Звезда Парижа

— Да, дед женил его в шестнадцать лет на Марии-Жозефине Савойской, которая была старше его и про которую всем в Европе было известно, что она лесбиянка. Может быть, поэтому, а может быть, он с рождения был таким, но отношения у них не получились, так что она предпочитала женщин, а он любил мужчин. Поэтому, фиктивным браком прикрыв грех обоих, дед дал ему более высокие титулы: герцога Анжуйского и Вандомского — и забыл о нем. Кто же мог знать, что бедного Людовика вместе с Марией-Антуанеттой и наследником изведут под корень, и граф Прованский станет наследником престола, а теперь и королем.

— Вот как, теперь понятно, почему барон так уверен в своей победе! Представляешь, он меня прямо обвинил в том, что Мари — бастард, сказал, что у Армана не могло быть детей: он сам нанял какого-то монаха в монастыре, где прятался юноша, и тот ежедневно подливал Арману в еду какую-то настойку.

— Вот ведь свинья! Но все равно, ничего доказать ему не удастся, может хоть по дням сверять свидетельство о венчании и метрику Мари. И потом, королю скоро шестьдесят, его, похоже, вообще перестали волновать плотские утехи, он предпочитает хорошую кухню — так что, не вешай нос, все будет хорошо. Барону нас не достать. Прикажи подать чаю, и поговорим о не менее важных вещах, — предложила Доротея, она удобно устроилась на диване и расправила юбки.

Горничная Колет принесла поднос с чайным сервизом, маленькие пирожные и канапе. Сказав, что они разольют чай сами, Елена отпустила ее и повернулась к подруге.

— Отлично, давай поговорим о тебе. Ты решила, что ты хочешь теперь от Василевского? — спросила Доротея, внимательно глядя на Елену, разливающую чай.

— Нет, я так ничего и не придумала, хотя понимаю, что, выйдя замуж за Армана, я сама разорвала нашу помолвку и дала Александру свободу, но все равно мне очень обидно, что я так мало для него значила. Он не только везде появляется с официальной любовницей, но даже не узнал меня при встрече… — Маркиза опустила глаза и добавила: — Наверное, я рассуждаю несправедливо, но я ничего не могу с собой поделать.

— Дорогая, ты такая благородная, что тебе можно побыть немножко простой женщиной, со всеми ее запретными желаниями и неправедными поступками. Ты от этого только выиграешь. Разреши себе быть просто женщиной, и все встанет на свои места. Ты хочешь этого мужчину?

— Да, хочу, — ответ вырвался у Елены сразу, и она покраснела.

— Вот видишь, как все просто. Значит, его нужно получить, а потом помучить немножко за то, что он оказался неверным. Схема старая как мир: искушаешь его, намекая на радости, которые можешь ему подарить, потом отступишь назад, под предлогом, например, высоких моральных принципов, потом снова поманишь — и так до тех пор, пока он тебе не надоест или ты не выйдешь за него замуж.

— Нет, замуж выходить я не готова, и к тому же у меня дочь, я не знаю, как он к ней отнесется, — возразила Елена.

— Но она же — его ребенок, как он к ней может отнестись — конечно, хорошо. Другое дело, что ты не можешь ему об этом сказать, иначе будущее Мари рухнет. Даже если он ее признает, она потеряет во Франции все, а в России все равно останется рожденной вне брака, поэтому шансы на хорошую партию и признание общества у нее будут невелики. Лучше оставить все как есть. Через пятнадцать лет она будет одной из самых богатых невест Франции, а титул передаст мужу. Я сама найду ей жениха, и уж постараюсь, чтобы они понравились друг другу. Никогда я не допущу, чтобы с моей крестницей поступили так же, как со мной: посчитали мое приданое и повенчали с мальчишкой, который еще сам не нагулялся и не наигрался в карты и в войну.

— Доротея, ты никогда ничего не говорила о своем браке, — удивилась Елена, — я никогда не видела графа, но мне всегда казалось, что ты счастлива.

— Я была готова его полюбить, ведь мне было шестнадцать, а ему — двадцать два года, да только он в моей любви не нуждался; мы были вместе по паре недель в год, муж делал мне ребенка и снова уезжал в свой полк. Мы женаты пять лет и при этом даже не знаем друг друга. Я, например, прекрасно образованна, отлично разбираюсь в политике, наслаждаюсь, ведя переговоры с дипломатами всей Европы по просьбе дяди, а моему мужу мои таланты совершенно не нужны. Я знаю, что в Италии, где сейчас стоит его полк, у него есть постоянная любовница, от которой у него тоже есть дети, и мой муж считает это нормальным.

— А ты как относишься к этому? — осторожно спросила Елена. Ей хотелось утешить подругу, но она не знала, как это сделать.