, он произнес:

— Да, Брик. Говори.

— Я знаю, ты пробивной парень, Сол. Ты молодец. Спасибо тебе за дружбу. Мне нелегко тебе говорить об этом. Но у меня есть к тебе одна просьба. Всего одна. Я редко о чем тебя просил.

— Брик, все, что смогу.

— Сходи опять в комиссию, ты можешь все устроить. Пусть меня отправят домой. Домой на Ор. Пожалуйста.

— Брик, дружище, послушай…

— Я хочу домой. Домой.

И драк Брик закрыл свои кошачьи глаза и умолк.

А через час Сол Дин уже стоял в кабинете начальника комиссии Порядка — средних лет, широкоплечего, брюнета зарянина, и просил о Брике, просил исполнить его просьбу.

Вернуть Брика на Ор.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Начало конца

Глава первая. Поздний визит

Был полдень.

Светило стояло в зените, огромный ярко — оранжевый шар, лил вниз зной и слепящий свет. Сжавшаяся под Джилом его тень, наверное, то же изнывала от жары.

Космодром Северный — бетонное море, уходящее до самого горизонта, раскалился и раскалил неподвижный воздух. В голубом, прозрачном небе ни облачка.

Жаркий воздух над бетоном дрожал.

Слева от Джила стоял пассажирский космолет «Полюс» — тонкий, устремленный ввысь, на могучих опорах — амортизаторах. Пассажиры «Полюса» давно покинули корабль, трап убрали и он одиноко и сиротливо ожидал следующий рейс.

Справа, толстый, как объевшийся кот, громоздился прижимистый транспортный космолет дальнего космоса. На его покатом боку сияло белыми буквами насмешливое название корабля — «Снежинка».

Снежинка.

Что — то он, о нем слышал.

Джил усмехнулся, поправил на плече лямку тяжелой, синей сумки. В ее недрах покоился прозрачный контейнер с парусником.

Для Джила — младшего.