Звезда Парижа

— Здравствуйте, месье Поль. — Хозяйка указала парикмахеру на гостью, идущую вслед за ней. — Познакомьтесь, это моя подруга, маркиза де Сент-Этьен. Нам нужно, чтобы вы поколдовали над ее прекрасными волосами и сделали их такими, чтобы при дворе не было вопросов, а было только восхищение.

Елена улыбнулась молодому человеку и протянула ему руку.

— Я очень рада познакомиться, месье, надеюсь на ваше мастерство.

— Это большая честь для меня, мадам, — молодой человек прикоснулся губами к руке Елены, — у вас прекрасные волосы, но в Париже женщины перестали коротко стричься, когда наша дорогая императрица Жозефина начала отращивать волосы десять лет назад. Теперь при дворе вы не встретите дам с короткими волосами. Но я сейчас посмотрю, что можно сделать. Садитесь перед зеркалом, пожалуйста.

Елена села на пуфик перед туалетом. Аглая с видом восторженного зрителя устроилась в кресле около камина, а месье Поль открыл свой саквояж, достал из него множество расчесок, щеточек, ножниц, склянок с помадой и, взяв крупную расческу, встал за спиной молодой маркизы.

Он расчесал волосы, подровнял их ножницами, а потом поднял часть локонов на затылке, закрепив их шпильками на макушке. Свободные кончики волос, завиваясь, образовали пышную шапочку. Остальные волосы парикмахер разделил на прямой пробор и собрал на висках, разобрав на крупные локоны. Прическа получилась такой очаровательной, что мастер даже захлопал в ладоши.

— Мадам маркиза, вы введете новую моду, вместо узла на макушке — масса локонов. Какая прелесть, — предсказал очень довольный месье Поль.

— Действительно, дорогая, эта прическа так тебе идет, ты — такая красавица, — согласилась герцогиня. — Как я рада, что именно я тебя представлю нашему свету. Тебя ждет грандиозный успех.

— Благодарю вас, месье, вы просто волшебник, — улыбнулась молодому человеку Елена, — вы сделали меня красивой.

— Моей заслуги в этом нет, мадам, красивой вас сделала Дева Мария, я только уложил ваши волосы, — галантно заявил парикмахер и откланялся, получив щедрый гонорар от Аглаи.

— Теперь отдыхаем и ждем твои платья, — решила Аглая и повела подругу в сад, где, несмотря на зиму, зеленели вечнозеленые растения, а кое-где на розовых кустах были видны последние бутоны. Елена грустно подумала, что эти розы напоминают ее замужество: эти последние бутоны так и не станут цветами — зима не даст им раскрыться. Но, приказав себе больше не вспоминать о прошлом, а смотреть только вперед, она заговорила с подругой о ее сыновьях. Счастливая и гордая Аглая с восторгом рассказала ей о своих четырех мальчиках, которые сейчас жили в поместье своей бабушки на юге Франции.

Вечером от модистки привезли ротонду, белье, а также первые платья и подходящие к ним по тону шляпки, перчатки и туфли. Женщины с любопытством открыли коробки, и Елена ахнула: все платья, кроме одного, были очень низко вырезаны, а одно из дневных платьев было ярко алым.

— Боже мой, Аглая, как это можно носить? Ведь это все равно, что ходить голой, и как я могу это надеть, ведь мне сейчас нужны если не черные платья, то хотя бы скромные.

— Ну, что я могу поделать, такая сейчас мода. Нужно сказать спасибо любимой сестрице нашего императора красотке Полине — это она ввела такую моду, не следовать ей — значит, прослыть ханжой, — объяснила герцогиня и ободряюще улыбнулась подруге, — не вспоминай о трауре, Арман не хотел, чтобы ты его носила. Давай примерять платья. Которое тебя полностью устраивает, с того и начнем.

Елена выбрала утреннее белое муслиновое платье с лифом, полностью покрытым брюссельскими кружевами. Мадемуазель Мишель не подвела: платье сидело идеально, в нем Елена выглядела воздушной и хрупкой.

— Отлично, очень тебе идет, в нем ты похожа на трогательную и святую девочку — то, что нужно для утренних приемов, — вынесла вердикт Аглая. — Это снимаем и — в гардеробную. Какое следующее?

— Только не алое. За кого меня здесь будут принимать? — сопротивлялась Елена, умоляюще глядя на подругу.

— Хорошо, давай попробуем золотистое бальное, — предложила мадам Ней и вынула из коробки платье из плотного переливающегося атласа золотистого цвета. Небольшой шлейф, спускающийся сзади от завышенной талии, и две кисейные оборки, расшитые шелковыми нитками одного цвета с атласом — широкая по подолу, а узкая — по низкому вырезу платья — были единственным украшением этого утонченно-простого наряда.

— Оно великолепно, если бы не такой низкий вырез, — засомневалась молодая маркиза, — ведь он открывает грудь почти до сосков.

— Ну, если ты такая скромница, поднимешь оборку повыше, — быстро нашлась Аглая и залюбовалась стройной фигуркой с копной золотистых локонов одного цвета с платьем. — Боже, ты просто молодая королева из сказки. Но к нему необходимы драгоценности, что-то нужно придумать…

— У меня есть серьги, подарок бабушки, — вспомнила Елена.