Звезда Надежды (СИ)

В наушниках было тихо. Голос Лории исчез — дав ему последние инструкции, зарянка замолчала, и теперь он ждал приказ на выход. Там, за этим люком, находилась площадка для зондов — небольшая, Ос видел ее только на экранах обзора, пустая, со светящейся разметкой для модулей обслуживания и надстройкой слева, на которую вела короткая, стальная лестница.

В принципе ничего сложного в выводе зонда не было — выкатить тележку с зондом из шлюзовой камеры, докатить ее до стартовой площадки, где находится распределительный щит управления, подключить зонд экранированным кабелем к щиту, и спокойно вернуться обратно.

Тридцать метров в одну сторону, тридцать в другую.

А потом Джил отключит ходовые двигатели и антиграв, и Лория, сидя в командном отсеке, активирует зонд и поведет его прочь от корабля…

Ос устал от скуки и безделия. Недели и месяцы проведенные им на крейсере, с редкими днями, когда он был занят делом, утомили его. Он хотел прогуляться, пусть недалеко, пусть ненадолго. Но это было лучше, чем торчать в своей каюте или сидеть в навигаторской рубке, разглядывая однообразие показаний приборов.

Ос усмехнулся, вспомнив лицо Джила — встревоженное, рассерженное.

Джил не хотел отпускать Оса выводить этот зонд.

Джил был против.

Ос захотел придумать по этому поводу короткий стишок, но мысли были, как деревянные — рифма не шла.

— Ос, мы готовы. — Прозвучал в наушниках голос Джила — напряженный, резкий.

— Ясно. Давай нам выход.

Из шлюзовой камеры начал быстро откачиваться воздух — Ос слышал легкий свист, потом стало совсем тихо, звуки снаружи скафандра умерли.

— Мы будем держать вас под наблюдением, Ос. — Снова голос Джила: — Если ты заподозришь хоть малейшее отклонение в своем самочувствии, даже если тебе покажется что — то подозрительным…

— Знаю, знаю. Все бросаем и убираемся обратно на крейсер, — закончил за него Ос.

Он опять посмотрел на напарника, теперь уже повернувшись всем корпусом в его сторону.

— Я готов, Ос. — Диски положил руку в белой перчатке скафандра на никелированную ручку тележки, выглядел спокойным.

— Открываю люк. — Голос Джила.

Белый люк перед ними плавно и медленно открылся, уйдя в левую сторону, блеснули в свете световых панелей его мощные петли.

— Покатили, — сказал Ос Диски: — Медленно.

Они тронулись в путь — не спеша, толкали тележку перед собой по стальной поверхности пола, и их магнитные ботинки при каждом шаге, с глухим звуком, передававшимся через ноги, ударялись, прилеплялись к полу.

Тум, ту — тум, тум, ту…

Выкатили тележку из шлюзовой камеры — черное небо вокруг и яркие точки звезд, пространство стартовой площадки погружено в полумрак, лишь горят впереди посадочные огни разметки для модулей, и редкие, матовые плафоны фонарей слева на надстройке.

Катится тележка, гудит, потемнела, ее поручень отражает свет позади — яркие, тонкие блики.

Тум, тум…

Прошли три метра по очерченной красной линией разметке.

Пять метров.

Инструментальный ящик справа — в тени крейсерской обшивки, черный прямоугольник, торчащий вверх на фоне звезд и размытой туманности Овал.

Стоп.

— Все, — произносит Ос.

— Я за кабелем, — Диски убирает руку с поручни тележки, смотрит в стекло гермошлема Оса: — Семь минут.

— Семь минут.

Ос наблюдает, как Диски спокойно отвернулся, разворачиваясь к инструментальному ящику, туда, где во мраке тени, тускло горит габаритный фонарь и зеленая цифра «3».

— Как у вас? — Голос Джила.

— Порядок у нас, — Ос перевел взгляд с Диски вверх, на звезды.

Они горели холодно и спокойно — далекие, недосягаемые, но непостижимым образом близкие — родные.

Белые, голубые, розовые…

Он всегда удивлялся этому — красоте звезд. Казалось бы ничего интересного, просто светлые точки на черном фоне. Но если присмотреться, если представить…

Странная красота.

Красиво…

Это красиво.

* * *

Диски приблизился к инструментальному ящику.

Обычный стальной ящик, больше человеческого роста, с гладкой, глянцевой поверхностью — отсвечивал темно — серым.

Такие стояли и на его «Упрямом», где он служил почти два года. Зная, что там увидит — три широких, вместительных отделения, с белыми лампами подсветки в каждом, Диски протянул руку, взялся за кривую рукоять на дверце и повернул ее вниз.

Он почувствовал под ладонью щелчок — тонкий, едва уловимый, и потянул рукоять на себя, открывая дверцу. Вспыхнули лампы подсветки — белые, матовые, и сразу стало светло. Он увидел в ящике три отделения. В верхнем в специальных пазах зеленого пластика, покоились блестящие инструменты — большие и поменьше — кусачки, плазменные паяльники, пассатижи, зажимы и мелочь, вроде отверток и ключей, но приспособленных под руку в перчатке скафандра. В центральной ячейке, прижатый красным зажимом к стенке ящика, висел экранированный кабель связи, скрученный в плотный, черный моток.

Это случилось, когда Диски протянул руку к мотку кабеля — едва заметный, мягкий толчок снизу, под ноги, словно палуба крейсера, слегка дернулась вверх.